“這……”

    “可以繼續保持聯盟統治、聯盟法律和常駐軍隊。”他說道，“依然是聯盟領土，只要不礙我們事就好。”

    “我需要匯報總統。”

    “請自便。”

    “另外，我能問問，為什么是永恒星系？為什么是自由城嗎？”謝秘書想不通，聽聞雇傭兵占領的星球資源很多，為何單單大動干戈來占這個星球？

    這時，一直沉默的雇傭兵指揮官忽然開口了。

    “我喜歡這個星系。”孟熙琮淡淡道，“而自由星球，有一百光年內儲存量最大的鉬礦。”

    “可如果鉬礦給了你們，聯盟的飛船如何補充能源？”謝秘書咬牙，原來是為了礦石。

    他卻忽略了，孟熙琮只是把礦藏排在第二位。

    “你們可以向我們買。”孟熙琮道，“事實上，自由城已在我們控制中。但我們不喜歡強取豪奪。”

    這明明就是強取豪奪！

    謝秘書心情郁悶的離開了囚籠，仿佛自己才是身在監獄那個。當他把談話內容原封不動匯報給總統，電話那頭的聯盟最高統治者沉默了。

    “他說他喜歡永恒星系？”游麟舉聲音冷冷的，“這幫土匪，這是明目張膽的敲詐。告訴他們，我不接受任何條件，如果他們不撤退，我就殺了孟熙琮。”

    帶著這個決絕的態度，謝秘書沒有去找孟熙琮，他讓軍方直接聯系了太空中的雇傭兵飛船，秘密傳達了總統的威脅。

    然而雇傭兵的頭目們很快傳來回復，內容完全沿襲指揮官的強勢風格。

    “殺了吧。”他們說，“殺了指揮官，我們所有人原地官升一級，很好很好。不過雇傭兵從不接受威脅，只要指揮官有半點損傷，我們將用核彈摧毀希望星球。什么？你們的核彈更多？沒關系，我們只要炸掉一個希望星球就夠了。”

    半小時后，總統大人終于嘆了口氣，向謝秘書傳達最新指令：

    “可以給他自由城，駐扎軍隊。但如果蟲族發動戰爭，我要他們優先接受我們的雇傭。另外，在公眾面前，要承認雇傭兵忠于人類。”

    謝秘書再見到等候多時的孟熙琮，發現他沒有半點慌亂。反而挑了挑眉道：“你們總統倒是個聰明人。成交。給你們三個月遷徙平民，時間一到雇傭兵將接收星球。”

    謝秘書恭敬的將有史以來最強悍的囚犯，送出了監獄。看著他搭乘獵豹升上天空，看著八艘太空堡壘同時跳躍消失，謝秘書才松了口氣，回去向總統復命。

    當晚，永恒星系外十五光年。

    八艘太空堡壘成扇形列隊，靜靜懸浮。每艘太空堡壘內部，黑色軍裝的雇傭兵們正湊在一起，三個一群五個一堆的賭博、打游戲。

    數量稀少的女雇傭兵，此時自然緊閉自己的獨立艙門，與最強壯英俊的雇傭兵們，極盡魚水之歡。

    正中主艦，孟熙琮坐在指揮官休息艙，喝著熱茶。

    面前是各支戰艦的艦長，個個面露喜色。其中一人道：“還是大人有辦法，潛伏半年，不費一兵一卒，就要來了一個星球。”

    孟熙琮放下茶杯，淡淡道：“我去做治安局長，不是為了今天。而且你們這么確定，這次是我們占了便宜？”

    眾人不解，他卻不再解釋，轉而問慕西廷：“連鐸呢？”

    慕西廷笑了：“他想明白了，覺得被咱們設計了。關在房間里不肯出來。”

    孟熙琮也笑了：“氣消了讓他帶一艘艦，玩了這么久，他也該帶帶兵了。”

    眾人商議了登陸自由星后的駐扎計劃，就散了。只留下主艦，其他人駕駛太空堡壘離開。接下來三個月，是他們肆意放松玩樂的時間。

    這是慕西廷道：“李晰忠回來了。”

    “嗯。”孟熙琮頭也不抬的道，“讓小貓今晚來陪我。”

    慕西廷聽到這話，心里微微一驚。

    跟隨孟熙琮多年，他身邊從未有過女人。即使他當日對蘇彌用強，慕西廷也覺得理所當然——那是懲罰。

    傳聞孟熙琮當年從一個潦倒雇傭兵混成總指揮官，將三千光年內所有流亡部隊收入麾下。這個過程的艱難可想而知。而老大偶爾一句“蘇彌像當年的他”，也能讓慕西廷理解老大對她的栽培。

    可今天，老大開口說，要小貓來陪自己。

    “她沒有跟李晰忠一起回來。”慕西廷道。

    孟熙琮終于抬頭看著他。

    “需要去找回來嗎？”

    孟熙琮靜靜道：“不用。她既然那么想要自由，就讓她自由幾個月。”

    “那需要我叫幾個女人過來嗎？”

    “不需要。”

    雇傭兵的狂歡等待中，人類領土，依然寧靜和平。

    從協議達成那天起，人類聯盟的版圖并未有改變。五大行星依然統一，太空防御依然平穩部署。

    只是一個月后，傳來令全人類振奮的消息——向來強悍的雇傭兵，向聯盟投誠。聯盟總統欣然接受，并將自由城借給他們駐兵。有了雇傭兵的軍力，人類聯盟實力大增。

    原自由城政府和軍隊，在某個清晨悄無聲息撤出自由星球；富裕的市民支付了費用，跟隨軍隊離開，其他市民則被留在原地。

    原希望星球治安局長商徵，升任自由星球市長；連帶他麾下的憲兵隊，一同帶往自由城，轉為當地駐軍。

    前一段時間爆發的蟲疫，總計在全聯盟檢查出一百三十四名感染者，全部是當日從溫莎衛星回到各個星球的人帶去的感染源。最終，感染者全部被秘密處決，蟲族賠償巨額黃金，甚至將其勢力范圍兩顆衛星的礦藏開采權，移交人類。這個賠償讓人類方欣喜若狂，人類與蟲族的友誼在這次事件后，更加穩固和平。

    而當蘇彌在戰凰號上，讀到這些消息時，只覺得觸目驚心。

    終究，她只是嘆息一聲，放下了報紙，穿戴好宇航服，走向甲板。

    “小野貓。”耳麥中傳來新任空軍隊長的命令，“帶這幾名菜鳥去外面轉轉。”

    “是。”她看向身后的幾個新入伍空軍，“跟我來。”

    她駕駛著獵豹，懸浮于太空。安靜的看著幾名新人的戰機，跌跌撞撞在太空艱難航行。她的思緒，卻飛出很遠。

    她選擇回到了這里。

    她不是恨他，也不是怕他。她甚至偶爾還會想起他，想起那一天，他抱著她坐在嚴重污染的核輻射中，臉色暗黑枯槁如鬼，強勢的讓她活下去。

    可是理智告訴她，他不是好人、他身邊太危險、她絕不應該跟他有一丁點聯系。

    她的目標是地球，她一定要找到它，找到爸媽，找到家。

    還有一個念頭，