可言明此人確有研發新菜的愛好。不過這都是朕的推測，朕為求穩，還是讓暗衛去查了番，從旁的廚子口中得知，這名叫劉名的廚子是時常會研發出古怪新奇的菜式。”

    堂兄嘆服道：“原來如此。”

    我道：“我們都認為馬客作為訓練有素的影劍衛，不該做出如此魯莽無道之事。那他所謂的認罪也不過是頂罪，既如此，你們又可曾想過他為何愿頂罪，又是何人值得他頂罪？”

    堂兄道：“影劍衛是崔大將軍的人，影劍衛所作所為皆是為了向主人效忠，值得影劍衛為之頂罪之人決計是對崔大將軍極為重要之人。”

    我道：“一個普通的廚子重要嗎？”

    堂兄搖頭。

    我道：“如此這般，廚子的嫌疑應可算作全然洗凈了。”

    葉非秋道：“那兇手便是在崔詩和十姨太之間，若論重要，親生的兒子定不知比妾重要多少。”

    我不置可否，走出了房間，才道：“可方才所說的一切仍舊只是推測，哪怕兇手真就是那兩者之一，哪怕我們明知馬客就是替罪羔羊，這案子也結不了。”

    堂兄遺憾道：“不錯，因為我們至今還未找到任何證據。”

    我們一邊說著，一邊走出了房門。

    “就算我們推斷出了真兇，可沒有證據的定罪，那便是朕擅用權力的欲加之罪，若朕如此為之，那又和馬客背后的主人有何區別？”

    我們三人到了院中，這時我無意抬首，只見遠方的天際已被夕陽染紅了一遍。

    堂兄也隨之抬起了頭，雙目出神地瞧著天邊的紅光，失落地嘆道：“太陽馬上就要落山了。”

    葉非秋似一時忘了我的存在，接道：“陛下給的時限已快到了，可如今既未尋到真兇，又未找到證據。”

    我見氣氛如此低落，連忙也哀嘆著補了一句。

    “陛下讓我們在日落前破案，可我們破不了案，這算不算抗旨？”

    堂兄認真地想了片刻，道：“不算抗旨，只能算辦事不力，說嚴重些便是失職。”

    我正色道：“可此事涉及人命，非同小可，若陛下當真追究起來，就算我們三人命大不掉腦袋，可辦事如此不力，前程怕是也堪憂了。”

    此話一出，氣氛更為低落，我們三人眉頭深鎖，似都開始為自己的前程擔憂。

    葉非秋第一個反應過來有何不對勁，對我幽聲道：“陛下，日落前破案不是您自己下的令嗎？還說什么前程堪憂，陛下莫非還要追究您自己不成？”

    不愧是師叔侄，葉非秋這語氣宛如皇后附體。

    我這才舒眉嬉笑道：“朕方才那么說，是故意給你們增加危機感，這樣有助于我們更快破案。再說，評書里的神探們哪個不是在危機關頭、千鈞一發之際才找出的真相？”

    兩人聽后語塞，堂兄好半天才嘴角一抽，擠出了一句“陛下用心良苦”。

    半晌后，我斂住了笑，道：“不過若我們再不破案，崔懿就真要回來了，到了那時，想要在他眼皮子底下尋出他不愿我們知曉的真相，那就難了。”

    堂兄知曉此節，葉非秋這才大悟道：“難怪陛下要我們在日落前破案。”

    我道：“其實除了證據外，朕還有些事想不通。”

    “死者足下有青苔，言明死者臨死前極有可能去過池塘邊，她去池塘邊到底是做什么呢？”

    堂兄道：“臣認為死者應是同兇手相約在池塘邊碰面，因為此地臨近書房，幾近無人。今日下午崔大將軍不在府上，加之因陛下和娘娘駕臨，多數下人都聚集在大堂那邊等著侍奉貴人，此處更難有人涉足。于死者和兇手看來，挑在此時此地私會偷情自是再穩妥不過。”

    我問道：“那為何死者的尸體又出現在了閨房中？這其間到底發生了什么？”

    堂兄沉吟半晌，道：“莫非閨房并非案發現場，兇手移了尸？”

    我否道：“如果兇手移了尸，一路上難免會留有血跡，一旦留有，早已被暗衛發現。”

    葉非秋道：“若兇手將死者的致命口用東西給堵住了呢？”

    “可依照房中留下的血跡來看，兇手的致命口應不曾被人堵住過，加之朕那時所見都是直流未干的鮮血，所以朕才會下了兇手剛逃竄不走的論斷，而我們也是按這個時間點去查的不在場證明。”

    這話落，我腦海中忽然浮現出初見死者尸體的場景。

    隨后我連忙奔向了案發現場，兩人不解，只得緊跟著。

    到了案發現場后，我將每個角落都細致地瞧了一遍，尤其是地上還未被擦去的血跡，我瞧得極認真。

    最終我在死者整潔干凈的床前停下了腳步，站了許久。

    隨后我又派了暗衛去查了一件事。

    至于堂兄和葉非秋二人，我則讓他們一個帶人去十姨太的閨房搜查，另一個帶人去崔詩的房內搜查，而我則獨自奔去了池塘畔。

    平平無奇的池塘畔也有一張平平無奇的石桌和幾把平平無奇的石凳，式樣和書房前院里的相差無幾，石凳和石桌的邊角處生有青苔，這時我才發現其中一把石凳凳腳處的青苔少了一片，應是被什么物事給蹭掉了。

    就在這時，堂兄和葉非秋帶著搜查的結果尋到了我，堂兄先道：“如陛下所料，在十姨太的房中果然搜到了假陽/具。”

    “她如何解釋的？”

    堂兄似覺難以啟齒，只得低聲道：“她說深閨寂寞，只能借此物聊以慰藉。”

    葉非秋聽后仍面無表情，可耳根子已紅，我聽后輕咳一聲，道：“葉非秋你手里頭拿的又是什么東西？”

    葉非秋立馬將手里頭卷好的畫拉了開來，我定睛一看，只見畫上畫著一位亭亭玉立的妙齡女子，觀其模樣，正是死者十一姨太無疑，落款處則是崔詩的私印。

    “此畫是從崔詩房中搜出的，如此看來，他對死者果真有逾矩之情。”

    我未提此事，反道：“朕不及你二人通曉書畫，你們可覺此畫有何不妥之處？”

    兩人先是一愣，隨后又看了片刻，堂兄才道：“崔詩畫技平平，以至于這畫中的死者衣飾容貌較之真人都遜色了幾分，可這雙眼睛卻畫得極好，美目流轉，顧盼生輝，竟全數都畫了出來，好的就跟不是他畫的一樣。”

    葉非秋道：“臣也覺得畫中人的眼睛尤為引人注目。”

    我點了點，兀自不語。

    未過多久，堂兄忽然道：“陛下，還有一件事，臣一直忘了說。”

    “何事？”

    “馬客的右臂上受了傷，留了一道不小的口子。”

    “可看得出是何時所受？”

    堂兄道：“以傷口的愈合程度來看，應是今日才留下的口子。”

    我聽后再度陷入了沉思，兩人也不敢開口，靜候我的結論。

    良久后，我