家聚在一起哭成一團，臨近宵禁趙蔡氏才回到府中。蔡家因華妃興起，華妃失利蔡家一干人等受了牽連丟官算好的，丟命的不止一二，本以為這些年蔡家已經成了氣候，可是在皇權面前不過是星星之火，一盆冷水澆下來，就徹底熄滅了，華妃就是那最后一縷青煙。

    之前她還是人前人后風光無限的蔡夫人，一瞬間娘家家族覆滅，夫君慘死奪爵，她就成了寒微的趙大太太，帶著家人偏居一隅茍延殘喘地生活。

    趙宣德的妻子趙二奶奶要了個暖爐給趙大太太暖手，“娘還是要放寬心，家里外面還都要靠著娘……萬一娘病倒了，我們可怎么辦才好？”

    趙大太太悲從心來又掉了些眼淚。

    趙二奶奶道：“好在大伯和夫君未受牽連，過了這陣子，我回去問問父親，看看能不能給夫君求個差事。”

    聽到二媳婦提起宣桓和宣德兩個，趙大太太悲愴的眼睛里燃起一絲希望，抬起顫抖的手拍拍二媳婦“好孩子，難得你這時候還一心為家里著想。這個家交給你我死了也能閉上眼睛。”

    趙二奶奶只是垂淚，“娘別這樣說。”趙家雖然沒有了爵位，大伯因在安親王謀反案立了功，未受什么牽連，趙宣德讀書也不差，將來趙宣德說不定能通過科舉取個功名，就算是考不上，還能捐個官，再不濟她還有娘家能幫忙。這些年嫁進趙家雖然風光，可是家里都是大太太做主，她處處小心翼翼生怕有了錯處。最讓她害怕的還是，蔡家一心擁立九皇子承繼大統，萬一失利，將來定要大禍臨頭。這一天雖然比預計來得早，她心中的一塊石頭總算是落地了，不必整日里戰戰兢兢食不甘味，睡不安寢。本來趙宣德就不能繼承趙家的爵位，這個世襲的爵位有沒有對他們來說都差不多。現在老爺沒了，太太也沒有了心思再掌家，整個趙家就這樣交到她手里，平心而論，她更希望這樣。趙家不再那么風光，她卻在趙家有了一席之地，將來再掙了富貴其中也有了她的功勞，再也不用仰人鼻息，她靜待了這么多年，也算是熬出了頭。

    趙二奶奶又和趙大太太說了會兒話這才起身從屋子里出來。

    趙大太太靜謐地坐了一會兒，吩咐身邊的人，“去將大爺叫過來。”

    那人應聲而去，不一會兒趙宣桓進了屋。

    等到下人都退下去，趙大太太抬起頭將兒子仔細端詳了一番，宣桓自從在薛家受了重傷之后，整個人倒似比從前好了許多，有時候還能露出難得的笑容。趙大太太嘆口氣，“最近在衙門里怎么樣？”

    還不是那樣，雖然朝廷沒有降罪，他去衙門里卻也是無所事事，沒有人敢和他多言半句話，從前的結交下的人都選遠地躲著他，生怕有一天會因為和他相識大禍臨頭。他這才知道，他從前擁有的一切，不是因為他這個人，而是蔡家和趙家在朝野中的關系。

    朝廷里不向莊親王靠攏的人越來越少，唯一能讓人敬佩的就是武穆侯。無論莊親王派如何想方設法，都撼動不了武穆侯薛明睿。

    趙大太太面色復雜，“我知道你在朝廷里不容易，這段日子也只能忍耐，留得青山在不愁沒柴燒，等這陣風過去了，母親再想辦法，實在不行我們就離開京城，你父親出了事，如今你……華妃娘娘又薨逝了，我真是害怕，有一天再將你牽連進去，我們這一家就真的......你就聽娘一句話，再也不要理這些事，我們家真的再也輸不起了。”說著提起手帕擦掉眼淚。

    趙宣桓看著趙大太太，半晌才開口道：“母親真的這樣想？”

    趙大太太微微一怔，紅紅的眼睛看向趙宣桓，“母親還能騙你不成？”

    趙宣桓臉上沒有半點表情，“母親不期望九皇子承繼大統了？”

    趙大太太道：“事到如今已經不是我們想不想，”說著微抬起頭，“這一切都要看皇上的。”

    趙宣桓靜靜地等著趙大太太說完話，在趙大太太的注視下緩緩道：“兒子知道了。”

    趙大太太沒有得到滿意的答案，臉上露出失望的表情，“兒子，你跟我說實話，你是不是跟著武穆侯另有打算？你從小到大哪件事不是母親給你拿主意，母親就是怕你太容易相信別人會吃大虧，母親是過來人，吃的鹽比你吃的米都多，比你也想的周到些，有什么話你萬萬不能瞞著母親啊。”

    這樣的大費周章就是要問他這個。

    見兒子沉默不語，趙大太太接著道：“武穆侯不是和莊親王一派，他是要支持誰？薛家是勛貴之家，薛老夫人是和碩長公主，難不成薛家想要擁立年幼的皇子？將來好在朝廷上攝政？”

    剛剛還勸說他不要再理這些事，現在就興致勃勃地逼問他。趙宣桓抬起頭來，“母親，你太看高孩兒了。武穆侯薛明睿是孤臣，少數真正為朝廷辦事的能臣，兒子倒想追隨他一心一意為皇上效力，為國家盡分心，可是兒子早已經是皇貴妃派，而今更似喪家之犬，誰能看的上兒子，”說著眼睛一深，略帶諷刺，“誰還敢用兒子？除非等到九皇子承繼大統，若是還能想到外戚，蔡家才能翻過身……”

    趙宣桓嘴角譏誚的笑容，徹底激怒了趙大太太，“你這是抒么意思？你這是怨我？”

    一個人永遠無法選擇出身，他本是趙氏子孫，一出生頭頂上卻印了蔡字。自從有了皇貴妃，無論走到哪里都要跟蔡氏連在一起，就連母親出去也要被人尊稱淺※草※微※露※整※理蔡夫人而不是趙夫人，外戚、門閥向來被人忌諱，當今皇上又是明君，怎么可能任著蔡家這樣發展，現在華妃薨逝，蔡家的寒冬才剛剛開始。九皇子不是儲君還好，若是皇上真的有心立九皇子，恐怕等不到新君繼位，蔡氏一族早已經被連根拔起。

    站在富貴繁華之外才能將一切看個清楚。

    看到趙宣桓滿不在乎的表情。

    趙大太太終于忍不住攥緊了扶手厲聲指責，“看你現在是什么樣子？淑華沒了，我讓你再選門親事你不肯，你知道外面人都怎么說？說你豢養相公好男色，你若是真知廉恥就……”

    宣桓從小就潔身自愛，凡事盡量做到最好，生怕別人會有半點閑言碎語，她聽得這些傳言生怕哪日落到宣桓耳朵里，要不是今天實在是被氣昏了頭，她也不會這樣脫口而出。

    趙宣桓微微一笑，“那不是很好。沒人敢再上門來提親，母親也不用再左思右想。”

    趙大太太心臟猛然一跳，