蔣晨峰曉得母親心疼他，故意道：「兒子不累，只是聽見母親這里有好吃的，過來討口點心吃罷了。」

一時屋中眾人俱都笑了起來。

蔣母這院中自有小廚房，點心吃食俱是上好的，不一時端了上來。謝霖吃了幾口，贊道：「貴府廚子當真好手藝。」

蔣母笑道：「既是吃著好，待會兒裝一匣子回去，叫家里人也嘗嘗。」

謝霖趕忙推辭，「這怎么好意思，哪有連吃帶拿的。」

蔣母道：「又不是甚么好東西，太醫莫要客氣。」

蔣晨峰原也不是為著這幾口吃食來的，只吃了一碗酥酪便罷了，坐聽母親說笑。

知子莫若母，蔣母見他這樣，便猜著許是有事，問他，「往日里見你忙的甚么似的，難得空閑，今兒個倒在我這兒坐得住，可是有事？」

蔣晨峰陪笑道：「還是母親知道兒子，可不正是有事要勞煩謝太醫呢。」

蔣母遂問，「這是怎生話說？」

蔣晨峰道：「兒子這些時日忙著cao練兵士，需時時騎馬，許是顛著了，勾起腿上舊傷，便有些不得勁，正要請太醫幫忙看看。」

蔣母便提起心來，一迭聲問：「怎不早說？可是疼得厲害？」

蔣晨峰忙勸慰道：「不妨事，不過偶爾作痛罷了，母親莫要擔心。」

謝霖亦從旁勸道：「老太君莫要著急，我看將軍方才邁步進來時行走如常，想來應是不大礙事。」

蔣母這才略放下心來，道：「便是如此，也需好生看看才是。」又對謝霖道：「還要勞煩太醫了。」

謝霖忙道：「不過舉手之勞，何談勞煩。」

蔣晨峰便即起身，「還請太醫隨我來。」

兩人一前一后出了榮禧堂一處角門，順著夾道走了一射之地，來到一處偏院之中，這院子不大，打整得極是齊楚，院中花草頗有幾株名品，三間正房小巧精致，不如榮禧堂壯闊軒敞，卻另有一股子玲瓏雅致。

院中一名小丫頭正給花草澆水，見了蔣晨峰，福一福身，便往屋里通報，道：「姨娘，老爺回來了。」

話音才落，便從屋里走出個婷婷裊裊的女子來，月白夏衫外罩著一襲霞粉輕紗，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位難得一見的美人，對著蔣晨峰輕喚一聲，「老爺。」

謝霖一見是位年輕女眷，當即止步垂首，目不斜視。

蔣晨峰見狀，忙道：「此乃我新納的妾室，有疾在身，正要請太醫也幫著看一看，毋須避諱，還請里面寬坐。」

那女子見了謝霖，盈盈一拜，「妾身見過太醫。」

謝霖道一聲，「不敢當。」隨著蔣晨峰進屋落座。

此時有丫鬟端茶上來，謝霖一抬頭，認出正是方才去榮禧堂找金荷說話的翠露，登時便明白此處定是玉菡閣，那美貌女子，想來便是玉姨娘了，也不知這玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蔣晨峰跑去老太君處將自己請了過來，其得寵之處，可見一斑。

謝霖看得明白，只裝作不知，問道：「不知將軍傷在腿上何處，可否一觀？」

蔣晨峰雖是將謝霖請到玉菡閣來，卻并非只為了給玉姨娘看診，自家身上亦有不適之處，當即挽起右邊褲腿，道：「便是這條右腿，十數年前剿匪時不慎被滾木砸斷，當日并無軍醫隨行，拖了數日，方尋到個鄉野郎中接合了斷骨，僥幸不曾落下殘疾，只是日后每遇著風雪雷雨便酸脹作疼，這幾年疼得愈發厲害些。」

謝霖仔細看了看，又上手自脛骨直按到髕骨處，一面按壓，一面問詢，過不多時，道：「將軍這斷骨接得本是不錯，只是當日拖得久了，日后又不曾好生保養，又加領兵cao練過于勞累，于舊傷不利，這才發作。我記得醫典里倒是有一道方子可治此類骨傷，乃是將藥材煎水熬煮，兌入熱水中，每日泡敷，極有效驗，只是將軍軍務繁雜，使用上恐不大便宜，倒不如制成藥膏涂抹在患處，日后隨身攜帶也甚方便。」

蔣晨峰道：「正是如此，似我等領兵之人，在家能待得幾日，倒是在外頭東奔西走多些，藥湯子哪里及得藥膏方便。」

玉姨娘是極有眼色的，已吩咐翠露備下筆墨，又端了水來，謝霖在水盆中凈過手，便去桌上寫了張方子，交予蔣晨峰，「將軍先照著這方子煎了湯來，一盆熱水中兌入一劑，每日將傷腿泡上半個時辰。至于那藥膏，熬制起來極是不易，里頭幾味藥材還需斟酌加減，且待我回去慢慢配來。等配得了，再與將軍送來。」

蔣晨峰自是道謝不已。

謝霖又問：「尚不知這位如夫人有何不適？」

蔣晨峰便指著玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之藥，于誕育子嗣上恐有妨礙，還請太醫費心看上一看，若能得個一男半女，便是此女的造化了。」

謝霖此時已然見多識廣，遠非當日在沔陽的市井少年，聽了這話，再看這位玉姨娘風姿行止，當即猜到此女必是青樓楚館之中調教出來的花魁一流，那煙花之地的老鴇子為著絕除后患，往往于女孩兒們初來癸水時便灌下寒涼之藥，以絕孕息，眼下這玉姨娘既已從良，又得了將軍寵愛，自是想要兒女傍身，是以求到太醫頭上。

謝霖心中明鏡也似，取出脈枕，為玉姨娘把脈，不一時，道：「如夫人脘腹之中寒涼如冰，想是以前吃了虎狼之藥留下的余毒未清，又兼脾腎兩虛，自是難以受孕，若想要子嗣，必得先把身子調理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人現下的情狀，非得用藥將五臟六腑培上個一年兩載的方能見效，至于身子調養好后是否能得子嗣，卻還需看天意如何了。」

玉姨娘聽完，眼圈一紅流下淚來，哽咽道：「賤妾薄命之人，原不敢妄想兒女之事，只是老爺厚待于我，若不能為老爺生個一兒半女，又怎對得起老爺如此真心相待的情分。」

語聲既輕且柔，叫人聽了便不由自主心生憫意，再這般梨花帶雨的一哭，便是百煉鋼也要化作繞指柔。

那蔣晨峰登時一臉疼惜之色，只道：「太醫既是說了有法子可治，想來定能如你所愿，合該歡喜才是，如何又哭了。」

玉姨娘趕忙拿帕子拭去淚水，強笑道：「老爺說的是。」

這等內闈之事，謝霖全無興趣，憑他二人在那邊郎情妾意，只作不見，卻于兩人言談間，偷偷打量這屋子陳設，見墻上掛著一柄佩劍，案頭放著官帽，桌上筆墨紙硯俱全，便知蔣晨峰定然常宿于此，心念電轉間，已是有了計較，自去開出藥方，道：「先照這方子吃上一旬，日