其根本，和紅樓里的賈家一樣，要面子的破落戶罷了。

    蘇家的老太爺——秋露的高祖父曾做過一任知府，為官有道，攢下了偌大的家業，兒子也有個官身，做過一任知縣，但此后就走了下坡路，一代不如一代，到了秋露父親這里，就只是個小教員，只是有門富親戚，蘇家有個堂叔早年混跡市井，發了些投機財，如今也住著個小公館，秋露母親時常被丈夫吩咐去打秋風。

    那位堂叔不學無術，但著實有幾分精明眼光，秋露姐弟自小聰明伶俐，堂叔便慷慨解囊，資助了蘇小弟去歐洲留學。

    她現在生活的這個世界，正處在幾千年未見的翻天覆地的變革之世中，破除了蒙昧的西洋人經過幾個世紀的發展，正如正午的烈日籠罩寰球，不可逼視，而古老的東方文明則張開茫然的眼睛，在滔天風浪中齲齲前行。

    不同于她所知道的另一個類似時空，這里并沒有入主中原二百年的外族，也沒有“寧與友邦，不與家奴”和“驅逐韃虜，恢復中華”的尖銳對立，如今當政的仍是漢人皇族。但封建政府的腐敗和無能卻不會因為漢人當權而有所消減。

    于是就像另一個時空一樣，堅船利炮轟開了國門，西風東漸，從朝堂到民間都在尋求艱難的轉型。

    方今在位的皇帝做太子時曾游歷歐羅巴諸國，深受西學影響，娶的皇后也是他自己做主，選取了一位具有先進思想的新派小姐。他即位以來，有心勵精圖治，效仿沙俄彼得大帝，也略見成效。

    秋露生活在天子腳下，首善之區，生活無憂，托皇后鼓勵女性解放，設立女子學校的福，也上得學，只是不知jiejie在何處，心中時常惦念。

    “露兒，一大早又用功呢！先別念了，過來幫把手。”蘇母黃氏見女兒依著門念書，慈愛地喚她。

    “哎，來了。”秋露收拾起書本，過去幫著母親收拾早飯。她家的廚子家中有事才請了假，三餐便要她們自己動手。

    等早餐上了桌，蘇父也回來了，一手提個鳥籠，一手拿份報紙，嘴里還哼著京劇，一看桌上，頓時不滿道：“怎么沒有豆汁兒？唉！說了要喝豆汁兒的。露兒，去買。”說著掏摸出兩個銅板來遞給秋露。

    黃氏一伸手攔住了女兒，把銅板收在手里，橫丈夫一眼：“別瞎折騰人，愛吃吃不吃算了，露兒還趕著和同學去踏青，有那個閑空和你磨呢！”

    蘇父一聽，轉嗔為喜，仔細打量女兒兩眼，道：“別穿這一身，穿你們那個校服去，那個襯得人俏。對了，你們是單女學生們去，還是有家里人跟著？”

    秋露默默吃飯，眼皮也沒抬一下，心里有些不快。家里的打算她知道，無非是覺得她的女同學們出身好，家里總有些適齡的兄弟，叫她攀附人家罷了。

    她當然不會去做這樣的事，但聽著蘇父這樣暗示意味明顯的話，還是很難讓人高興得起來。

    “我吃完了。”她禮貌地說了一句，把碗筷一推，起身回房間了。

    黃氏還在跟丈夫說：“不只是她們女學生呢……”聽了女兒的話，回頭道，“怎么這就吃完了？啊？”

    這時門外響起汽車停下的聲音，黃氏耳尖聽見，飯也不吃了，跑出去一看，車里坐著女兒要好的同學常明珠，開車的是個年輕男人，她拿不準兩人之間的關系，便只堆笑招呼道：“明珠姑娘來啦？快進來坐坐吧！”

    常明珠一身小洋裝，頭上燙著精致的小卷兒，隔著車窗說：“不了，我是來接秋露的，她能走了么？”

    “我去催催她。”黃氏又跑回家里，沒聽見常明珠對開車的男人說，“那就是蘇秋露她媽，你見著了吧？她們一家子都是粗鄙人，只有她好些。”

    這男人是她表哥，年輕有為，風流瀟灑，本來也是她可能的結婚對象之一，兩人雖未明定，彼此也有幾分眉眼間的意思，但上次他去接她放學，見著了她的同學蘇秋露，就變成了個情癡，一心要打聽蘇秋露的消息。

    她自己也風流多情，頗有幾個裙下之臣，對這位年輕英俊的表哥倒沒有多少留戀之意，只是不忿蘇秋露竟有這樣的魅力，心里多少有些酸酸的。

    她表哥久在花叢，聞言也只是笑了笑，一點兒把她的話沒放在心上。

    又等了一會兒，方見蘇秋露從家里出來，一身學生裝，藍褂子黑裙子，穿在她身上就顯得出塵脫俗。

    “等久了吧？明珠，真是不好意思，我太慢了。”秋露彎腰對她笑道。

    秋露挺過意不去的，她本想穿自己的常服過去，黃氏卻堅持要她穿學生裝，母女拉扯了一會兒，誤了些時間。

    常明珠先前還不忿呢，等秋露的人到了她眼前，她又高興起來，親親熱熱的拉著她坐到自己身邊。

    這個時候，汽車真正是達官貴人用的奢侈品，可以直接作為身份的象征。常明珠的父親做著官兒，品級不高，但他出身的常家是宦門，是以常明珠也能說一聲出身顯赫，官家小姐。

    京華女子學校是皇后所創，校中權貴富商女兒眾多，常明珠的家世不上不下，但她身上天生散發著一種獨特的魅力，與這個新時代深為契合，反而成了許多女孩子追捧的新潮人物。

    圍著她的女孩子很多，她的朋友也很多，但她單單喜歡和蘇秋露說話，因為她覺得她性格沉靜，不是多嘴多舌的人。事實也像她想的一樣，不管她和蘇秋露說什么，都沒有露出過一點兒。她就像巖石一樣沉默可靠。

    “我前天跟著家里進宮了，還有幸見到了皇后陛下，皇后陛下和我說了幾句話，問我在家里做什么，我說還在京華女子學校上學，陛下就很高興……”常明珠迫不及待的要把這件事和蘇秋露分享。

    要不是蘇秋露家沒有裝電話，她當天就要告訴她這件事的。

    皇后聰明活潑，是新女性的代表，又是女子學校最早的提倡者之一，上層的女孩子幾乎都視她為偶像。

    蘇秋露只是嗯嗯應付著，常明珠姑娘有些話嘮，這種時候并不需要她說話。她敏銳地注意到有人在頻頻偷看她，不動聲色地側過了臉。

    常表哥注意到她的小動作，之后收回目光，不由在心里遺憾地嘆了口氣。

    車子駛離市區，徑直向約好的踏青地點而去。那里已經有些人在忙碌，見了常蘇二人到來，紛紛過來問好。常明珠向她們介紹了自己的表哥，女孩子們對英俊瀟灑的常表哥印象很不錯。

    離約定好的時間越近，陸陸續續來到的人就越多，也有自己來的，也有帶了朋友或家里兄弟姊妹們來的。

    等時間一到，她們點齊了人，就先按計劃爬山。京郊多山，剛露出頭的小草在風里招展著，早春的景色怡人，連吹在臉上的風都帶著清爽的氣息。

    學生們精力旺盛，一