子一口，撲上去抱住王氏的腿，痛哭流涕：“夫人，姑娘，您不會看著奴婢被別人趕出去吧？難道您真的要讓人騎到您頭上去？”

    麗娘冷冷地道：“你們還不把這個賊婆拉開？驚嚇了夫人你們誰擔得起這個過？”

    王氏為難地張開兩只手臂，不知該怎么辦才好。得罪夏夫人她倒不怕，但得罪了老夫人，她卻是有些怕的。

    婆子上前去拉鄒嬤嬤，鄒嬤嬤大喊一聲：“慢著！我不是你們家的人！你們無權處置我。”

    麗娘倒笑不笑地說：“好，我們無權處置你，衙門里總有這個權力。鄒嬤嬤，你有什么話不妨留著到衙門里去說。你要真是清白，衙門里的大老爺斷不會冤枉了你。”

    鄒嬤嬤一聽，殺豬般的叫起來：“什么？要見官？我不去！麗娘，你和你主子的心俱都爛透了。姑娘，她們這是在打您和您娘家的臉啊！您不能由著她們的，要不，以后您怎么立足？”

    麗娘見她越說越不像話，冷了臉：“堵住她的臭嘴！拖到前面去！”

    一個婆子瞅著角落里有一塊抹布，撿起來就塞進了鄒嬤嬤的嘴里，麗娘對王氏福了福身，幾人拖著鄒嬤嬤就走。

    王氏直愣愣地看著鄒嬤嬤被拖走時蹬落在院子的一只鞋子，猛然推開上前收拾的丫頭，急急地往外走，邊走邊喊：“太過分了！娘啊！我沒法兒活了！宣氏太欺負人了！”迎面撞上她大兒子夏瑞諸，劈頭蓋臉地罵：“老娘白生你三個兒子了，一點用都沒有！任由人騎到老娘頭上來欺負！”

    夏瑞諸垂頭喪氣地躲到一旁，任由王氏自往老夫人房里去鬧。

    鄒嬤嬤被拖到夏夫人的院子里，婆子將她狠狠摜倒在地，拉出她嘴里的臟抹布。張婆子提了那根血紅血紅的木杖笑著敲了敲她的屁股：“嘖，吃得多長得胖啊，一下打下去，可比這幾個小丫頭有rou頭呢。”

    鄒嬤嬤一眼便瞅見地上躺著的三個血淋淋的身體，尖叫一聲：“不干我的事。我不是你們家的人，你們無權處置我。”

    夏夫人冷冷地瞅了她一眼，翻了翻包袱里的金銀細軟，“崔元。”

    院門口早有一個胖胖的中年男子臉上冒著細汗，碎步跑進來，對著夏夫人點頭哈腰：“是，夫人，小的在。”正是夏府的大管家崔元。

    夏夫人道：“拿老爺的帖子，把這個不知從哪里來的賊婆送進衙門里去。定要問問清楚，除了這包袱里的細軟，還有往日偷出去的，都去了哪里？有沒有同伙？買家是誰？窩主又是誰？”

    麗娘從旁遞過一張早就備好的名帖，崔元接過來，當即變了一張臉：“來人！把這個賊婆押上，隨我送去衙門里！”幾個如狼似虎的家丁沖上來架了鄒嬤嬤，五花大綁起來。鄒嬤嬤這才傻了眼，她要真去了那個閻王殿，不死也得脫層皮，這還算是輕的，誰不知道女人一進了那個地方，清白就算毀了？就算是她能活著出來，失了清白，以后誰還會要她？還不是只有流落街頭，餓死了事。她開始求饒：“夫人！夫人！奴婢冤枉！那金銀細軟可都是我家姑娘，不，大夫人賞的。”

    夏夫人不吭氣，麗娘斥道：“賊婆！你的意思是夫人冤枉你了？誰家會賞一個奴婢如此貴重，如此多的金銀細軟？你還敢攀大夫人？你自己做下的事情自己明白，送去衙門里審呀！看看是不是我們夫人冤枉了你！”

    鄒嬤嬤自己做下的事情她自己當然明白，她張了張嘴，忙改口：“奴婢知錯了！奴婢知錯了！只求夫人饒了奴婢的命！您讓我做牛做馬都行！奴婢家中還有兩個未成年的小兒呢！求您了，夫人。”

    見火候差不多了，夏夫人方道：“我要你做牛做馬做什么？你若是真心悔過，我也不是那等趕盡殺絕的狠心人。方才你不肯說實話，又說了，你不是我們家的人，我無權處置你，所以我才想把你送去衙門里的。現在么……”她低頭吹了一口茶碗里的茶，又不說話了。

    “奴婢說，什么都說！”鄒嬤嬤此時方知，這個家中，說話算數的，只有夏夫人一人而已，王氏這會兒都不見來，可見是指望不上了。只要不把她送去見官，大不了就是吃一頓板子攆出去，今后就是苦些，也比去衙門里過堂失了清白，再不能做人的好。

    夏夫人笑著一擺手：“慢著，麗娘去把我嫂嫂請來。也讓她瞧瞧這個賊婆的真面目，省得被蒙蔽還不知道，一心以為這是個好人。”又回頭對著鄒嬤嬤笑道：“你在我們家也有些年頭了吧？你要知道，我向來是個說話算話的。你可想好了，機會只有一次。”

    夏瑞熙覺著夏夫人那笑，怎么都是寒徹心底的，不由越發抱緊了懷里的手爐。她不敢想像，有朝一日，夏夫人若是知道了她的真實身份，會把她怎樣？恐怕油炸火烤也不為過。

    再看夏瑞蓓，早被夏夫人的一番做作看花了眼，忘記了紅兒被打，忘記了她的委屈，低著頭一門心思地不知在想些什么。

    麗娘出了院子門，遠遠地就看見王氏扶了夏老夫人過來。忙笑著上前行禮，王氏迎面趕上朝她臉上搧了一巴掌：“小賤人！今日你便當著老夫人的面說清楚，誰給了你膽子讓你都敢欺負到我頭上來了！”

    麗娘今日是被王氏第二次打了，眼淚撲簌簌地往下掉，臉上仍然是笑著的：“奴婢給老夫人請安，給大夫人請安。”

    老夫人把龍頭拐杖往地上一頓，白了王氏一眼，自扶了丫頭往里走。夏夫人早接到信，忙忙地迎了出來。沉沉靜靜，從從容容地對老夫人和王氏行禮問好，雍容的氣度和王氏一比馬上見了高低。

    老夫人嘆了口氣，進了院子坐在主位上，威嚴地說：“我本不想管這些閑事，年齡大了，老了，只想一心問佛，只想家宅安康。家交給了你，我就是放心的。但你大嫂說，鄒氏此事恐有蹊蹺之處，怕你受了jian人蒙蔽，處置不當，特特求了我來。你忙你的，我看著就是。”

    夏夫人笑道：“娘說得極是，兒媳也怕這事出什么岔子呢。又考慮到，若是把人送了衙門，也不太光彩。她若是肯招了，咱們內里處置就最好。這不，剛才就是讓麗娘去請嫂子的。”

    “就你會說好話。”王氏暗自冷哼了一聲，道：“鄒氏，你有什么冤情只管說來，老夫人和我必然為你作主。”

    老夫人見兩個兒媳都站著，拍拍身邊的椅子：“都坐下再說。”

    王氏不客氣地撿左邊坐了，夏夫人卻站著不動。老夫人道：“老二家的，怎么不坐？”

    夏夫人含笑道：“這冷天凍地的，驚動了娘，是兒媳的不是，兒媳不敢坐。”

    老夫人冷哼一聲：“我讓你坐你就坐，站著，哪里有個當家人的樣子！”

    夏夫人得了老夫人這句話，方才坐下：“鄒氏，把你