，或牽驢、或坐馬，皆忙忙地行走，頭口車輛上或多或少都搭了些貨物。

    江離看著大道上往來的車輛和行人，不禁有些疑惑，這梅莊雖說挨著京城只有十幾里，也還算是郊區的鄉下了，也不曾聽說這梅莊附近有集市的。看這條大道也有些年頭了，卻不知前面是什么所在。

    正想找個人問問，只見前面一個圓圓滾滾的身影拖拉著腳步搖搖擺擺地行來。

    來人個頭不高，只比綠蘿高出半個頭。走得近了，瞄得白胖臉盤，一身淺灰大氅，灰色的兜帽歪在一邊，露出一頭松散的束發。一路走，嘴里還喃喃吶吶地罵著什么。

    江離看著這人行動滑稽可笑，剛咧了嘴角，卻聽身邊綠蘿叫道：“四喜！你卻是做什么來？”

    四喜抬眼望見梅林邊三個錦衣妙齡女子正從對著自己瞧，趕忙低了頭去，急急地就要走過。

    綠蘿又叫：“四喜，你不認得我么？我前兩天才坐過你的車來！”

    四喜住了腳，卻手捂了臉打量綠蘿，側身笑道：“原來是綠蘿jiejie！卻不知綠蘿怎么跑了這么遠路，都出莊來了？”

    江離見是自己莊上的，叫綠蘿讓他近前回話。

    四喜拖拉著上前幾步，瞄一眼江離，見綠蘿和小香一左一右影子似得護著個紅衣美人，也不敢細瞧。莊上住了府里一位千金，他也是知道的。依禮見過了，窘得手足無措地立在一邊。

    江離心說怎么比我還害羞。口里喝道：“抬頭回話，未必我會吃人不成！”

    四喜抬頭，眼光亮了一下頭又低了下去，臉卻更紅了。

    江離看清了，這是一個十七八歲濃眉俊目的少年，只是此時他一邊眉眼倒還英俊，一邊的眼眶卻青紫腫脹，白晰的臉盤上清晰的一個手掌印。再一看他的站姿，還有一路行來滑稽的步態，應該是身上也有傷的。

    原來卻不是見了生人怕羞，這是被人打了。不想被人看到窘樣害臊了。

    江離想笑，轉念想他既然是自己莊上的仆人，被人打了，她這個主人豈不是更沒面子。這么一想，嘴角便成了冷笑。

    綠蘿吃驚道：“四喜，你這是做什么來？你不是會些拳腳么，怎么也被人教訓成這樣子！”

    “學藝不精唄！要不就是闖了禍不敢還手！”小香鄙夷的口氣。

    “我才沒有闖禍！我是去收租來！”四喜不滿地抬眼橫一眼小香。

    “收租？！收租也會被人打成個豬頭么？這些佃戶都造反了不成？”小香驚詫道。“姑娘，用不用我出頭啊？”小香甩著手問江離，一副手癢難耐的打手樣。

    江離內心是崩潰的：這都什么情況！不是都說古代的地主都是惡人、只有地主剝削欺負佃農么？怎么到了她手上，一個現成的收租婆都當不好，手下收租還要被佃農打？！

    受過大學教育的她不能容忍自己做個黃世仁，也無意使用打手，但也不能就這么算了。

    冷冷地瞟一眼小香：本姑娘小學階級已經打遍長街無敵手了，還來這一套！

    “小香，多用腦子！先聽聽四喜說是個什么情況！”江離冷冷地說。

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    第十章 白挨的打

    四喜不僅是被人打了，更是被人搶了。

    雖然四喜也覺得，在三個天仙似的姑娘面前坦陳自己的囧事很沒面子，但丟了的馬也是莊上的，在這個小主人面前，他也不能隱瞞實情。

    四喜領著江離主仆三人沿著梅林中的小道往回走，一路把事情的來龍去脈說了個七七八八。

    今天四喜一早騎著馬出了門。他是得了梅伯的吩咐出門收租去的。

    莊上千頃的土地，大部份租給了附近的土著鄉民，一部分租給了邊境中逃難來京投親不著的難民。

    北邊與大宋朝邊境接壤的大燕與南陳正在交戰，雖然并沒波及大宋，但邊境一些居民人心惶惶，四處投親靠友，能搬家的都搬。京中這些人只是少部分，據說往西北青州方向逃的更多，那里宋燕陳三國交接處，民風彪悍、盜寇為患，與官府抗衡，勢力不相上下。江離的祖父任巡使時就是在青州栽了被貶職的，現在父親正在那兒任著通判，所以對難民的事也略有耳聞。

    來京的這些難民倒還老實。他們租得了田土，一家人的衣食都指望在上面，因此無一不用心在田地上。到了秋收，早早地把上交的租金備好，有的還親自送來梅莊，從不等到年底催著收租的。

    可恨當地的一些土著村民，他們大部份都是有田地的，有些人手中的田地還不少，甚至也都可算得上小地主了。他們從梅莊上租田地，有些真是為了貼補家用，有些倒是為了其中的一些利益。因為梅莊租出去的田土收的租一直比別處的租金少一二兩成，當地的一些不良土著從中窺到了商機，從梅莊這兒多多地租上一些土地，轉手另租了他人，租金又加上兩成，從中漁利。

    梅伯對其中的彎彎繞繞也心頭敞亮，一來因著年老，凡事還要依仗著當地人。二來江離母親從不關心收入的多少，他一個下人也就不想多事。后來梅小姐一死，江離又病了大半年，這些土著村民不知從哪兒聽到風聲，說是這梅莊后繼無人了，這梅莊多半會歸了江家。

    大部分的村民都按時交過了，其中有兩戶江姓土著，租了梅莊三四公頃田地，自稱是江家遠族，說這梅莊歸了江家也就有他們一份。見梅伯一個外鄉老仆說不上話，連今年的租金都拖著不交。

    梅伯為這事著急上火，卻毫無辦法。偏這時江離病重又從江家被遠遠地送了出來，梅伯一急也病下了，這才讓孫子四喜來梅莊。

    起初四喜很不把收租當一回事。在他看來，自己有的是力氣，道理又在自己一邊，只要自己上門一討，誰敢不給。

    可是結果他去了幾次，好話說過，歹話說過，還在人家面前炫過一身武藝。那兩戶江家人戶主一個叫江天一、一個叫江天賜，在村民口中都是踢天弄井無事撒潑的人物。一見四喜功夫了得，威風倒是滅了，也不說不交，只是拖延。

    本來說好今日是最后一天的期限，所以一大早四喜就騎馬找上了門。

    江天一江天賜倆人見了四喜只說租金的事好說，只差著一點還沒湊齊，正準備向人借貸。四喜不想再生變故，便說隨他們去取。

    四喜牽了馬，兩人一路熱絡地帶著出了村子。

    經過集市，江天賜提說上門求人，不好空手上門，要買上一兩樣下酒菜作禮的。江天一苦著臉說身上的錢本就不夠還租，舍不得花。

    兩人苦著臉問四喜借，說是一會兒問人討來了錢一并還的。四喜也沒多想，掏出五十文來由著兩人買了一只燒雞一壺老酒。

    兩人引著四喜走到荒郊一座破敗的廟宇，破落的