宮，到底是為了什么呀？無親無故的，又不是世家姑娘，太后見她能做什么呀？”

    唐夫人心中沒底，越想思緒越混亂，聲音發緊地問：“難不成太后從哪兒聽說了咱家宛宛嗜睡的名聲，覺得女子這般懶散不好，喊宛宛進宮訓她兩句？”

    唐大人忍俊不禁：“你這想的都是什么？太后娘娘哪有這么閑？”

    唐夫人只能換個方向繼續猜，想到上午丈夫說那姑姑問宛宛可許了人家的事，猶豫著問：“會不會是太后想要給她家中小輩說親？”

    “并非如此。”唐大人眉心擰著，徐徐道來：“太后她老人家生母早逝，并無同胞兄弟，與繼母勢同水火。當年她入宮后有了今上，一年之內兩次提了位分，程國丈不說為女兒歡喜，反倒送了兩個庶女入宮，間接使得太后娘娘落了第二個孩子，虧了身子，此后再無子嗣。”

    “這些年陛下無子，程國丈一直都不安分，前些年傳出的那‘另立新帝’的風聲也與程家脫不了干系。太后娘娘與程國丈幾次翻臉，鬧得一發不可收拾，與程家幾個庶兄關系也差得很。你就說她每年中秋歸寧，卻從不回程家，一向去的是她外祖懷家，對程家簡直是啪啪打臉，如何會為了家中后輩說親？何況是這壞人姻緣的事？”

    唐夫人悚然一驚，先前便生出個苗頭的揣測此時徹底壓不住了，腦子里只剩下最差的那種可能，顫著聲說：“不會是……要給宮里的那一位說和吧？”

    這是唐夫人昨日便有的猜測，昨天她還安慰自己，興許是自己想多了。可太后今晨便喚宛宛進宮，這又留了宿，怎么看都不尋常。

    唐大人和她想到了一處去，長嘆一聲：“我怕是啊。”

    “咱家宛宛已經定親了！三個月后就要嫁人了！”唐夫人氣得眼眶通紅：“外臣之女哪有留宿宮中的道理！太后娘娘她、她……”唐夫人不敢妄議皇家，只好避重就輕斥道：“這不是壞咱家宛宛的名聲？”

    唐大人見妻子掉了眼淚，忙溫聲安撫：“你先別往壞處想，興許太后就是閑得無聊了，想找個姑娘進宮逗逗趣，住上幾天也就回來了。”

    這般輕飄飄的安慰勸不了唐夫人，見妻子仍在掉眼淚，唐大人一咬牙：“若是事情真的成了那樣，老爺我就是拼著頭上的烏紗帽不要，也得在圣旨頒下之前把咱宛宛嫁出去！”

    “這樣不合適吧……”唐夫人惴惴不安，一會兒覺得此法會得罪皇家，一會兒又想著女兒的幸福為重，徹底沒了睡意。索性翻身坐起，越過丈夫下了床，挑亮了燈芯，坐在燈下看了一整晚的黃歷，想著如何才能將原先定好的大喜之日往前挪挪。

    *

    唐大人這話說得硬氣，然而世事變幻無常，指不定哪兒就出了差錯。

    次日一早，唐宛宛還沒回來，唐家人剛吃過早膳，便迎來了一位客人。來人是個約莫不惑之年的婦人，穿著一身絳紫色衣裳，打扮規矩，卻顯得有些老氣。

    這家便是跟唐宛宛定親的人家，姓馮，兩家是去年定的親。

    “親家母怎么上門了？”唐夫人昨夜幾乎一宿沒睡，臉色有些差，勉強擠出個笑迎了上去。

    唐宛宛及笄前兩年就時常有人上門提親了，可她的性子卻被哥姐幾個慣嬌了，又有點缺心眼，唐夫人掌家多年，知道這大宅院人情往來，做什么都費事，不愿女兒去那大戶人家拘著性子，便專門往那落魄些的書香門第挑揀。

    這一來二去三般說和，便挑中了馮家。

    一來這般的書香人家明禮知事，一切按規矩來，那些大宅院的腌臜事就少些；二來馮家人事簡單，跟宛宛定親的馮知簡乃是家中嫡次子，上頭只有個嫡親兄長；三來馮夫人與唐夫人多年手帕交，各自成親后雖來往少了，可總比尋常人家親近；四來唐宛宛乃是低嫁，將來也省得受氣。

    唐夫人算得清清楚楚明明白白，算準了女兒嫁去馮家不會受委屈。馮家自然也樂意，最大的原因便是一條——京城傳聞：唐家的姑娘各個福相，據說有得道真人給唐家的姑娘批過命，說她家的姑娘都是實打實的旺夫旺子旺宅相。

    甭管這等傳聞是從哪兒傳出來的，也甭管是不是真的，有個喜慶的說法總是好的。再加上唐宛宛看著嬌憨可愛，跟時下流行的清冷孤高不是一個款兒，馮夫人真是越看越喜歡。

    然而，這對未來兒媳的喜歡也到此為止了。馮夫人今日就是來退婚的。

    剛坐下，馮夫人便做出一副為難的模樣：“淑華你也清楚咱倆的交情，若不是我實在沒了法子，也不會為了這事上門給你添堵。”

    “到底是何事？你直說便是了。”唐夫人忙問。

    馮夫人又是為難：“我當真是想與你家結親的，可昨日有個跟知簡同歲的姑娘忽然上了門，說是老太爺過世前給知簡定下的娃娃親。十幾年前的事了，誰知道是真是假，我真是死活不想讓她進門，可當家的不同意啊！淑華，你瞧瞧這可如何是好？”

    唐夫人的目光先是詫異，后又慢慢轉涼，緊緊抿著嘴角望著這個多年的手帕交。

    馮夫人被她這眼光看得有點怵，可兒子的婚姻大事半點不能馬虎，有了這等決心，便梗著脖子說：“我聽聞昨日宛宛被太后娘娘傳進了宮？還留宿宮中了？這一留宿啊定是被陛下瞧上了，這可真是天大的喜事啊！”

    不待唐夫人回話，馮夫人便噼里啪啦說了好一通：“宛宛就要進宮當貴人啦，她被太后傳進宮是昨天，正好我家昨天也來了個跟知簡指腹為婚的姑娘，一別兩寬各生歡喜，這等巧合定是天意啊！”

    “你……”唐夫人心中又恨又惱，臉色青青白白，一時竟說不出話來。

    昨日的荷賾姑姑一行人縱是再輕車簡從避人耳目，可終歸是從宮里行出來的轎子，隨行的又是八個禁衛軍。京城多少雙眼睛看著，如何能不走漏風聲？

    唐夫人氣的不是這個，氣的是昨日宛宛剛被太后傳喚進宮，不過是在宮中留宿一晚，馮家聽到風聲，今日一大早便上門退親了，用的還是這等荒誕無稽的借口。還說什么“留宿是因為被陛下瞧上了”，看模樣竟是在懷疑宛宛的貞潔？

    唐夫人氣得狠了，發狠道：“退婚！今日就退！蕓香秋晴，去將婚書和八字卜合找出來，還有聘禮三十二抬，通通都還給他們！”

    馮夫人自知理虧，也不敢再說什么，想到這個多年的手帕交就要斷了，心頭倒是后知后覺地蔓上了幾分苦澀。

    *

    唐宛宛還在宮里，退婚的風波她一概不知。

    太后留她在宮里住了三天，一日三餐換著花樣吃，還允許她點菜。

    御膳房的食譜做得十分討巧，厚厚一大冊名目，不光寫了菜名和口味，還由宮廷的畫師特地配了圖，即