，皇后面色鐵青，連平日最重視的端莊賢淑也顧不得了，讓她大為意外的是，本應該臥病在床的沈繪碧也站在那里，低頭溫婉而立，她見了華鑫，眼底飄過一絲陰霾，很快又低下頭去，又是一副溫柔姿態。

    華鑫按照規矩見了禮，老老實實地站在下首不說話，就聽坐在上首的皇后壓著怒氣開口道：“皇上，接見使臣這等大事豈可兒戲？君無戲言，皇上豈能說換人就換人，將我周朝的顏面置于何地？”

    華鑫一怔，換人？這是什么意思？

    周成帝被皇后一番搶白，心中有些不悅，但他也知道自己理虧，便好言安撫道：“郁陶體弱，朕也是為了她好，畢竟此事事關重大，若是出了什么閃失，那也不美。”

    皇后反駁道：“陛下多慮了，郁陶這孩子論家世地位，還有見識禮儀，哪里比不過沈家姑娘了，且她又是青陽的女兒，論身份豈不是又勝出一籌？而且要說體弱...”她不著痕跡地看了沈繪碧一眼：“沈家姑娘祖母新逝，她又病了好一陣子，如今雖說病愈，但到底底子還虛著，更應該多休養才是。”

    華鑫這才聽明白怎么回事，難道說沈繪碧國宴上迎接胡羯使節的候選人之一？她的病怎么今天就好了？她忍不住抬頭看了一眼沈繪碧，見對方也在看著自己，眼底有一抹說不清道不明的復雜，華鑫還未來得及反應那眼神中的深意，便見她深深地垂下頭去。

    其實周成帝心中也更屬于華鑫，于公于私，她都是合適的人選，可這沈繪碧是他兩個愛妃提出的人選，這點面子他也不好不給，便找皇后來商議一番，沒想到被皇后一通搶白，面上有些掛不住，但聽她提到青陽，心里又不由得漸漸傾向華鑫這邊。

    皇后到底和周成帝多年夫妻，對他的了解遠不是那新進宮的兩個絕色麗人可比的，她一見便知周成帝心中動搖，便裝似不經意地補了一句：“說起來，沈家姑娘正在和阮卿事議親，拋頭露面未免不美。”

    這一句好比殺手锏，周成帝想到她這兩個愛妃和阮梓木的關系，臉色微微陰沉。

    那兩個麗人還真是受到別人暗中授意，卻沒想到皇后如此厲害，竟一語點出，兩人互相看了看，面色都有些發白。

    ☆、82|813

    華鑫低著頭，側頭看了看上首的幾位面色都是一副陰沉沉好似能滴出水來得樣子，心里暗暗嘆息，其實皇后的用意很好猜，謝懷源和鐘玉交好，華鑫和昭寧交好，所以寧可便宜了華鑫也絕對不要便宜那兩人舉薦的人，而且事到如今，就算是不為了華鑫，為了她身為皇后，身為一國之母的尊嚴與權威也必須要掙回來這個名額，不然到時候天下都知道她堂堂皇后，皇上的正妻，竟還比不過兩個進獻來的妃嬪，這將她的面子置于何地，以后在后宮還有威信可言嗎？

    那一對兒姐妹花中的一個看了華鑫一眼，忽然對著皇后誠惶誠恐地道：“皇后哪里話，我們姐妹二人不過是想著沈小姐溫婉端莊，又是世家出身，品貌皆是上上之選，這才保舉的她，若是因著這個讓娘娘誤會了，那可真就是我們二人的過失了。”另外一個立即補上道：“皇上，娘娘既然覺得我舉薦沈姑娘是和阮卿事有關系，不若皇上問問沈姑娘，自己愿不愿意去？”

    皇上轉頭看著一直低頭不言的沈繪碧道：“沈家姑娘，你可愿意？”

    沈繪碧低聲道：“臣女知道自己出身不如郁陶，也不敢相爭，只是我大周春秋鼎盛，君主圣明賢德，臣下又都有經緯之才，如此弘揚國威一事，臣女自知身份微賤又無才無德，便是能鞍前馬后的跑腿也就心滿意足了，哪里敢奢想敲響金鑼這般大事呢？”不是不想，是不敢。

    這話說的漂亮，既拍了皇上的馬屁，又含蓄道出自己心意，還不得罪皇后，華鑫心里暗暗喝彩，同時心里更為疑惑，沈繪碧的性子她了解，哪里是說出這番話的人？她抬起頭和昭寧對視了一眼，兩人都看到彼此眼底的驚訝。

    皇后對沈繪碧不大了解，不過沈繪碧如此示弱，她倒是不好再繼續強硬保舉華鑫，不然反倒是顯得咄咄逼人，便對著她笑道：“你這孩子，你有你的好，郁陶有郁陶的好，何必如此妄自菲薄，只是我念著你身子弱，只怕騎不得馬，這事兒是有能者居之，本就與出身無關的。”她轉頭看向華鑫，微笑道：“郁陶，你與本宮說說，你想不想去啊？”

    若是華鑫現在敢說不去，那就是在打皇后的臉，她想了想，又看了沈繪碧一眼，這才慢慢道：“臣女聽從皇后和皇上的吩咐，”她覺得自己語氣有點敷衍，便補充道：“若是能去，便是我的福氣，我自然要好好辦成此事，不給皇上和娘娘丟臉。”

    那一對兒姐妹中的一個看了華鑫一眼，忽然笑問道：“若是謝小姐去不成呢？”

    華鑫坦然道：“繪碧與我是同窗，且這事兒本就是為了國朝爭光，宣揚我周朝國威，我跟她自然是不分彼此，她若是能成，我自然也是一般高興的。”她轉頭看了沈繪碧一眼道：“相信換了我，繪碧也是這般的。”

    沈繪碧一怔，臉上的笑容有些勉強，還是道：“那是自然，若是你能去敲響金鑼，便跟我去是一樣的。”

    皇后坐在上首微微一笑，看來對華鑫的回答很是滿意，她扶了扶鬢邊的流蘇，轉頭對著周成帝笑道：“看著郁陶和沈家小姐和睦，臣妾也是高興，其實臣妾倒是突然有了一個主意...”

    周成帝笑道：“梓潼快快講來。”

    皇后道：“既然郁陶和沈家姑娘的家世品貌都分不出個高低來，那不如就在技藝上考校一番，敲響十八金鑼是要騎手策馬敲擊，雖然難度不大，但除了昭寧這個猴兒，對一般的姑娘也非易事，不如就讓她們二人現在開始學起，到時候比試一番，擇優而取，豈不更好？”

    周成帝也笑道：“梓潼聰慧，這倒是個好法子。”他正要開口詢問華鑫和沈繪碧二人的意見，那兩位美人就同時反駁道：“陛下，不可！”

    周成帝覺得這個法子頗好，聽她二人又在反對，心里微微有些不耐，便沉聲問道：“你二人覺得有何不妥？”

    這兩人是受了阮梓木的暗中授意，這才極力舉薦沈繪碧的，眼看著成功率從百分之百降到百分之五十，這兩人如何甘心？再加上‘謝郁陶’出身武將世家，騎射方面肯定比沈繪碧嫻熟多了，這讓沈繪碧怎么贏？兩人一時情急，卻想不出反駁的理由，都微微語塞。

    皇后看了兩人一眼，唇邊浮現一絲嘲諷，淡淡道：“這法子很是公正，你們二人有何不滿？”她又慢慢道：“其實沈家閨女