姐又不是紙糊的燈籠，哪里就被吹壞了。」

說完，執(zhí)意與李、岑二位長老送出門去，眼見二人上車離去方回轉(zhuǎn)屋中。

謝霖并謝葦乘車回到家中，醉醺醺往床上一倒，嘿嘿笑道：「jiejie當(dāng)真是又漂亮又和氣，我娘定然也是這般，怪道我爹一見傾心。」

謝葦酒量不似他這般不濟(jì)，神智甚是清明，見狀哄道：「那是自然。」

一面說，一面脫去謝霖衣袍鞋襪，塞入被中，自己也去了外裳躺下來，「你酒吃多了，好生睡一覺罷。」

謝霖心中歡喜，猶自嘟囔個(gè)不停，謝葦許久不曾見他這般孩子氣，暗自好笑，只得摟了他，似哄孩兒般輕輕拍打不停，過不多時(shí)，謝霖眼皮發(fā)澀，終于停了嘟囔，沉沉睡去。

兩人這一睡足有兩三個(gè)時(shí)辰，直到申時(shí)方醒，謝葦先行起身，叫廚下做了些米粥，又回來喚醒謝霖。謝霖酒意方去，仍自渴睡，只抱著被子不撒手，叫謝葦掀了被子拽起來，「先把肚子墊墊，吃過了飯?jiān)偎⌒陌胍桂I醒，到時(shí)又是一番折騰。」

謝霖讓他這一吵，一時(shí)片刻也睡不下去了，只得起來吃了碗米粥，待吃完，嗅見自家身上一股子酒氣，趕忙又喚金寶去燒水，同謝葦好生洗漱一番，這才又躺下，一轉(zhuǎn)眼便即酣然入夢。

謝葦睡了半下午，此時(shí)并不大困，且心中有事，睜著眼只是睡不著，待到過了子時(shí)，看了看謝霖，聽他鼻息沉重，微微放心，一翻身輕輕坐起，下床去換了身夜行衣，悄悄出了門來，直奔當(dāng)日尋著的那處同安侯府。

此時(shí)天寒地凍，九城巡防司的兵丁亦不大愿意出來走動(dòng)，便是巡街，也不過草草走過一圈便即回去交差，是以街上一個(gè)人影也無。謝葦黑巾蒙面，頂著朔風(fēng)一路疾奔，不過一頓飯功夫便到了長興街，街巷正中是兩扇朱漆大門，門前兩盞燈籠，映出門上那道匾額，「同安侯府」四個(gè)金漆大字便是在夜色中亦被燈火映得熠熠生輝，說不出的榮華富貴。

謝葦小心翼翼，站在墻根處聽了移時(shí)，覺墻內(nèi)并無人聲，方縱身躍上墻頭，蹲下身來，凝神四望，見各處院落俱是燈熄火滅，一片寂靜，卻仍是不大放心，自墻頭撿起一塊碎石，往院中一扔，并不見驚動(dòng)甚么，這才落到地上，打前院起，挨間查看屋舍，尋那書房所在。

這同安侯府與勇毅侯府品級相當(dāng)，與之相比卻少了幾處院落，饒是如此，亦是房舍眾多。廳堂之類不曾上鎖，一推便開，謝葦略看一眼便掩門而去，動(dòng)作輕巧，毫無聲息，遇見鎖了門窗的，便舔破窗紙，借著月色探看一番，如此一來便耽擱了功夫，待尋到后院，終于找著間屋子，里頭案幾之上筆墨紙硯色色齊全，東墻上一溜書架，正是間書房。謝葦站在窗下，透過窗紙上的小洞看了個(gè)仔細(xì)，待聞見房中透出的那股子香氣，悠然淡雅中夾雜一絲甜意，正是上品奇楠的味道，登時(shí)便曉得找對了地方。

這書房門用道銅鎖鎖了，窗子亦從里頭關(guān)得嚴(yán)實(shí)，謝葦琢磨著一時(shí)半會(huì)兒撬它不開，又見時(shí)辰不早，只得又溜了出來，一路返回家中。

到家時(shí)已是寅正，謝霖猶自沉睡，謝葦去了外裳鉆進(jìn)被中，閉目養(yǎng)神，小睡了個(gè)把時(shí)辰，謝霖便醒了，兩人一同起身洗漱。

待謝霖出門入宮去，謝葦取來筆墨修書一封，待字跡干了，將幾張紙塞入一只信封中，用蠟封了口子，更衣出門，直奔四海鏢局。

此際離著年關(guān)尚有個(gè)把月，正是各商號(hào)年前結(jié)算利錢的時(shí)候，又有官眷省親，不拘是錢還是人，俱是托了鏢局護(hù)送。四海鏢局日前正接了這樣一筆買賣，要護(hù)送三品京官的幾位家眷往徽州回鄉(xiāng)祭祖，因所行并不帶多少財(cái)物，是以只叫段行武押鏢隨行，只待明日便要上路。

謝葦徑直到后院校場尋了段行武，道：「段兄此去徽州歙縣，必然途徑含山，勞煩段兄將此信送往山南十里處的云來客棧，交予客棧掌柜。」

說著自懷中掏出那封信來。

段行武接了信去，見那信封上畫著一柄斷刀，余下抬頭落款俱無，不由納罕問道：「那客棧掌柜姓甚名誰？你這信封上只畫這么個(gè)勞什子，沒頭沒尾的，給錯(cuò)了人可如何是好？」

謝葦一愣，片刻后方苦笑搖頭，「時(shí)日太久，我也不曉得現(xiàn)下掌柜是誰。只那客棧若還在，不拘掌柜的是誰，定能將此信交至那人手中。」

段行武如此老成精道之人，見謝葦語焉不詳，面有難色，似是有難言之隱，便也不再追問，一面道：「老弟放心，當(dāng)哥哥的定然將信送到。」一面將那信揣入懷中。

兩人正說話間，聶大海亦打前頭尋了過來。最近鏢局生意興隆，聶大海心中既歡喜又得意，左手耍著兩枚鐵膽，右手負(fù)在身后，一路哼著戲詞走到二人近前，見了謝葦，笑瞇瞇道：「老弟來得可巧，正要使人往家尋你去。」

謝葦便問：「可是有甚要緊差事？」

聶大海道：「今兒個(gè)局里新接了筆買賣，年前替同源南貨行往蜀中送一趟人參貂絨，腳程是遠(yuǎn)些，勝在東西輕便，又不招人眼。如何，可去得？」

謝葦心中一算路程，便是快馬來回亦須個(gè)多月功夫，若遇見蜀道險(xiǎn)難處，更不知耽擱到幾時(shí)，只怕含山中人接了信趕來，卻要與之錯(cuò)過，遂一思忖，搖頭道，「不瞞總鏢頭，近日舍弟與我正欲為故世親長擇一福地安葬，家中事多，著實(shí)離不得人。」

長輩安葬自是要緊之事，聶大海聽聞，便也不再強(qiáng)求，只道：「既如此，叫魏老弟去便是。」

又囑咐兩句，「家中若有忙不過來的，只管叫兄弟們過去幫襯一二，千萬莫要外道才是。」

謝葦?shù)肋^謝，匆匆告辭出門，待回到家中，先去前院藥室里翻找一通。

謝霖欣羨恩師肖余慶府上辨草齋里的藥廬，便仿照其式，也弄了間藥室出來，為著自家用藥，又兼研習(xí)醫(yī)術(shù)便宜，各類藥材多有收錄，藥柜整整齊齊碼了三堵墻，且因著謝葦之故，治那刀傷、跌打之類的金創(chuàng)藥更是齊全。謝葦同他日夜起臥一處，這藥室亦是常來的，耳濡目染，于藥材藥性上亦頗長了些見識(shí)，此時(shí)趁著謝霖還不曾下值，找出一小瓶曼陀羅散來，袖在手中，又若無其事進(jìn)到廚下。

程廚子方從街上買菜回來，正給條大草魚去鰓刮鱗，見著謝葦進(jìn)來，忙放下手中物事，問道：「大爺，可是有甚么想吃的？您盡管吩咐。」

謝葦正盤算今晚吃甚么好，見那魚甚是新鮮，便道：「這魚弄干凈了先拿姜片、黃酒腌上，等到晚上，我親自下廚做道酸辣魚湯與二弟吃。」

程貴乃是北人，擅