知兒子同侄兒的差距，可總是有那么幾分不甘愿，誰愿意自己孩子矮別人一頭呢。

    沈興淮中秀才的消息是第二天傳開來的，同時還有楊世杰，楊世杰排第十五名，也算是好名次，沈興淮是廩生，每月可以領糧食，楊世杰差了一些，但有了秀才的功名，家里頭也會好過許些，他名下還有個上府學的名額，可以免一百畝的賦稅，也算是一朝翻了身。

    楊母激動得當場就哭了，抱著楊世杰哭，楊世杰也紅了眼睛，村里人且都安慰她，也算是熬出了頭，男人死得早，好在兒子爭氣，這一輩子也算是有盼頭！老了還能享清福。

    沈家自是最熱鬧的，鎮上、縣里都紛紛送來了賀禮，府城里頭也派人來了，一門兩個讀書人都有功名，可真是長臉的事情了！

    家里頭忙碌著辦酒宴，如今家里人脈廣了，請的人越來越多了，前來送禮的人也愈發多，好在如今園林里大，也都辦得下。只是累得江氏腰酸背痛，這幾日都是強撐著起來忙活的，但有這般好事情，她也忙得開心。

    府城里頭，陳敏儀作為巡撫，自是早就知道的，但這種好事情也不急于報信，總歸會知道的，他也就沒提前通風報信，待放榜前一日才對妻子曾氏說了。

    曾氏驚嘆：“這蘇州府得個第二可真不是容易事兒，淮哥才十四歲，當真是爭氣呢！”若是放在京城，亦是受人追捧的好男兒。

    陳敏儀點點頭，亦是認可，“據他爹所說，前年院試的時候，著涼生病了，便是錯過了一次。也算是壓了壓，這不，名次便上去了。淮哥像他爹，沉得住氣，內藏鋒芒。”

    也算是高評價了，曾氏更是高看幾分，他們圈中的男兒多數都是貴族子弟，京中書香門第也不少，多是清貴人家，像陳家這般，讀書讀得好是一條出路，但讀得不好，也并無大礙。可為人父母，總是希望孩子優秀一些的。

    陳敏儀便是自小就給兒子啟蒙，就是希望他能憑自己的真才實學做官，恩蔭那是最后的無奈之選，如果能憑借自己做官，那自是最好的。

    “若是大哥兒也在就好了，也能跟著范先生學上幾分，跟淮哥一塊兒，也有個伴。”曾氏還是惦念著遠在京城的大兒子。

    曾氏生下這個兒子頗為不易，在此之前流過兩胎，陳敏儀堅定地只要嫡子，許久才得這長。以至陳敏儀年紀比沈三大上將近十歲，兒子卻只比淮哥打上三歲。

    陳敏儀也是意動，多有些想念兒子，“且再看看吧，若是想他，明年讓他過來玩一玩。”

    兒子在京城需要交際，若是在這邊讀書，脫離那個圈子久了，日后再想融入進去，卻不是容易事。

    沈興淮的慶祝宴在十五天后，大概要有七八十桌的人，主要是交際面廣了，走動的親戚也變多了。楊世杰的慶祝宴就比較簡單，家里頭擺了十幾二十桌，也請了沈興淮和沈興杰，即便是中了秀才，他性子仍舊是謙和的，有了功名還是彬彬有禮，村里人也都贊不絕口。

    沈興杰是特地回來恭喜楊世杰和沈興淮的，沈興杰小時候就和楊世杰認識，之前在縣學的時候，兩個人是同鄉也都相互照顧著。

    沈興杰如今也開闊了不少，得知自己的好友兄弟都中了也沒有別的情緒，只覺自己也更要努力才是。

    黃氏詢問沈興杰在書院的情況，沈興杰道：“這幾日夫子剛好病了，我可以在家里多住幾日。”

    沈興杰本以為黃氏會高興，誰知她著急地說：“怎得病了？那你們豈不是落后別人了嗎？杰哥，咱們家要不給奈請個先生來吧，像淮哥這樣，單獨教著可比同旁人一塊兒好多了！”

    沈興杰只當黃氏是擔憂他，便道：“姆媽，沒事的，我自己也可以看書，若是不懂可以問問別的夫子。咱們家能請到什么好夫子呀，指不定還不如書院里頭的呢！淮哥那是從小就上進，我需要人推著。”

    沈興杰自知，在書院里頭有人對比著，大家都在努力，他也能認真幾分，若在家自學，他指不定就慵懶了。

    黃氏可不是這般想，“在家可不更舒坦嘛，奈就不用跑來跑去的了！奈弟弟都是秀才了，奈還否急，別人怎么說，奈個做阿哥啊，還比否上阿弟……”

    沈興杰最是不耐她這種話，人都是又自尊心的，他自己可以不在意淮哥比他厲害，但是并不是不在意他們這么說，“姆媽！別人說別人說，關我們什么事！我讀書不如淮哥這是事實，誰讓我以前沒有認真讀！我現在開始認真，以后也能中秀才的！”

    “那家里不是條件好了嘛！也可以給奈請個好的夫子，再不濟，奈就找奈三叔啊，跟淮哥一塊兒聽聽范先生課！奈怎么就這么不求上進呢。”黃氏恨鐵不成鋼，喋喋不休，“奈三嬸，如今有誥命，兒子還爭氣，我這輩子也不知道什么有沒有機會穿上誥命服……”

    這個半大的少年低下頭，強忍住眼眶里的淚水，這世界上還有比連母親都否定你更可悲的事情嗎？他不愿聽她這般絮絮叨叨，吼道：“奈曉港的！都說了，范先生是淮哥的阿婆請來的，我們家同他有什么關系，范先生留下來也是看在淮哥阿婆的面子上！我們家一沒恩情，二沒養關系，奈哪里來的理所當然！”

    黃氏驚愣，隨即惱怒：“奈，奈怎么同姆媽港話的！我這是為了誰，要否似奈……”

    沈興杰紅著眼睛抬起頭，“奈為了我？奈為了奈的誥命吧！曉把罪名按在我身上，我是不如淮哥，有本事奈就找淮哥做奈尼子！讓他給奈掙個誥命出來，我滾，我否配做奈尼子！”

    黃氏對上他紅通通的眼睛，心里頭也是密密麻麻得疼。

    沈大撩開簾子，板著一張臉，“奈對杰哥說什么！奈切混頭的吧，想誥命想瘋特的，我沒個能耐給奈誥命，奈找別人家去。為難杰哥作甚！杰哥說得對，奈自己要誥命，曉拿尼子做借口！”

    沈興杰心里頭難受，不想面對黃氏，快步走出去，沈大想追出去，又是氣不過，對黃氏放下狠話：“奈連奈自己的尼子啊看否慣，奈到底想哪樣！”

    黃氏茫然地看著放下來的簾子，后退兩步好在扶住了桌子。

    沈興杰狂奔出去，沈老太剛想問他去哪兒了，沈大就追了出去。

    沈興杰跑到河邊，跑的累了扶著河岸邊的樹，淚水從眼角滑落，風一吹，身子冷，心里頭更冷。

    沈大喘著氣追到這邊，看著兒子不停抖動的背影，眼睛一酸，輕輕地走到兒子身旁，如同兒時一般拍著他的背哄他，“是奈姆媽不好，杰哥，咱們父子兩聊一聊。”

    沈大在沈興杰的生命中應該是扮演著嚴父的角色，兒時只要做錯了事情，沈大一板著臉，沈興杰絕對不敢造次。可如今被他這柔和的聲線一說，沈興杰委屈的情緒奔