，而蓓蓓卻還是刁蠻軟弱，脾氣更像大哥些，凡是總是顧著自己多一些。二哥以后還得對蓓蓓要再嚴厲些才是。”

    夏老爺聽見說自己女兒不好，雖是自家親妹子，還是有些不舒服，護短地說：“我們對蓓蓓已是特別嚴厲，她現在還小，想必過兩年會好一些。”

    四姑太太一笑，也不和他爭，說：“上香的事情是為了熙熙吧？meimei今日在這里等著就是為了告訴二哥一聲，這事兒若是不成，二哥也不要著急。我尋思著，我們家的老三性子極溫和的，待人也實誠，熙熙只比他大半歲，不如就讓他姐弟二人……”

    這姑母真是太直言不諱了，夏瑞熙忙低咳一聲，聽見里面沒了聲音才走進去道：“爹爹，飯食準備好了，您現在就用嗎？”

    四姑太太又說了幾句閑話，才告辭去了，夏瑞熙一直送她上了轎子才回去。待夏老爺用完晚飯，夏瑞熙命人備好熱水，親手給夏老爺洗腳。她前世累了的時候，最愛的就是泡個熱水腳，泡過之后，可以最大限度地減輕疲憊。

    夏老爺有些不習慣女兒親自做這樣的事情，到底拗不過夏瑞熙的好意。夏瑞熙脫開夏老爺的襪子，見他的腳已是腫脹不堪，想到都是為了她，不由感動萬分。夏老爺人胖，白天就騎了半日的馬，一到京城就馬不停蹄地去尋人，求人，等人，無片刻休息，那腳想不腫都不行。

    夏瑞熙默默無言，蹲在地上很認真地給夏老爺洗腳，每一個腳趾縫，每一處關節，她都很認真，力度適中地清洗帶按摩。夏老爺舒服無比，心里暖洋洋地，只覺得為這樣溫柔懂事的女兒做什么都是值得的。

    “熙熙，你剛才聽見你姑母的話了？”

    “嗯。”夏瑞蓓應了一聲，郁悶無比，姑母在這里等了夏老爺幾個時辰的真實目的只怕就是為了說出后面那句話。難道她真的到了這個地步，嫁外人嫁不掉，只有等著自家親戚勉為其難地當乞丐一般的收留？

    夏老爺小心翼翼地觀察著夏瑞熙的臉色，輕聲說：“我今日去尋的人一個也未尋著。”

    “我知道。”從他進門開始，夏瑞熙一看他的臉色就知道他一無所獲。她等著他的下一句話，是不是燒不成頭炷香，就要把她嫁給姑母家那位從未謀面，比她還小半歲的表弟了？讓人當沒人要的叫花子給收了？夏瑞熙不自覺地抿緊了唇角，她才不要！

    知女莫若父，夏老爺一看夏瑞熙那表情，就知道她什么意思了，不由失望地嘆了口氣：“我也舍不得把你留在這么遠的地方。”

    夏瑞熙低著頭說：“我寧愿嫁個沒錢的，也不要被人當要飯的對待，也不想離你和娘太遠。”離家這么遠，她要是和人鬧別扭了，連走處都沒一個。

    “什么？當要飯的對待？”夏老爺一愣，馬上明白夏瑞熙的自尊心受到傷害了。不由苦笑一聲：“你姑母是好意，她是心疼你，必然不會慢待于你。她那人就是這個脾氣，說話不會轉彎。”

    夏瑞熙輕哼一聲，自取了布巾把夏老爺的腳擦干，給他換上干凈的鞋襪：“要實在不行，四月初八那日，就讓女兒女扮男裝提前去山門前守著吧？您多派幾個孔武有力的家人跟著，如果沒有什么特別狠的角色，咱們就是去搶也要搶到！”

    夏老爺悶了半晌才擠出一句：“還有幾日，到時候再說。”

    夏瑞熙急了，到時候再說？行不行就是一句話的事兒，干嘛非得到時候再說？正想再說幾句，夏老爺揮揮手：“你累了一日，早些歇著，我還要坐會兒。”

    夏瑞熙只得起身告退：“那爹爹保重身體，早些安歇，女兒告退。”

    待她走到門邊，夏老爺才想起來似的說了一句：“明日吃過晚飯，你姐妹二人就帶上從西京帶來的特產和禮物，讓夏金送你們去你姑母家。”

    夏瑞熙產生了強烈的抵觸情緒：“我不去！”她才不要被人憐憫，也不要讓人像看猴子一樣的看。

    夏老爺不耐煩起來：“荒唐！這是最起碼的禮儀，你去看望姑母姑父難道不應該？更何況今日你姑母就先來看了你們！”

    夏瑞熙喉頭一哽，鼻子一酸，也不管他形象不形象，規矩不規矩的，任性地往那兒一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落戶！也不要被人當要飯的。”

    她到這里之后一直小心翼翼地活著，不敢露出自己的真實情緒，已是壓抑太久。如今難得的任性一回，竟然是再也忍不住，淚如滂沱。夏老爺怎么哄，丫頭怎么勸也哄勸不住。

    夏老爺不成想她說哭就哭，而且還如此傷心，哄都哄不住。不由暗嘆一口氣，女兒再乖巧再懂事，到底也還只是十五六歲的女孩子，而且又涉及到她的終身大事，能忍到這個地步已是不容易了，哪里還能再逼著？便松了口：“你姑母那兒，無論如何你都是必須去的，不過，爹爹答應你不會委屈你就是了。”

    夏瑞熙一聽，有戲，忙抬起一雙朦朧的淚眼，抽抽噎噎地道：“爹爹將來不會像打發叫花一樣的忙著把女兒打發出門吧？”

    “這是什么話？打發叫花一樣的忙著把女兒打發出門？”夏老爺搖頭嘆息：“我若是想像打發叫花一樣的把你打發出門，還用得著在這里忙亂？”

    夏瑞熙破涕為笑：“爹爹疼女兒，女兒知道。”她打算得寸進尺：“女兒若是找不到門當戶對的好人家，將來嫁個人不錯，但家世不怎么好的人家，爹和娘也不會嫌棄女兒的吧？”她很貪心，既想找個自己滿意的人，又不愿因此放棄夏老爺夫婦的疼愛。

    “爹和娘怎會嫌棄你？傻了吧？快去睡！明日早起。”

    “是！”夏瑞熙這才心滿意足地去了。

    夏老爺坐回燈影里，出聲喚道：“夏玉，你進來，明日咱們就去睿王府上吧。”

    夏玉臉色凝重：“老爺已是想好了么？奴才琢磨著這事兒，您還是得再斟酌斟酌。小姐的終身大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。一個不小心，就會卷入這場紛爭中去，辜負了老爺這些年的低調小心，那可如何是好？”

    夏老爺嘆氣道：“我何嘗不知道這事兒馬虎不得？我這么些年絞盡腦汁故意躲開這些權貴，輕易不肯為他們看病，就是不想攪進他們那些事中去。可如今這事兒，我思前想后，不是我不想去就能不去的，人家如今是伸著梯子等我們自己去下呢？我若是去了，皆大歡喜，若不去，等著人家拿刀子來架在脖子上就為時晚了。”

    夏玉默了半晌，勉強笑道：“老爺也不要太擔心，吉人自有天相，不過一場尋常風寒罷了，以您的能力，必然手到病除。”

    “就是因為只是一場尋常風寒，他們卻要絞盡腦汁地找上我，所以才讓我擔憂啊。”夏老爺自嘲一笑：“如今這破事兒一件接