悠哉地負手踱步，唐宛宛背著書袋跟在后邊，感覺自己快要變成陛下的侍讀丫鬟了。不能坐轎子這也罷，可明明從慈寧宮到御書房是能斜穿過去的，陛下卻非要領著她在御花園中溜達一圈才折去御書房，美名其曰“晨練”。

    走得腿腳酸軟滿身汗的唐宛宛只有一道心聲：辣雞！

    這樣的情形在一連過了兩天之后，唐宛宛便沒心情腹誹了，而是逆來順受：陛下說什么做什么，她都不假思索地應下，反正她說什么都沒用。

    連跟陛下同用一個硯臺都用順手了……

    李大人的折子里所寫的又是彈劾新臣一事，每回都能找出各種雞毛蒜皮的理由來，晏回擰了眉，眸光極冷。

    大盛建朝二百余年，幾大世家樹大根深。他們在天子腳下還能收斂著些，可在其故里，百姓只知有世家，竟不知有天子。

    他父皇在位時便大興科舉，拔擢新臣，可多方掣肘之下，只打起個輕飄飄的水花。曾經的新臣熬成了老臣，如今都在太和殿最后排垂首斂目站著，年輕時“為天地立心，為生民立命”的抱負都被磨了個干凈，變得油滑世故，如何能委以重任？

    晏回五年前在外廷建潛淵閣，專挑殿試之上口若懸河文思敏捷的寒門子弟，如今已有十余人，世家出身的一個不要。只可惜這些新臣資歷尚淺，晏回縱是有心拔擢也得悠著勁兒來。

    他將這封折子丟到一邊，又翻開一本，竟還是彈劾新臣的內容。晏回翻回案首瞧了瞧，果然是李大人的親家上的折子，妥妥的一丘之貉。

    心中有了兩分火，晏回正在暗自思索“天涼了，李氏集團該抄家了”這般嚇人的事該如何實施，卻見右側忽然伸過一只白嫩嫩的手來。

    唐宛宛伸筆過來，在他的硯臺中飽蘸一筆，滴滴答答在桌案上留下幾點墨點子，她隨手拿起一張宣紙噌噌擦掉了桌上的墨點，一副駕輕就熟的樣子；剛一提筆就寫錯了字，她也不重寫這張，而且將那字涂成個大黑塊，眼也不眨地繼續往下寫。

    這要是放在晏回身上，鐵定是不能容忍的瑕疵；可放在唐宛宛身上，晏回連眉頭都沒皺一下，只瞧著可樂。

    他一笑，唐宛宛便是呼吸一滯，生怕自己哪里做得不對，仰著頭小心問：“陛下……笑什么呢？”

    晏回未答，心神一恍惚，倒是記起另一事，他發現上回見她時那種怪味道沒有了，唐宛宛面朝他說話的時候，還有點貢菊花茶的淡淡清香飄入鼻尖。

    于是他問：“那丹藥你服得如何了？”

    丹藥，自然是上回賜下的那治療口臭有奇效的除臭丹了……早被她爹當作御賜之物供了起來，就放在老祖宗的牌位旁邊……

    唐宛宛慢騰騰眨了眨眼，尋思著自己若是回答“服了丹藥”，那就是欺君；若是回答“沒服”，那上回自己吃生蒜裝口臭的事情就要敗露了，結果還是個欺君。

    飛快地權衡了利弊，唐宛宛打掉牙和血吞，擠出一個笑：“已經服了兩瓶，陛下賜的丹藥自然是頂頂好的。”

    晏回甚為滿意：本就是個漂亮姑娘，性子歡實心思淺白，如今連唯一的瑕疵都沒了，真真滿意得不得了。他又善解人意地補上一句：“回家的時候與道己說一聲，再捎上三瓶回去，徹底除了根才好。”

    唐宛宛深深吸了一口氣，乖乖應了是。

    *

    正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。三回被召進宮，唐家徹底沒了精氣，連瞧見唐宛宛回了家都有些懨懨，問得沒有前兩回那么細致了。

    畢竟就算是放到普通人家，相看三回，也就意味著板上釘釘了。何況這又不是普通說親，哪有轉圜的余地？

    離學堂開課還有半日，唐宛宛補完了課業，趁著這最后半天養精神，將妙筆書屋新上市的話本子一口氣買了回來。都是新瓶裝舊酒的老套路了，她還能看得津津有味。

    “宛宛，你做什么呢？”

    聽著這聲，唐宛宛一骨碌從涼榻上翻身坐起，趕緊把小話本坐在身下。

    “別藏了。”唐夫人嘆口氣，唐宛宛動作一頓，微微瞪大了眼睛。她看話本子專愛看苦情女鬼配本分書生、朝中才俊配妖艷狐貍精這類的，以前唐夫人每每瞧見她看這些都會訓上兩句，非得拿去一字一字過了目才肯還給她，若是里邊有一句半句的香艷描寫，得，甭想再拿回來了。

    這回卻沒訓她，竟連眉頭都沒皺一下，唐夫人只滿目憐惜地摸了摸女兒軟軟的發。“娘以后不說你了，你多看點小話本也有益處。”

    唐宛宛嘴巴張得能吞下雞蛋，深深懷疑她娘糊涂了。

    “前兩日我聽你三姨母提起她相公的小侄女，就前年還與你一起玩過投壺的那個香葉。”唐夫人唏噓道：“多好的姑娘啊，卻被一個花言巧語的教書秀才騙得團團轉，偷拿了家中的銀錢補貼那窮秀才，愣是把家里人瞞得死死的。”

    “若那秀才是個好的，把父母之命媒妁之約湊齊，這也就罷了。可這幾日卻有一個婦人鬧上門來，才知那秀才竟是個有妻室的！那秀才在鹿鳴學館教書，他娘子瞧見秀才換了荷包，心中起了疑，去學館鬧了一通，又順藤摸瓜找上了門去。”

    這鹿鳴學館也是京城的私學館之一，前些年剛建起來的，起了個好名兒，卻是跟何家學館沒法比的。師者也是良莠不齊，上到同進士，下到秀才都有。

    何家女學館并非等閑人能進得去的，畢竟整個學館就那么一個女夫子，琴棋書畫詩詞歌賦樣樣皆通，能入她門下的多是官家姑娘。掏不出束修的貧女也收，卻得是有天分的，還要與何家簽個書契，將來學成之后要留下來當三年的女夫子。

    唐夫人母家行商，唐宛宛的三姨母也嫁給了一個姓周的商戶，話里的香葉姑娘自然沒有進何家女學館的天分，便在鹿鳴學館念書。那教書秀才一番花言巧語把人家姑娘騙得芳心暗許，又在妻子面前露了馬腳，這幾日他那妻子帶著兄弟幾個上周家鬧了好幾回。

    唐宛宛聽得瞠目結舌，唐夫人又唏噓道：“她就是見的世面太少，識不破人心，任琴棋書畫學得再精也是不行的。你嫂嫂又說話本子也不全是糟粕，也有其中道理。娘思來想去也想明白了，你多看點話本子，多見些事，多明白些道理，日后入了宮就能少挨些欺負。”

    她看見唐宛宛乖乖點頭的模樣，又是一陣憐惜：“我讓金兒和玉兒最近多回家走走，教教你大戶人家的為人處事，你可得認真學。”

    聽完這番肺腑之言，唐宛宛猶豫了一下，似乎在糾結該不該問，可好奇心一起了就壓不住了，小聲問：“娘，你和我爹先前說陛下有‘隱疾’，這‘隱疾’是什么疾？”

    來了來了，傻白甜模樣又顯出來了，唐夫人一陣哀嘆，不知該怨