，時不時抬頭看兄長，許是從嬰兒期時就見慣了兄長給她讀書，她打心底以為這是她阿兄每天都要做的事情，就像她吃奶奶一樣。

    范留聽著隔壁稚嫩的讀書聲，心里猶如貓抓，哼，那如同他父親一般的黑心小娃娃，他且去瞧瞧。

    范留溜到隔壁屋子的窗口，瞧了瞧，屋里頭只有兩個小娃娃和一個婆子。

    小孩子敏感，頭四處望，望到窗口這邊的范留，睜著眼睛：“啊？”

    范留心一跳，對上那小娃娃的眼睛，哎呦，同她老頭子真是一模一樣！一瞧就知道是他的種。（某某人的老頭子：形容某人的父親。）

    小蜜娘以為他是要和她鬧著玩，伸出小胳膊咯咯地笑。

    范留僵直的身子又軟了下去，可比她那老子討人稀罕多了。

    福嬸也發現了范留的存在，停下針線活：“咦？老先生？您怎來了？”

    范留被發現了，也就大搖大擺地走進去了，干咳兩聲：“來瞧瞧兩個孩子。”

    沈興淮停下念書，朝向范留，“老爺爺。”

    心道：這老頭想干嘛。

    范留走至床前，那小女娃娃咧著嘴笑，指著他喊：“公，公……”竟是會叫阿公。范留獨子早逝，無子無女，年輕時性子嚴厲，對獨子也不見得和善，年老了便是有些懊惱，對這觀音坐下童女般的小娃稀罕得很。

    范留對著這乖囡真是繃不住嚴肅的臉，伸出一只手想去抱那小娃娃，卻不知從何抱起。那乖囡自個兒伸出手抓住了他的手，晃噠晃噠。

    沈興淮第一次覺得太不怕生也不好，若是遇到壞人了，也對著人笑？

    小蜜娘抓著他的手，腳上用力，站起來了，可把范留嚇了一跳：“誒誒誒，別別別，坐下坐下，哎呦，小子，別看了，快把你meimei抱住，可別摔著了。”

    老頭著急地滿頭大汗，小蜜娘笑嘻嘻地小腿還四處亂動，怎的喜感。

    沈興淮憋著笑，屁股往那邊挪了挪，也不伸手搭救，“你拉著她就不會摔了，她現在在學走路。”

    范留另一只手抓住她的小手，那只手終于得空，拎住她胳膊，小蜜娘就往他那邊走，撲他身上。

    范留多大的世面都見過，面對皇帝呵斥起來都面不改色，此時面對這周歲不到的小兒竟是“花容失色”，那小女娃皮實，一會兒揪著他衣服要踩著他上來，抬頭看到他的胡子，又伸手揪他的胡子。

    “揪不得揪不得。”范留下巴疼，也心疼他的胡子，卻也不敢松手，怕摔著這娃娃。

    小蜜娘像是找到了新玩具，扯著他的胡子好玩得不行。

    等她失去興趣，范留的胡子已經不成樣了，沈興淮在一旁看熱鬧，這老頭先前橫得很，倒真是一物降一物，居然是敗在了小蜜娘手中。

    福嬸兒把他從小蜜娘手中解救出來，小蜜娘餓了，下午要進一些輔食，一般是蛋羹或者米糊。

    得以解脫的范留理好他的胡子，回過神瞧著那看戲一般黑心小子，黑心，真是太黑心了，瞧瞧那看戲的樣子，和他老子一般黑，哼。

    “小子，過來。”范留招招手。

    沈興淮腹誹你要我過來我就過來了，但他還是朝那邊挪了挪。

    范留看到他手里拿著的書了，是一本，對于還在啟蒙階段的孩子，已足夠，“你可看得懂？”

    “略懂。”

    “略？多少？這點？這點？”范留用手比劃一下，問道：“道千乘之國，敬事而信。”

    “節用而愛人，使民以時。”沈興淮稍想之下就脫口而出。

    “何解？”

    “……講信用，愛人民。”

    “……”

    兩人眼對眼，范留動了動嘴，這牛頭不對馬嘴的……

    實在是不怪沈興淮，他可以輕輕松松地背下來，那是因為他的記憶力接受過鍛煉，但是古文與現代意義差別實在太大，他的思考途徑是按照現代來的。

    相顧無言了一會兒，范留道：“所謂千乘之國，乃諸侯時代，可治理千輛車馬的諸侯國。敬事而信，待所為之事嚴肅認真、恭敬信用，而不愚弄百姓。節省開支，不奢侈不貪圖享樂，愛惜人才、善用人才，使百姓服役在農閑之時。”

    范留也不知他是否聽得懂，盡量用淺顯的語言。

    沈興淮低頭沉思不語。

    范留只覺他能背下來已是天資優越，若要理解，定是要年長上一兩歲。

    晚飯之時，江老夫人帶傷出來，“范先生第一次來寒舍，也算是接風宴，家中小菜簡陋，還請見諒。”

    范留可以對沈三橫眉冷對，但對江老夫人，他是心懷愧疚的，若非他，老夫人也無需受這無妄之災，“老夫人嚴重了，范某在外風餐夜宿，這已是豐盛至極了。”

    “范先生祖籍何處？怎的一直在外漂泊？”

    “祖籍蘇州，僅有一些族人在，親人都在京城。我無兒無女，妻子也走了，無所牽掛，也唯有這山川大江值得留戀，之前也走過許多地方，漸覺年事已高，不適再去遠土，念及故土，近些年一直在震澤湖周圍游蕩，也算是效仿范蠡。”范留提及過往，眉頭低落，一盞酒入腸。

    江老夫人聽到最后眼前一亮，又為他滿上，“正是如此，這年紀一上來，就容易想自己的年輕時，像小時候，故土難離。那，先生怎會淪落至此？還望先生勿怪，我瞧著先生氣度非同尋常，怎得淪落至賣字畫？”

    讀書人自有些好面子，范留怎得好意思說自個兒的盤纏被人騙去了。臉上有些燒，好在他喝了酒：“我一路上皆是如此，偶爾賣些字畫賺些路費。哈，今日真是受了我的牽連，讓老夫人受罪了，老夫人心慈，還送我至醫館，借我宿，哎，若是某些人，范某也不知死過多少回。這恩情，無以為報。”

    沈三瞥他一眼，也不辯駁，這老頭，雖有些墨水，可這性子，當真是天真得很，也好騙的很，他岳母不過隨口幾句，就傾囊而出，嘖嘖。

    江老夫人道：“言重了，什么恩情不恩情，且不過舉手之舉，佛門前，積善德。倒是我，有一事相求，卻不知當不當言。”

    “老夫人且說，若是范某力所能及。”

    “我有一外孫。”江老夫人看了看沈興淮，“正值啟蒙，我們這地界，說得好聽雖是蘇湖交界之地，卻也不過一小鎮，沾了震澤湖之名氣。然鎮上之私塾，皆是年老秀才，只吟道一些酸文腐詩，不如先生見聞廣博，我觀之先生一手字跡當真是大家之作，便想請先生可否教導這稚子？若是先生日后想走，我們必定是不阻攔的。若是先生觀其是可造之材，愿指點迷津，先生便是我家的恩人。”

    范留嚇了一跳，忙擺手：“哎，使不得，我且不過一浪蕩子，也無功名，若是誤人子弟就是罪過了