抬了抬頭：兩個月轉眼就過，龐大人可要加點緊了。

龐不器不動了，盯著徐泛舟：徐大人最近說話愈發深奧了，下官愈發聽不懂了。

龐大人最近越發世故了，這么簡單的話都裝聽不懂了。徐泛舟補了一顆黑子，抬眼看他。

龐不器蹙眉，從棋盤盒里捏出一顆白子，琢磨了一下，點在一處空當，抬眼正對上徐泛舟的眸子，龐不器輕佻地拋了個媚眼兒。周圍巴眼的人雞皮疙瘩集體倒立。

龐不器道：皇上不愛姑娘只愛少年，是個人都知道。

聽說皇后的人選有三位，安學士的女兒、江南熊家的四小姐、唐大人的胞妹。

龐不器抖掉一顆白子：徐大人消息真靈通，這都打聽出來啦？

這是太后的意思，但皇上的意思是，昔日文淵閣兩位大學士，一位姓冷，一位姓尚，還有一個就是龐大人你。

觀棋的人無心觀棋，聽得目瞪口呆，面如霜綃。

龐不器下地穿鞋，抓起官服雙膝跪地：那日下官酒后失言、多有冒犯，望徐大人高抬貴手下官死不足惜，只是家中還有八旬老母無人奉養，求徐大人放下官一條生路

徐泛舟推了棋盤，整整袍襟。龐不器急得眼淚快出來。

這時徐泛舟遞過來一塊兒青絹帕子：龐大人今年二十幾？

龐不器接過帕子，含淚答道：二十三

是八旬老曾祖母吧？

龐不器舌頭打結。周圍一片噴茶之聲。

徐泛舟淺淺一笑，道：既然龐大人是酒后失言，本官便不再追究，地上涼，起來吧。

龐不器掐著手絹小媳婦兒似的到一旁抹搽去了。幾個人圍著徐泛舟高談國事。人們該干嘛干嘛。龐不器肩頭一沉，一只手搭上來，回頭看是邢德感。

吭吭，老邢，還是你好龐不器一頭扎進他胳肢窩里去了。

徐泛舟瞟了他們一眼，不作理睬。

三日沒見，皇上瘦了。龐不器眼神兒比誰都好，打遠兒一瞄就知道皇上早飯吃幾個包子。

下了朝，人們還在議論選秀的事。

有人說：皇上總得傳宗接代。

也不是誰接了一句：這會兒真慶幸自個兒不是皇上，吼吼。

幾個人回頭找說話的人，門椽子旁邊只見一個癟三兒的背影。

街上，那癟三兒在一處小攤旁買東西，眼前，油鹽醬醋，各色調料齊全。店家拿著小巧連桿秤，每樣秤幾兩，分裝進小紙盒，小舀子捯入小漏斗，醬油醋分裝進小瓷瓶。

店家，一共多少銀子？

龐不器轉身，看見徐泛舟手里抓著個錢袋。

店家道：三兩銀子。

喏。徐泛舟將一把碎銀給他。

龐不器拎起調料，笑了笑：多謝徐大人。

堂堂尚書，這些小事還要親自做？

龐不器道：我爹死得早，記得小時候，我爹每每下朝都給我娘捎調料回去，如今我只是做著和我爹一樣的小事，我娘一定會高興的。

令慈有你這個孝子，應該很欣慰。

龐不器寂寥一笑：可惜我不是孝子，我娘生前，我一次都沒有做過。

徐泛舟啞然。

龐不器問：徐大人剛好路過？

是啊，是啊。

龐不器道：那下官怎么一次都沒碰到過徐大人？

這不是碰到了么。

兩人走到一處府院門前，門楣上兩個正楷大字：龐府。

龐不器笑道：下官到家了。

徐泛舟抬頭看字：很是近便。

不妨去寒舍少坐？

徐泛舟尋思片刻，點頭笑道：也好。

5、降職

入得龐府，院落雅致幽靜，花草繁茂。

龐不器將徐泛舟引到待客廳落坐，命家丁沏茶。徐泛舟見墻上掛著一幅畫，畫得是幾棵蒼勁的古松屹在山澗中，邊款批著四句詩文：

郁郁澗底松，離離山上苗；

以彼徑寸莖，蔭此百尺條。

徐泛舟微微點頭：甚得家訓。

龐不器手背蹭蹭臉，靦腆笑道：我不是什么勁松。

徐泛舟搖搖頭：你不是松，你是苗。

龐不器抽抽嘴角，埋頭喝茶。

徐泛舟亦埋頭喝茶。

一盞茶的功夫，家丁欲再添開水，徐泛舟起身告辭，龐不器送他出府。

天光一色，晚霞瑰麗。龐府門外，二人笑意輕淺，拱手作別。

次日早朝，徐泛舟沒有看見龐不器，在王村蘆那里得知，龐不器請病假了。

尚書府，后花園，一桌，一椅，一扇，一壺小酒，幾碟珍饈，龐不器一個人在家中賞花、品酒。老家丁請了大夫，開了藥方，藥在火上煎著，人卻貴安無恙。老家丁實在是看不明白。

閑雜人等來探病一概關門謝客。只許給三個人開門。為首的是天子，第二個是蓬太師，第三個是徐泛舟徐大學士。

天子正煩著呢，不會來。蓬太師頂多差人慰問一下，送些補品。幾日后，下了早朝，徐大學士真的來了。家丁通稟進來，龐不器趕緊把頭發散開，脫掉外衣，一猛子扎進床里，裝病。

老家丁奉命將徐泛舟引入內宅。徐泛舟屏退隨從，在門外止步。

老家丁對里面說：大人，徐大人來了。

里面沒動靜。徐泛舟向老家丁撣撣手，老家丁退下。

徐泛舟叩了幾下門，還是沒動靜，輕輕一推，門開了。屋里，床幔半垂，錦被下露出一條纖瘦的手臂。

徐泛舟目光避開，低聲問：龐大人，可還睡著？

被子動了一下，龐不器牙疼似的呻吟一聲：沒

徐泛舟想了想，還是沒跨進去，站在門外道：聽說龐大人舊疾復發，但不知是什么舊疾？

頭暈。

徐泛舟心中一疑，聞見濃重的藥味，又點了點頭：哦。

徐大人為何不進來。

徐泛舟猶豫半晌，終于踏進門檻，見龐不器懶懶地翻了個身，貴妃臥，烏發松散，一條膀子半裸，正回眸瞧他。

徐泛舟連忙偏過頭去：我看龐大人氣色好得很。

龐不器嗲聲道：這病看不出病，卻能把人折磨得死去活來。徐大人親自探望，下官感激不盡，只是，這會子身子酸軟乏力，恕下官不能全禮。

徐泛舟在椅子里坐下：身體要緊，不必多禮。

下官這身子本來就是破爛兒，被皇上扔了不說，等皇上大婚之后，就更成了破爛兒，這幾日朝廷少了我這個破爛兒，興許還清亮些？

龐大人怎么能這樣想，其實，本官是奉皇上的口諭來看你的。

當真？龐不器正欲彈起，趕緊又趴下：徐大人別哄下官了，皇上自個兒的事還愁不過來，哪還有心思擔心下官的身體。

徐泛舟道：不哄你?；噬系氖陆鉀Q了。

龐不器騰地卯起來：如何解決的？

徐泛舟看著他微微一笑，悄聲道：皇上要微服南巡。