“中尉，他們會不會不認賬？”劉契望著那獵豹快速離開。

    “不會。”中尉靜靜答道，“雇傭兵雖然無恥，但是都還算講信用。而且一路對話我都錄了音。”

    “中尉！”

    “中尉！”

    甲板上，幾個等候許久的飛行員走過來。待劉契簡要敘述了這幾天的經歷，大伙兒紛紛拍掌叫好。

    “終于出了這口惡氣！”有人感嘆。

    也有人擔憂：“艦長就怕得罪雇傭兵，會不會怪我們？”

    “怪我們什么？”劉契學著中尉的語氣，“我們什么也沒干！”

    眾人一愣，哈哈大笑。

    “警報、警報！”

    忽然在這時，廣播中傳來通訊官沉穩的聲音。眾人一愣，哪來的警報？

    過了幾秒鐘，聲音再次響起：“蘇彌中尉，請立刻到作戰指揮中心。”

    在眾人不安的目光中，蘇彌踏入作戰中心。還沒等她站定，迎面一個高大身影，劈頭蓋臉就是一個巴掌，“啪”一聲狠狠扇在她臉上。

    她半邊臉火辣辣的疼，猛然抬頭，看清來人。

    卻正是半年前調任到戰凰任艦長的許銘澤上校。他出身世家，畢業于高等院校，之前一直在聯盟軍事作戰部任參謀。

    不過他到了戰凰之后，蘇彌的日子，并不好過。

    “中尉！”許銘澤干瘦的臉鐵青著，“誰允許你挑釁雇傭兵？”

    “我……”

    “給她看！”許銘澤根本不聽她解釋。

    薄如蟬翼的液晶屏上，顯示出一片浩瀚的太空。根據畫面背景蘇彌輕易辨別出，那里正是戰凰號正前方。

    安靜的空間中，兩道猛烈的火線忽然噴射而來，堪堪掠過機頭正前方，差一點就要擊中戰凰號。一艘印著銀色十字的獵豹，勇猛的擦著前方機身飛過。

    二球憤怒的聲音，從通訊頻道傳來：“原來是戰凰號唯一的女飛行員，野貓中尉！哼！我會守信用今后不碰戰凰號，但是不包括你！”

    最后的聲音，是二球的怒吼：“我一定要你做我的女人，蘇彌！”

    畫面消失了，許銘澤轉頭看著蘇彌，金絲眼鏡后，神色鄙視：“這是五分鐘前發生的突然事件。”

    “大人，我……”

    “不必說了！剛剛他這么鬧了一通，全聯盟都知道我們得罪了雇傭兵！”許銘澤義正言辭，“你知不知道這違背了總統與雇傭兵指揮官達成的協議？你知不知道會給我帶來多大的麻煩？我好不容易維持的穩定局面，被你破壞了！”

    “蘇彌，你就不懂什么叫做大局為重！”他看著蘇彌：“必須道歉！向剛剛那位軍人，和他的長官！你帶著禮物去，禮物費用從你薪水扣除！”

    蘇彌雙手緊握成拳，忍了又忍，終究還是低低說了句：“遵命。”

    然而她的好態度并沒有獲得回報，許銘澤繼續道：“今后你不必參與尋找資源的任務了。”

    “上校！”蘇彌臉色一變，“我必須參加！”

    許銘澤扶了扶眼鏡：“中尉，這是命令！”

    “上校！其實他們搶了我們那么多東西，今天我教訓了他們，以后這種情況再不會出現。今后，戰凰尋找到的資源數，會比其他聯盟戰艦都多，年底軍事考核，我們一定是第一。”蘇彌用溫和聲音道，“而且這種低級軍官士兵的糾紛，對方也不會向上級報道的。您看，我們吃了虧，也不向您報道。其實不打不相識，我們跟雇傭兵還有幾分互相賞識的感覺。您是兵法大家，一定同意我說的。這次我的做法可能有點激進，但是我保證，下一回，剛剛那個雇傭兵，會到我們戰艦來喝茶的。”

    許銘澤聞言，臉色緩了緩，可還是道：“那你道歉回來，才能重新做任務。”

    “是！”蘇彌臉色平靜的答道。

    出了作戰中心，回到飛行員宿舍。幾個蘇彌手下的飛行員，立刻圍了上來。

    “許銘澤就是個聳蛋！”有老飛行員道，“要是連鐸上校還在這里，哪輪得到雇傭兵欺負我們？”

    另一人道：“連鐸上校已經站在對面了。”

    眾人一陣靜默。

    這半年來，蘇彌頗有陰溝里翻船的感覺。她理智的選擇回到戰凰，卻沒料到局面大變。

    當日，不僅連鐸帶著幾個忠心的金牌飛行員離開，連帶副長大人，也因為放走了連鐸，被降了軍職，現在在另一艘艦上擔任文職。

    聯盟派許銘澤過來，多少有點弱化戰凰的味道——畢竟出了個連鐸，戰凰已經不被信任了吧？如今，從艦長、副長，到作戰參謀，統統換成了許的學院派。

    好在空軍隊長還是由原來的資深飛行員提拔，對蘇彌比較賞識，任命她為一個小隊的隊長。

    “別說了。”蘇彌阻止了同僚的議論，“上校有他的考慮，顧全大局。”她點了自己手下四個人跟自己去自由城，被點到的卻是一陣歡呼。

    “聽說那里有全聯盟最漂亮的舞女！”他們立刻興致勃勃進入下一個話題的討論。

    蘇彌微微一笑，縮回自己的床鋪，仰面躺下。

    自由城，商徵現在的大本營。

    不，她又說錯了。

    是孟熙琮。

    腦海閃過那張硬朗冷漠的臉。

    留在戰凰，好歹是個雞肋選擇；如果到了孟熙琮身邊，或許她會連渣都不剩。

    三天后，聯盟獵豹悄無聲息的降落在自由城空間港口。

    這并不是蘇彌第一次來到自由城。事實上這半年里，她到過聯盟每一個星球。自由城與其他任何城市都不同。短短半年，它卻被打上深深的雇傭兵風格烙印。

    一行人換了便裝，行走在街口。三三兩兩的雇傭兵隨處可見。有的穿著黑色雇用部隊軍裝，有的穿著便裝，卻很容易被辨認——他們渾身上下都散發著與眾不同的散漫冷漠氣息。

    這里的街頭很臟很亂。大小商販可以隨意在街頭擺攤，走到那里都是熱熱鬧鬧。那些雇傭兵顯然出手大方，每個小販都面帶笑容。蘇彌從未在別的星球，看到平民們會有這樣得意的笑容。

    技女們則是隨處可見，有的有固定店面，有的直接站在街頭，和高大的雇傭兵們調情。他們似乎從不在乎路人的目光，有的甚至當街幾個人圍上去就摸了起來笑聲不斷。可除了蘇彌一行人看得面紅耳赤，其他人根本就當他們不存在。

    原本只有有錢人消費的大飯店，因為權貴們逃亡出自由城，如今已全部荒廢。被重新簡單裝修成一間間小酒館。在這些不倫不類的路邊酒館里，他們還看到令人吃驚的現象——

    一群群皮膚黝黑、穿著藍色工作服的男人們，與黑衣雇傭