紛紛也不敢搭話，只悶頭敬上飯菜作罷。

灰雀吃了個肚皮滾圓，怪先生也飽了，道了謝，起身要走。但不料一出門檻又被人撞了回來。

“哎呦！”肖大寶被人推了一個趔趄，撞得暈頭撞向，心中無名火正旺，腳底沒站定就破口大罵，“好啊！都是瞎了眼的！你們賴狗瘟豬湊一窩，合起伙來潑你爺爺的臟水，爺爺可不怕你們，究竟是誰作弊，有種咱們官堂上分辨！”

“肖大寶！”林玉人群后追上來，攔著兩撥斗雞似就要咬起來的學生，“先生！先生您退后！”

只見肖大寶以一當百，臉紅脖子粗地朝對面噴道：“我呸！不敢了吧孫子！”

對面同窗們被這一聲“呸”徹底激怒，一齊擼袖子擁上來。

怪先生掰正險些被撞碎的肩胛骨，皺眉小聲嘟囔了一句：“怎么回事？”

伙夫雜役們尖著耳朵聽見了，連忙上前攔開學生們，恰此時，老夫子顛顛小跑跟了過來，大喘著氣，喝斷一聲，沖進學生堆，一把揪出一個撂在木廊下，末了提拎著肖大寶的領子將人丟進飯堂正中的夫子像前：“跪下！”

“我不跪！”肖大寶梗著脖子，“我沒作弊！不跪！”

廊下一學生在外頭高聲道：“撒謊！劉夫子，前些天我們看見他家里來人，運了幾大車東西往大夫子院中去，大夫子管著入京學名額，這不是作弊是什么？”

“你血口噴人！我家中沒來過人！請大夫子來對質！”

“大夫子昨日出門走了，劉夫子，去搜一搜大夫子的院子便知！學生們親眼所見！”

劉夫子氣得快吹燈拔蠟了，翻著白眼讓隨性小廝拍背順氣：“胡鬧胡鬧！大夫子乃朝廷欽點院學官，豈容說搜就搜，你們……你們是要造反吶！”

廊下又道：“今日不說個明白，學生們明日不考也罷！什么過院考、入京學，不過都是幌子，仍舊錢權當道，讀書何用！”

“等等，”怪先生從伙夫雜役們身后鉆出來，“那個，劉夫子……”

眾人這才看見角落里的灰不溜秋的青衫人，劉夫子“哎呀”一聲，屈膝就要跪：“大……先生，先生！您，您看這……”

劉夫子是院里雇來的教書夫子，比不朝廷掛了號的院學官夫子權力大，遇上這種事那頭能縮就縮——得罪不起啊。

蹲山旮沓里生悶氣的衛大人也是沒脾氣了，吃了書院一頓飯，嘴軟，順順當當接下了這個皮球：“劉夫子莫急，就說是我的話，讓人去搜大夫子的院子便是。”

劉夫子歡天喜地應是。眾學生茫然而惴惴地盯著怪先生看。

林玉按著肖大寶的腦袋拜謝道：“還不謝過大人。”

肖大寶后知后覺，撲通一拜，又道：“先生！今晚夫子們在書堂閱卷，學生不用作弊，照樣考得過別人！請先生傳書堂考卷來一看！”

劉夫子忙道：“放肆！你知道輪到大人觀卷的，都是些什么人？你那是什么文章，也能往大人眼下送！”

“無妨，”衛大人管事管到底，閑著也是閑著，“傳卷過來吧，我看看。”

衛大人一面等考卷，一面讓大伙該吃飯吃飯。學生們米飯都吃進了鼻子里，無一不斜眼暗中觀察怪先生動作。

肖大寶成眾矢之的，被同窗孤立，捧著飯碗蹲廊下喂灰雀。

不多時，搜院子的人先回來了，果然抬回幾大箱東西，燭光下打開一看，黃澄澄全是金錠子。

肖大寶傻眼了，金錠子拿出來一看，了不得，底上還刻著他們家的“肖”字！

學生們沸騰了：“看見了吧！還有什么可狡辯的！夫子，應當立即將他攆出去！再報官衙，讓他今后再不能考試！”

林玉也傻眼了，揪著肖大寶的耳朵：“怎么回事？你家中何時來的人？不是不讓你入京學嗎？”

“我，我不知道啊！”肖大寶也急了，一把抓住衛大人的袖子，“先生！我不知道這事！就，就算是我家里送來的，也與我無關！把這些東西都扔出去！只看我的卷子！我自己考！”

話音一落，卷子剛好送了進來。衛大人兩只袖子被眾人七手八腳扯住，整個人動也動不了，坐也坐不下，只得捧著一疊新鮮出爐的考卷，就著幾盞昏燈瞇眼翻閱。

考卷都是封藏了學生姓名、專人謄錄過的，從頭到尾看過一遍，衛大人覺得閱卷夫子們已有的評價都還算中肯，頗為滿意。

他慢悠悠將卷子分出三份，一份按照上皇的習慣，大概要批個“狗屁不通”；一份按攝政王的話說，“勉強不用拖出去砍了”；還有一份，當今小皇帝逮眼看見必然要喊，“作業給朕抄抄”。

他又挑挑揀揀，從第三份里拎出三張卷子，交予劉夫子，讓劉夫子拆開名錄。

眾學生圍上去看，只見第一卷撕開封條：吳桐。就是廊下帶頭喊話的那個。文章不錯。

第二卷：林玉。林玉又驚又喜，按捺著沒跳起來，心怦怦跳去看第三卷。

第三卷：肖天賜。

“看！”肖天賜跳起來，撫掌大笑，“看見了沒？”

吳桐同學眉頭一皺，仍舊不信：“焉知文章不是別人替寫的？”

衛大人擱下考卷：“肖天賜，你通背一遍自己的文章。”

肖天賜一賭氣，要來紙筆，邊背邊落筆，一揮而就，道：“我背得出來，也寫得出來，拿去核對原卷字跡，也是我的！”

衛大人看到這里，心中有數，搖頭失笑：“劉夫子，你就肖天賜的文章，再考問考問罷。”

肖天賜這個看似滿肚草包的富二代竟然對答如流。

所有人都傻眼了。劉夫子茫然發問：“這……大人，肖天賜這篇文章的確入了院考前三，但肖家給大夫子送禮似乎也是事實確鑿，該怎么判？”

衛大人目光悠遠，默了片刻，沉吟道：“這樣吧，肖天賜明天下半場院考不用再考了，念其文才，我此次回京，鴻都府中正缺個抄撰官……”

“大人？”劉夫子驚道。抄撰官雖是個極不入流的、甚至算不上官的小官，但畢竟直屬鴻都府門下。

“至于肖家，”衛大人接著道，“可以和大夫子一起宣至官府，當堂對質查問，若雙方果真有行賄受賄之實，按律例重重責罰，不可姑息。”

學生們雖不