是聽不得說三奶奶的好的，跟她沾邊的一切都不能往好了說。這梅莊是三奶奶娘家陪嫁來的，自然也夸不得。

    傳言大奶奶年輕時是名揚京城的美人，自從那個江南水鄉里來的梅夫人嫁進江府里，眾人提起來便只知道江家的三奶奶姿容絕世、是難得一見的美人兒。往日里江家聚會，大奶奶也刻意地與三奶奶保持著距離。三房里喜歡的東西，大房里總要貶低一二。后來梅夫人在三房里失了寵，三老爺帶著小妾去了任上，大奶奶更是背人就說，女人光長得好看還是不行的，還得有腦子，錢堆里長大的鮮花，再美也沒有香味兒！

    大奶奶娘家祖上官至翰林，賞自詡書香門第出身，這話自然是嘲笑三奶奶家里經商發家、雖然富得流油卻是一身銅臭了。

    兩個丫頭貼身侍候的，一醒起這個茬，便緊住了口。連梅花都不敢再看。

    大奶奶卻想起事來，責問道：“金菊金香，當初九姑娘病重出府的那天，我讓你們倆去現場盯死了的，不是說沒帶什么要緊的東西出府的么？敢情你們是收了她的好處來，瞞了我讓她帶些貴重物品去了？！”

    兩個婢女嚇得側身跪下，顫聲答道：“奶奶明見！當初在場的又不止我們倆，還有九姑娘院里的四個小丫頭呢，她們現在不也收在府上，你隨時找她們來問，那天我們十幾雙眼睛看得真真的，九姑娘病得人事不知，一應物事都是她身邊的大丫頭綠蘿收拾的。只撿了九姑娘隨身的衣衫，還有些平日里的頭面首飾。連三奶奶的頭面都沒有動。”

    “真是都沒帶走三奶奶一點兒東西么？可是林管事回來跟我說梅家鋪子上要什么信物，我想這么重要的東西，九姑娘一個病秧子不可能隨時帶在身上。那天要她搬出去前我們又沒有事先知會過，在你們眼皮底下你們都沒見她們拿什么貴重東西？”大奶奶蹙眉問道。

    兩個丫頭回想了半晌，搖頭：“沒有！”

    徐氏嘆了句：“也是指望你們不上。你說她們要真是把東西偷偷藏掖在身上，別說地契和什么信物，就是再大的貴重東西你們也瞧不出來！我也是著急，若不趕在三爺回來之前把姓梅的那份充了公，三爺回來這事就更不好再提了。現在趁那丫頭病著，借著照顧的由頭全盤接手正是時候，就是以后她親爹回來也挑不出什么理來。”

    兩個丫頭面面相覷，怪異地相識一眼，心說：說的什么話！難道還怪她們沒搜身不成！都是府里的主子，至于么！

    這徐氏在府里出了名的刻薄忌妒，又是多疑的性子，她們這些丫頭可是說不出來的苦啊。還好，車停了。

    金香金菊趕忙起身下車，扶著徐氏落了地。

    后面一輛馬車上打簾下來兩個中年仆婦，手里捧了幾只食盒，亦步亦趨地跟在徐氏身后往莊子大門里走。

    白發蒼蒼的梅伯在門口笑吟吟相迎：“不知府上哪位奶奶到了？”

    金香答：“這是江家大奶奶，九姑娘親大伯母。”

    梅伯行禮見過，口稱稀客，不冷不熱地往里迎。

    徐氏假裝看不出來梅伯的疏離，親切地問詢著莊里的收成，可有什么困難？

    梅伯老臉浮一層淺笑：“還好，跟往年一樣。”

    “難為梅伯一大把年紀還守在莊子上，論理你這歲數也該回城里安享晚年了······”

    “老漢在梅家做了幾世的奴才，現守著的是梅家的莊子，九姑娘不讓老漢走，我就準備在這兒養老呢。這不，老漢把孫子也叫來了，就是準備繼續為梅家后人守下去的。”梅伯打斷徐氏的話答。

    徐氏注意到了，梅伯口稱老漢，不說奴仆，一口一個梅家，這是不是暗示沒江家什么事？

    笑容僵了，梅伯也送進了內進院子。徐氏一抬眼，卻驀然怔住，以為自己眼花而忘了抬腳。

    院子里一株開得芬芳吐蕊的白梅樹下，擺了齊整兩張精致小桌兒。桌旁邊兩個俊俏丫頭簇擁之下，俏生生立一位佳人，一身月白家常袍子、裘皮襖子，烏月髻、柳葉眉、杏仁眼，肌膚賽雪、粉蓮唇略顯蒼白，巧笑倩兮的一張精致臉盤讓徐氏恍惚間仿若見到了已過世的梅夫人，十多年前，梅夫人剛嫁來江家就是這樣子！

    “勞大伯母親來看候，請恕江離病體初愈不曾出迎！”美人出聲，把徐氏驚醒。

    愕然、驚詫，還有一絲連自己都不曾覺察的妒忌，徐氏表情復雜地硬生生把這些情緒壓了下去，臉上堆砌起和藹的笑來：“真是九姑娘！你這病竟真的好起來了！真是太好了！”

    徐氏的心涼了下去，怪不得林管事去討帳本葛掌柜回答得那么硬氣，敢情江離病好了的事他也是心里有數的。

    可是好了又怎么樣，她若不從江離這里榨出些油水來，江家這個年也不能像往年那么風光地過，這可是她當家后的第一個年。

    惹得我這個家當不好，我就絕不會讓你好過。徐氏這么想著在江離對面坐了下來。

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    第七章 誰的竹馬

    徐氏臉堆著笑，心卻有些微涼。說出口的噓寒問暖也顯得有些心不在焉。

    江離含笑聽著，看看徐氏從府里帶來的幾盒糕點，一一作謝過了，靜等著徐氏出招。

    徐氏臉上作笑，眸子里絕無笑意。江離直望見她的眸子里自己小小的影子，心說看你能撐多久！

    幾句客套話一過，徐氏的好話就來了：“九兒你也真是的，一家大小為你cao著心，病好了也不叫人去家里回個話來，虧得我出門老太太還巴巴地等著消息呢！也算是她老人家白惦記你了！”

    “大伯母也該知道，這梅莊離城遠，我身邊又不能少了人。昨晚剛醒過來，想著今日就去的，這不你就來了嘛，也省得我兩個丫頭來回跑。”江離的話里沒有半點的愧疚。哼，還惦記，要是自己的親娘在，舍得讓自己的病兒遠離了眼去么？府里那么大，自己還有氣在，怎么就被遷到十幾里外的鄉下來了？！

    遷到鄉下來的主意就是徐氏出的，她自己也有些心虛，卻強言道：“九兒你也別多了心，以為是一家子容不得你。實在是你當時病得沒有半點知覺，連御醫都找來看過了，都說叫準備了后事。我們想著鄉下清靜，比不得府中人多嘈雜，正適合養病的。你臥床半年的人，指不定換個地方病就好了呢。這不，可真就錯對了么！”

    敢情錯也是對？江離倒還該感謝他們的良苦用心了？

    “九兒不敢多心，謝謝大伯母以及老太太的一番苦心。”江離扯出笑來。

    “可是不該多心！要說我們連棺材都替你預備著了，雖然也是為防有個萬一，可那么做也有個用意——沖沖說不定就好了。這些都是老一輩傳下來的經驗之談，哪一樣不是巴心著你好