一口氣，她可真怕沈三身后帶個女人回來。若是十年前，她家娘還有人，沈三亦還是個貧寒小子，江氏有底氣同沈三置氣。可如今她娘家都無人了，沈三也不是當初那個貧寒的農家子了，成了舉人，她便是要依附他，且還好，他是個有良心的，沒得那一飛黃騰達便出那些歪心思。

    他那酒宴便辦在鹿鳴宴兩日后，歸家第二日，一早上，春芳歇園林便大門敞開，等待那些個貴客臨門。

    此時的境遇又同那中秀才時不同，當時且不過一些管事來送些禮，現如今便是那主人本人到場或是主人家的兒子等，皆是當地鄉紳大戶，沈三亦是有這番考慮才選在春芳歇中辦這酒宴。

    到場之人也對這園林贊嘆不已，這游園之樂增添了不少雅意，對那沈舉人的財力有幾分仗養，非是那等只讀圣賢書之人。

    沈家那些個親戚聽得那一個個大人物，亦是有些個拘束，且不敢亂來，心中卻是激蕩，居然有一日能同這般大人物在一塊兒喝酒吃飯！

    蜜娘身為主人，今兒個到場的小姑娘亦是不少，便是帶她們在園林中游玩，那冬至自打被姆媽教訓了一番，對蜜娘產生了膈應，十歲的孩子已是知道什么是階級了，瞧著那些穿著華麗的小姑娘跟在她身后，懵懂之間似是有了那階級的意識。

    人成長總是要經歷一些什么，冬至看著衣冠華服美宅，再是想想她姆媽素面朝天，兒時也曾為那幾文錢計較，她內心似是受到了沖擊，原先個那些不懂的，紛紛向她涌來……

    第42章 042

    且說這冬至如同醍醐灌頂，開了竅，醒了智，回來后竟是每日乖乖地去學刺繡，那繡娘夸贊她懂事許多，把黃氏喜得，覺得自己的管教有了成效，冬至讓她大兄教她讀書寫字，家里頭見她如今乖巧了不少，也同意了。

    待酒宴之后，震澤都知道菱田村有個春芳歇園林，且有那等慕名而來，只在門外觀望的，也有那通過沈三，進來參觀的。

    沈三交際面又擴大了不少，這秀才到舉人是一個很大的步伐，跨了上去，就隱約達到了“士”的階層，便是能夠捐官補官，有那一官半職就能打破那門檻兒，且不再是那毫無身份的人。

    范先生又問他：“且不想著再進一步？撈個進士？”

    沈三這回倒是堅定地搖頭：“我這輩子大底也就這點水準，舉人都是中間靠后，那進士我得等何年何月，如今也不差身份了，倒不如好好經營家里頭，淮哥都已經下場試水了。日后若能有些個機會，我便是補個官位，做個閑散人，倒是可以。”

    范先生也不強求他了，這舉人也的確是他所能耐的最大了，畢竟年近三十才知努力，區區幾年做到這般也是不錯了，若是要靠進士，等那四五十歲，且也不值當。

    “你心中有數便好，淮哥，定是比你走得遠的。”

    沈三便說：“那自是要一代比一代強，這一代一代地往上推，我當初考這秀才舉人，便也是想著不能托淮哥的后腿，好能墊的高些，好讓他再往上爬。這為人父母，到這時也就那墊腳石了。”

    范先生怔怔，縮在那搖椅里不說話，往那窗戶外面的藍天，鼻子且有些發酸，他定不是一個好父親，只顧著自己往前走，忘記擁護他在懷里，若是活到現在，亦是一個父親哩。這些年每每想起，他內心便是悔恨得痛，許是見了沈家幾對父子，內心更為煎熬。

    沈三有客，便是離去，范先生沒理會，看著那窗外的天，淚水就從眼角的細紋里滑下。

    “阿公！阿公！”蜜娘的聲音從遠處傳來，由遠及近，推開房門，“阿公，你看看我新畫的畫哩！”

    范先生回神，剛坐起還來不及擦那眼角的淚水，蜜娘便是已經撲了上來，那興高采烈的神情慢慢消散，有些怯生生地看著他。

    “畫了什么，給阿公看看？”范先生隨后一抹眼角。

    “阿公，你哭啦？”蜜娘趴在他膝蓋上。

    范先生摸了摸她的鬢角：“沒呢，年紀大了睜著眼睛看外面，就容易掉眼淚。”

    蜜娘狐疑地哦了一聲，拿出自己的畫卷，直起身子。

    范先生攤開，蜜娘畫的是春芳歇園林的銀湖水樓，范先生有些感嘆，她這畫技當真是越來越讓他看不懂了，你說她寫實吧，意境又不差，銀湖圓月，可又有些個象形，那水面的湖光粼粼，范先生自己也是自嘆不如，可這瞧著，歸屬哪一個畫派呢？

    蜜娘眼巴巴地瞧著他，范先生便是咽下那到了嘴邊的話：“這，湖面畫的可真像，又有意境！”

    蜜娘就笑著瞇起了眼睛，小梨渦浮現，就如同那被擼了順毛的小狗兒，“阿哥說若是上些顏色就更好看。”

    范先生：……原來又是被那小子帶壞的。

    前些日子在春芳歇里頭，那些個女孩子中有不少是會吟詩作畫的，蜜娘結交了一兩位同樣喜愛作畫的小jiejie，這些日子互通了書信，還贈送對方書畫，蜜娘更是積極。

    范先生有心想教她臨摹大師之作，可苦于身邊沒有他那些收藏的畫作，他的畫作也當不得頂好，臨摹他的便是欠缺了一些，范先生便有些懊惱沒得多帶些東西出來。

    打沈三中舉后，上門的人愈發得多，有那等求師問學的，上門攀關系也更多，沈三煩不勝煩，可園林還要等下個月才能搬進去，便帶妻兒去蘇州府了，他有心再在蘇州府開一家春芳歇，如今有了舉人身份在蘇州府行走，也不怕了。

    那一家去了蘇州府，便是讓匆匆趕來的陳敏儀吃了個閉門羹，從小廝那兒得知一家去蘇州府了，當真是繞了個圈，打探了他們在蘇州府的住處，陳敏儀又匆匆趕回蘇州府。

    一家人在蘇州府躲清閑，如今快要入冬，天氣驟然下降，每個人都裹著厚些的襖子，蜜娘也是裹得嚴實，出去時被那冷風一吹忍不住縮進那上衣的領子里去，且在外面解決了晚飯再回那院子，便是見得一輛馬車停在院子門口。

    沈三下了車，便問道：“來者何人？”

    馬車里聽得動靜，動了幾下，陳敏儀從車中下來，沈三定睛一看，愣了愣。

    “沈舉人，范大，范先生可在否？”陳敏儀朝他頷首。

    范先生撩開簾子，一瞧又是他，便是滿臉不樂意：“怎么又來了！”

    陳敏儀朝他行李，從袖子里摸出一封信：“這兒有一封您的信。”

    一陣西北風吹來，沈三看了看外面的天：“先生，讓陳大人進來說吧。”

    范先生沒說話，晉直走進去，陳敏儀跟在后邊一塊走進去。

    蜜娘讓沈三抱著，沈興淮跟在身旁，一家人都有些緘默。

    陳敏儀將那書信遞給范先生，“圣上的信。”

    范先生拆開來，讀完那一封信，沉默了許久，“你且告