“艾登他……有話要對您說, 夫人。”

    說這話的正是托尼，艾登回眸，皮笑rou不笑的表情看上去有些可憐的悲哀。這就是他為什么不喜歡斯塔克, 一點也不，話多嘴還快。

    托尼回敬給他一個“彼此彼此”的表情, 顯得高深莫測。

    他硬著頭皮接下來：“沒錯, 我來找潼恩, 可她找朋友一起出門了, 我正想走。”

    “是嗎，哪個朋友約她出去？”

    “拜托，她在這里的朋友那么多，我怎么可能每個都認識！be a grown-up，mother！”不知不覺間他的語氣染上了煩躁。

    “mother，你和你meimei有很多不一樣的地方，可總是會欲蓋彌彰，”芭芭拉的神情看上去格外高深莫測，明明是一雙滿懷焦急與疲憊的棕色眼睛，嘴角仰起好看的弧度，“所以連你也要瞞我嗎，孩子？”

    艾登此時此刻很透了這種名為互相了解的東西，這位聰慧的，相當擅長對付孩子的女人不光知道他在試圖隱瞞什么，還能猜出并非好事。

    于是剛剛最先開始反對透露且態度堅決的那一位頭一個不耐煩地敗下陣來，出乎意料，惹來眾人驚訝又悲憤的目光。

    德拉科倒抽一口涼氣，默默望向天花板，祈禱他們自求多福。

    艾登的說明將他簡潔的風格貫徹到底，只見芭芭拉漸漸瞪大了眼，慢慢后退了一步，伸出手，與眾人保持距離，徹底不再掩飾自己的防備。

    “你說消失……是什么意思……她不是跳進這個橋里了嗎？”

    “可通往哪里無人知曉，時間與空間的坐標完全不能確定。”

    “也就是說，我的寶貝有可能遠在山頂洞人的時代也有可能已經在外太空窒息而死，對嗎？”

    寂靜無聲，艾登忍不住別過臉。

    “我的天吶……”她掩住嘴，試圖不要哭出聲，盈眶的淚水奔涌而出。

    “我很抱歉，夫人，我們還沒放棄努力……”

    “噢先生不用你來告訴我該如何努力！我的丈夫和兒子是厲害的巫師，女兒是總能跟超自然現象扯上關系的怪人，我每一天，每一天都在為了他們做出努力，而且我告訴你，我不會停下，發生什么都不會。”

    托尼吃驚地注視著芭芭拉粗暴打斷自己的安慰，紅腫眼眶與鼻頭，與自己所認識的那個溫柔的aunt babara判若兩人。

    “那個惡人是因為你們才找到這里來的不是嗎？結果最大的受害者卻是我的孩子，憑什么……對不起，我無法接受這個事實。”

    “我們誰都不愿意看到這種事發生，但既然已經無法挽回，就只能做到最好，夫人，請你相信我，我會賭上美國隊長之名和我的性命，將潼恩重新帶到大家身邊。”

    她頓了頓，抽泣并未有緩和跡象。

    “你怎么會對我做這種冒險的保證，隊長，在明知若是潼恩真的遭遇不測，我很可能會窮盡一生盲目地遷怒于你的情況下？”

    “她不會的，我就是……單純這樣堅信著，您也該相信她比我們想象得都勇敢有實力，”他深吸一口氣，緩緩說道，“潼恩是個堅強善良的女孩，它能為任何人主動伸出手，甚至不惜刺痛自己，而我每次都沒能抓住。

    “這次輪到我向她伸出手，而我絕對不會讓她再次從眼前溜走。”

    芭芭拉的眼淚終于止住，她的牙齒和嘴唇因著情緒的劇烈波動而不斷打顫，肩膀抽動，似是有極大的痛苦，她捂住胸口，艱難地吐出這樣一句話。

    “沒有我的寶貝，我可能活不下去。”

    “我懂。”

    “你懂那種在乎的感受嗎，仿佛血rou被生生割開。”

    “不比您少，夫人。”

    “那好，也希望你，你們能答應我一件事——如果她能平安回來，請解雇她，或者調到公司格子間去，都好。不要讓她牽扯進來了，如果沒人阻止，她是不會停下的，她就喜歡這樣。潼恩她從來沒害過任何人，她所做的一切只是為了幫你們，為什么？工作使然。”

    塞甫斯張張口，好看的劍眉皺成一團：“親愛的，潼恩需要歷練，她不能在我們的□□下像個窩囊廢過一輩子。”

    “對，還有你，我本來就不同意你的觀點，過普通人的生活怎么就變成了窩囊廢？那么現在你看到潼恩生死不明你開心嗎？”

    “當然不！”

    他看向托尼，后者暗地里做出令他安心的手勢，隨后接過話茬，好生建議道：

    “這件事應該緩緩，至少不該是現在來談。最重要的一點就是，我們的決定代表不了潼恩的決定，她不會離開我們，我們也不希望看到她不開心。芭芭拉，你多為自己的孩子想想，不然也許會后悔傷了她的心。”

    “相信我，我從沒后悔過自己做出的決定，不管是過去，現在，還是未來，”她揚起下巴，望著托尼，篤定地說，“你不會明白母親可以為了保護她的孩子做到什么地步，先生。”

    斯班諾夫婦的大駕光臨猶如一場聲勢浩大的海嘯，來得波瀾壯闊，褪去迅疾無聲，只留下滿目瘡痍。眾人不約而同地倒在沙發上，悶悶松了口氣，似乎卸掉了所有壓力。

    可并不包括史蒂夫，不得不說剛剛那場談話中沒有一點是他所喜歡的，他敢確信潼恩應該也是如此，一想到那樣努力去降低姿態過好生活的女孩就在面前眼睜睜看著她消失，他的眼神更加深沉了。

    片刻的修正后，復仇者們與幫手救兵們很快便進入到搜救狀態。西斯科從中央城帶來的放大震波效果的腦電波儀被托尼與時空橋的外接插口連接到一起，附加上生命信號探測和各種安全裝置。

    萬事俱備，只欠東風，托尼再次啟動時空橋，娜塔莎將潼恩留在辦公室里的電子詞典放到他的手心，便和眾人一起后退到安全距離以外，時刻待命。

    只見西斯科靜靜閉上眼，屏息凝神，將小小的電子詞典攥在手心，試圖調動全身所有神經共同感知藍色漩渦中絲毫細微的頻度變換。

    由他的意識cao控著，時空橋的定位坐標不斷跳轉著，最終穩定在一個極為精確的區間內。他暗暗加把勁，表情不受控制地扭曲在一起，從齒縫中流出的細碎□□與迷蒙的胡話，令眾人感覺到了希望。

    “潼恩，回頭……回頭，我帶你離開這兒，大家哈……哈，不……我不行了，別走！”

    托尼是最先發覺不對勁的人，因為西斯科整個人幾乎快要被時空橋巨大的能量撕裂了，他渾身震顫，不斷翻白眼，口吐白沫，狀況越發糟糕，而實驗室的主控制板突然警鈴大作，變成一片猩紅。

    “糟糕，我接收到了不明能量源的干擾，它離我們雖然不遠，可按照常理上放射性的物質能量不應該在這種距