無數盞宮燈，溫暖的火光映在朦朧的紅紗里，頗為壓抑。

    到了擺宴的地方就好得多，上首空了出來，皇帝和方皇后還沒到，親王公主們倒是來齊了，太子夫婦齊肩坐著，和圍攏在身邊的人談得熱火朝天。

    還沒走到自己的位置上，常寧公主已上來拉著她笑道：“長樂，你來晚了，該罰酒三杯才是。”

    她這么說著，四公主就捧過一只黑木托盤，上頭正好放了三只酒杯，常寧公主拿起酒壺連斟三下，將杯子各斟了有七分滿，雙目流轉瞧過來。

    陳媛抿嘴道：“原來是早有準備，”搖了搖頭，伸手拿起一只杯子，“誰讓我正巧撞上了呢，也只好自認倒霉了。”話畢，仰脖將三杯酒都喝了。

    常寧和四公主都拍手叫好，拉她去席上說話。皇帝皇后還沒來，席上只擺了些點心果子，并沒有正餐。

    最活躍的莫過于九公主，她本就是萬事不cao心的人，如愿嫁給心上人后更是過得順風順水，臉頰都比在宮里時飽滿了許多，泛著紅潤的光。

    駙馬趙瑢緊緊跟在她身邊，還伸手護著她的腰，滿面笑容地和太子說話。

    四公主順著她的眼神看過去，情緒復雜地輕輕咬了咬唇：“七妹還不知道吧？小九有身孕了，一個半月。”

    她出嫁多年，但駙馬很不成器，夫妻感情冷淡，看見傻乎乎的九公主竟然找到了姊妹里最出眾的駙馬，心里又酸又澀，轉念又想到陳媛的駙馬是什么德行，不禁大起同病相憐之感。

    陳媛想不到她千回百轉的心思，聞言看了一眼九公主，笑道：“我先還想著，怎么九妹嫁出宮去還胖了呢，原來是有了身子，這可是喜事，該道賀才對。”

    “七妹別自找不痛快，”燕王妃章氏走來聽見了，涼涼地說一句，“如今太子正值春風得意的時候，眼里還看得見誰？”

    她的聲音壓得低，也只陳媛和四公主能聽見罷了，四公主撲哧一笑。

    陳媛起身道：“五嫂。”燕王妃章氏是個奇葩，出身沒得挑，就是性子太隨意了些，和燕王好的時候能為他去死，不好的時候連面子情兒都不做。

    燕王深恨她這點，陳媛過去也對這種喜怒無常的人敬而遠之，如今立場有了微妙的轉變，再看她就覺得可愛了。

    章氏其人，我行我素慣了，世人都不放在眼睛里，倒是一向看得上陳媛。

    她扶住陳媛的手臂，涂得艷紅的唇角輕掀，婉轉道：“許久不見媛妹了，都出了閣，怎么也不過府來玩耍？”

    陳媛并不多說自己和燕王的齟齬，只笑道：“才出了宮，一大攤子的家務事等著我去料理，閑下來哪里還想動。”

    “和我那會兒一樣。”章氏深有同感，拍拍她的手，“如今可好些了吧？我想你得很，在家里數著日子盼你過來，可你只是不來，撿日不如撞日，明兒你就過來，我備上好點心招待你。”

    四公主在一旁笑道：“五嫂的眼睛里除了七妹，再看不見別人了，莫非我就這么不招人待見，連客氣都不客氣一聲？”

    這一代成人的公主里，常寧公主是鐵桿的□□，長樂公主是鐵桿的燕王黨，其他人則多持中立立場，誰也不偏向，四公主就是其一。

    章氏樂得給她個面子，笑道：“哪兒能呢！四妹是貴客，你有意來，怎么也要黃土鋪地，凈水灑街，才好迎你呢！”

    四公主笑罵：“好你個五嫂，又消遣我呢！”也知她是拒絕了，便識趣地改口。

    姊妹妯娌說話玩笑間，只聽外頭凈鞭三響，皇帝皇后來了。

    因是家宴，兩人穿的都是常服，皇帝一身團龍繡長衣，頭上戴了紗冠，神情嚴肅，眉心還不自覺淺淺皺著，方皇后衣著頗簡素，鬢邊只插了只小紅寶雀釵，微微笑著，得體大方。

    方皇后母儀天下二十多年，從沒人說她一個不字，所有的人生缺憾都體現在兩個親生兒女身上了。

    眾人起身向帝后行禮，慶賀新年。

    見到滿座的兒孫，皇帝的神情都緩和了些，一一叫過皇孫們過去摟著問話，小皇孫們伶俐活潑，童聲稚語，逗得皇帝龍顏大悅，皇后也跟著淺淺而笑。

    九公主不樂意了，撲上去窩進皇帝的懷里一個勁兒撒嬌，喊著：“父皇不疼小九了！”嘴巴撅得能掛漏勺。

    唬得皇帝忙扶著她責備道：“都是做娘的人了，怎么還這么不穩重！”

    九公主越發不高興，哇的一聲大哭起來，用手抹著眼睛：“你們……你們都疼小寶寶，根本不管小九了……”抽抽噎噎的，別提多委屈了。

    她未嫁前這樣兒，還可以說是少女爛漫，如今都嫁作婦人了，卻還做出這樣的姿態，盡管知道她就是個傻子，也不免有人心中嗤笑。

    齊王家的小兒子才三歲半大，咬著食指呆呆的看了她一會兒，含糊地說：“九姑姑不哭，宣兒的糖給你吃。”說著就掏出一塊兒化成一團的膠牙餳遞給她。

    他的生母沒資格到這樣的場合來，嫡母齊王妃坐得遠，見狀口里噯喲了一聲，笑道：“他什么時候把糖揣袖子里了？我竟沒瞧見！”知道小姑子是個腦袋不好的，打著哈哈就要上來把孩子抱走。

    九公主又抽噎了幾聲，止住淚，也不嫌棄那糖化了，接過來就塞嘴里嚼了。

    齊王妃目瞪口呆，眼神不由往方皇后那里溜了一眼，心里一跳，立刻收回來，給皇帝告了聲罪，把孩子抱走了。

    八公主趁機湊過去，溫柔小意地給九公主擦了眼淚，輕聲哄她：“九妹不哭。”

    皇帝正被鬧得頭疼，贊許地看了八公主一眼，叫趙瑢道：“駙馬，快來把九兒弄下去。”語氣無奈又厭煩。

    陳媛握著只杯子，垂著眼不作聲，皇帝心煩得很，哪里有心哄孩子，九公主這是自找不痛快。

    杯子是在熱水里溫過的，澄明的桂花酒散發出淡淡的香氣，她正想飲一口，皇帝卻注意到了她，開口喚她。

    這種待遇倒是少有的，陳媛一時沒琢磨過來，順從地上前施禮道：“父皇。”

    皇帝的表情卻很溫和，語氣也溫情脈脈，問她：“怎么打扮得這樣樸素？”

    陳媛抬眼觀察了一下他的表情，笑了一下，和聲道：“如今國家不幸，百姓遭難，兒臣身為公主，哪里能穿紅著綠，省下一點兒，也是心意。”

    她從小就這樣，但過去皇帝只覺得這個女兒假惺惺，愛沽名釣譽，被童妃和童家給教壞了，這會兒才覺出她的好處來，笑道：“正是，”轉而對兒女們訓道，“你們都是百姓萬民供養的，百姓受災，你們也該掛在心上，才不算負了你們的身份。”

    這話是正理，就連太子也起身應是。

    思及七女嫁了那么一個駙馬，皇帝心中更多了幾分疼惜，吩咐道：“賞長樂黃金百兩，白璧十雙。