，并不是甚大癥候，且又已脫離險境，便安心調養，待那三付藥吃完，果然已好得七七八八。

江葦見他已能下床走動，心下松一口氣，這才問道：「那日莫叔說叫你去蘇州投奔令堂，我竟不知你母親尚在，怎的莫叔同令堂不在一處過活？待你病愈，是先去蘇州，還是另有打算？」

莫霖想了想，雖覺自家這點子事說出來不大好聽，可江葦早已不是外人，也無甚可瞞的，便將自己出生前后之事一股腦說了出來，待說到母親另嫁他人，父子倆避居沔陽，江葦不由咂舌，「令堂既已別嫁，你貿然上門，謝家可愿收留？再說……」

話到一半，搖了搖頭。

他雖不曾說完，莫霖也曉得那層隱憂，哂笑道：「我娘改嫁這許多年，說不定早已生下三男五女，肯不肯認我這兒子暫且不說，便是真的認了，謝家愿收留于我，畢竟寄人籬下，日子怕也不是那般好過的。我又背著這血海深仇，謝家畢竟是外家，怕也不會為了我這一個外姓子去尋當朝二品大員的晦氣。」

頓一頓，眉頭微蹙，又道：「我爹說，他與我娘當年也是躞蹀情深的一對愛侶，母親別嫁，實是有不得已之處，說不得我娘痛惜爹爹慘死，愿意幫忙也未可知。」

一時猶疑不定。

江葦也不催促，任他自己做主，只道：「你病還不曾好利落，且再好生思量幾日也不遲。倒是有件事同你商量。」

莫霖抬頭望他，「甚么事？葦大哥只管說。」

「莫叔臨出門前應是帶了不少銀子，可惜路上掉了，那日收葬時，包袱里便只得十兩，我這兩日收拾東西，在那藥匣子里又翻出二十兩來，這兩日咱倆住店吃飯抓藥，統共去了四兩七錢。你若決心去蘇州尋親，剩下這點銀子也便夠了，若是另尋出路，余下日子咱們便需緊衣縮食。我尋思著，不若回沔陽一趟，一是探探風聲，看蔣家可還緊追不放，二是回妙春堂拿出些得用的東西來，別的不說，馬上便要入冬，換洗衣物總是要的。若另有值錢物件，當了換些銀子使，路上也便宜。只是我這一來一回少說也得八九日功夫，你一個人在此等我，可使得？」

莫霖當即道：「有甚么使不得的，我又不是三歲孩童，還要人日夜不離。葦大哥只管去就是，只是千萬小心，莫被蔣家人看見。」

說罷想了想，又道：「大哥回去后，到我爹書房里，把書案旁椅子搬開，那底下青磚并未封死，磚下是塊木板，你撬開來，便可看見一處地窖，里面存的俱是珍稀藥材，若是拿得動，只管全都帶出來，路上沒錢花了，拿去藥鋪賣掉，比去當鋪可多得不少銀子。」

江葦一笑，「曉得了。」

翌日一早，天色將明未明，江葦已起身整束，莫霖驚醒，也跟著起了床，見江葦洗漱完便要出門，心里不知怎的便生出幾許害怕，也不知是怕江葦路上遇險，還是怕他撇下自己走了，然不等弄明白到底怕甚，手腳已快了一步，搶先拽住江葦一只衣袖。

江葦停下腳步回頭，見他直愣愣看著自己，也是一怔，「怎的？還有甚事？」

莫霖愣了一愣，方道：「可帶了銀錢？」

「裝了些散碎銀子，路上買吃食盡夠了。」

莫霖又道：「路上千萬小心，遇到蔣家人躲著就是。」

江葦點頭，「我曉得。」見他仍是一臉擔憂，不禁拍一拍他腦袋，「我不在時，呆在屋里不要出門，別人問起，便說你是我兄弟，余下的莫要多說。放心，十日之內，我肯定回來。」

兩人相處這幾年，莫霖曉得他雖話不多，卻是個言出必行的脾氣，只這一句，心便安穩大半，松了手，送他出門。

此刻時辰尚早，卻已有不少急著趕路的客人相繼起身，那店老板并兩個伙計或在柜前結賬，或與客人打洗臉水，已是忙了起來。

江葦出了房門，叫小二去后院把馬牽來，又去柜上同店老板道：「我有事要辦，需出去幾日，留舍弟在此等候。舍弟年少，不曾出過遠門，還請店家幫著看顧些。」

說罷掏出銀兩，把這幾日的房錢結了，又額外多掏了三錢銀子，道：「舍弟病才好，飲食上不可虧了，毋須山珍海味，飯菜干凈可口便好，銀錢若有不足，待我回來再一道結算。」

店老板自然一迭聲答應，「客官只管安心，小店待客向來周到，一準把小公子照應好。」

此時小二已把馬牽到店門前，江葦又要了十來個燒餅充作干糧，翻身上馬，不過須臾，便馳出這南詔縣城。

這一趟回程，因怕撞見蔣府追兵，江葦不敢再走官道，只挑偏僻山路繞行，雖坐騎腳力不差，卻足足花了五日方繞到沔陽城外。

此處距離沔陽城東門不過十里，乃是個小小村落，江葦隨莫恒來此收過藥材，記得那家藥農所在，便尋了過來，想著先打聽一二消息再進城去。那藥農姓李，不過三十余歲，因家中行五，尋常被人喚作李五哥。推開李家院子那道籬笆門，江葦揚聲叫道：「李五哥可在家？」

話音才落，便聽屋里一人回道：「在，門外是哪個，進來就是。」

江葦推門進院，李五哥亦端著個裝滿藥材的笸籮自屋里出來，乍一見江葦，先是一愣，隨即便是狠一跺腳，急惶惶哎呀一聲，道：「江小哥，你這是去了哪兒？妙春堂被官府查封了，你可曉得？莫大夫呢，你們可在一處？你趕緊知會他一聲，定國將軍蔣家告他庸醫害命，要拿他問罪，可千萬不敢回來啊。」

江葦心下一沉，四下看看，見周邊并無閑人，一把抓住李五哥胳膊道：「五哥小聲些，咱們進屋去說。」

李五哥慌忙點頭，「對，對，進屋說，進屋說。」將江葦讓進屋中。

此時晌午已過，李家余人俱去了田中勞作，家中甚是清靜，李五哥將人拉到桌旁坐下，正要細說，便聽江葦道：「五哥，家中可有吃食，我實是餓得狠了。」

他日夜兼程一路疾馳，風塵仆仆外饑渴交加，雖不懼勞累，這肚餓卻是難忍。李五哥忙道：「晌午蒸的飯還剩了一碗，你若不嫌，我去與你熱熱。」

「足矣，多謝五哥。」

李五哥去灶上熱了剩飯，又做了個蘿卜湯，一并端來。

江葦也不與他客氣，三兩口將飯吞咽下肚，又灌了一肚子熱湯，吁出口氣，問：「妙春堂如今到底如何，五哥，你細與我說說。」

李五哥道：「江小哥，你也曉得，往日里入秋，莫大夫都親自來我家藥田選藥，今年我左等不來右等不見，尋思著定是妙春堂病人多，莫大夫脫不開