母后，陛下想必會(huì)賣她些薄面。”

    夏姨娘溫柔道：“娘娘也知道太后只是陛下名義上的母后，后宮中的女人所能倚仗的就是帝王的恩寵，若沒(méi)了帝王的恩寵，那她便什么都不是，哪怕她有太后的尊位?！?/br>
    夏姨娘說(shuō)話的模樣極溫柔，可她說(shuō)出的卻都是實(shí)話，而實(shí)話往往是最殘酷的。

    沒(méi)有恩寵的女人，連被人求的資格都沒(méi)有，在娘家人眼中也不過(guò)是可有可無(wú)的棄子。

    自上回賢妃一事后，皇帝雖沒(méi)有大懲太后，可對(duì)她的態(tài)度終究還是冷淡了許多?；实廴缃褚汛髾?quán)在握，若他真想讓太后在人世上消失，不知有多少法子，事后手上還不會(huì)沾染上一滴鮮血。

    想到此，我心中生出了莫名的寒意。

    夏姨娘道：“可娘娘不一樣，就憑今日陛下能陪娘娘微服回娘家，這恩寵就是獨(dú)一份的?！?/br>
    我笑著搖頭道：“可又有誰(shuí)知這恩寵能留多久呢？”

    夏姨娘忽然問(wèn)了一個(gè)聽(tīng)上去很古怪的問(wèn)題。

    “那娘娘可愿要這份恩寵？”

    后宮中沒(méi)一個(gè)女人會(huì)說(shuō)不愿，但我卻答不上來(lái)。

    我不愿要皇帝的恩寵，可我卻無(wú)比貪念他除了權(quán)勢(shì)外的一切。

    夏姨娘不再追問(wèn)，片刻后，侍女們端來(lái)了水和絲帕，侍候我凈完手后，又奉上了糕點(diǎn)。

    隨后，在夏姨娘的一個(gè)眼色下，侍女們輕輕地關(guān)上了房門，繼續(xù)到門外去站著了。

    夏姨娘微笑道：“臣婦記得娘娘從小就與尋常女孩兒不同，不愛(ài)吃這些甜點(diǎn)糕品?！?/br>
    我看向了小桌上的祥云圓瓷盤，盤中擺放的是做工精致的桂花糕。

    “可女人們都喜歡吃這些東西，而本宮不巧是個(gè)女人，所以本宮不得不學(xué)著喜歡吃這些東西。”

    言罷，我拿了一塊瞧上去似乎要小一些的桂花糕，放進(jìn)了嘴中。

    夏姨娘溫柔地笑問(wèn)道：“可合娘娘口味？”

    “尚可，可這么多年過(guò)去了，本宮終究還是不喜歡糕點(diǎn)。”

    夏姨娘道：“因?yàn)槟锬锸莻€(gè)長(zhǎng)情的人，厭惡的會(huì)厭惡一輩子，喜歡的也會(huì)喜歡一輩子。”

    我看著盤中的糕點(diǎn)，苦笑道：“這其實(shí)是一件很痛苦的事?！?/br>
    夏姨娘斂去了臉上溫婉的笑，面無(wú)表情，語(yǔ)氣冷淡道：“所以我當(dāng)年才會(huì)讓你不要愛(ài)上任何人。”

    我知道這才是夏姨娘真正的模樣。

    這才是她面具后的本來(lái)面目。

    夏姨娘是一個(gè)極聰明的女人，她最擅長(zhǎng)的便是用溫柔賢惠來(lái)掩飾她內(nèi)心的冰冷堅(jiān)硬。這些年來(lái)，我一直都在按她從小教我的法子去當(dāng)一個(gè)賢惠的皇后，漸漸地也學(xué)會(huì)了用溫婉取代冰冷，用笑容遮掩算計(jì)。

    可每每到了皇帝面前，這些法子就像是失靈一般，我總?cè)滩蛔?huì)冷臉，總要忘記了本應(yīng)有的溫言細(xì)語(yǔ)。他那雙明亮的眼睛似有魔力，能毫無(wú)顧忌地撕扯開(kāi)我臉上的所有面具。

    我出神了片刻后，又嘗試著拿了一塊糕點(diǎn)，想放進(jìn)嘴中，可最后我還是把它放回了盤里，道：“當(dāng)年我沒(méi)聽(tīng)爹的話，更沒(méi)有聽(tīng)您的話。”

    夏姨娘嘆道：“后悔嗎？”

    “崔家的人永遠(yuǎn)不會(huì)后悔。”

    夏姨娘聽(tīng)后無(wú)奈地?fù)u了搖頭，可我卻從她的眼中讀出了“欣慰”二字。

    這時(shí)一位侍女慌忙地推門而入，道：“娘娘、夫人大事不好了?！?/br>
    夏姨娘問(wèn)道：“何事值得你如此慌張？”

    “十一姨太……姨太她被人殺害了?！?/br>
    話音落，夏姨娘面露驚色，我眉頭也不禁一皺，只聽(tīng)那侍女又道：“十一姨太的尸體……”

    夏姨娘追問(wèn)道：“尸體怎么了”

    “尸體是被陛下發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    夏姨娘神色已大變，于崔府中人而言，此事若發(fā)現(xiàn)及時(shí)，遮掩得當(dāng)，本可大事化小，小事化無(wú)，可一旦被皇帝知曉，哪怕是再小的事情也會(huì)變成大事。

    更何況殺人本就是大事。

    侍女道：“陛下他……”

    這回?fù)Q我追問(wèn)道：“陛下怎么了？”

    侍女道：“陛下不僅發(fā)現(xiàn)了尸體，還被不長(zhǎng)眼的當(dāng)做了兇手?！?/br>
    ……

    當(dāng)我到大堂時(shí)，皇帝正面無(wú)表情地坐在主位上，端著一杯茶，垂著眼眸，瞧著杯中的茶葉，好似絲毫不覺(jué)堂內(nèi)正跪滿了一地人。

    地上跪著的人里，有主子，也有仆從。

    但到了此刻，主子和仆從間再無(wú)區(qū)別，因?yàn)樵诨实鄣拿媲埃巳硕贾荒苁瞧蛷模巳硕贾荒茏鲆患?，那便是惶恐地跪著，承受這天子之怒。

    我也不例外。

    皇帝聽(tīng)見(jiàn)了我的腳步聲，終于抬起了頭，此刻的他，雙眼中無(wú)一絲平日里的綿綿情意，深如海，暗如夜。

    他冷言嘲弄道：“皇后的娘家人可真是出息，在朕眼皮子底下殺人便罷了，還打算讓朕來(lái)替他擔(dān)下這個(gè)罪?！?/br>
    我走到了渾身發(fā)顫的崔秀身邊，跪了下來(lái)，垂首道：“臣妾身為崔家長(zhǎng)女，未能以身作則，致使府中人行出如此大逆不道之事，請(qǐng)陛下降罪。”

    “皇后倒是把自己的罪認(rèn)得清楚，既然如此，回宮后，你便先自罰半年俸銀，再禁足三日，好生反省一番。”

    “臣妾遵旨。”

    皇帝收回了目光，悠閑地品茗起杯中的茶，仍沒(méi)有一點(diǎn)兒讓我們起身的意思。

    這時(shí)一位暗衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)，向皇帝行完禮后，道：“啟稟陛下，崔府上下所有出口已嚴(yán)加看守，崔府所在的這條街也已布防?！?/br>
    皇帝淡淡道：“若放跑了這府中一人，你日后也就不必再出現(xiàn)在朕的眼前了?！?/br>
    暗衛(wèi)立刻道：“是?！?/br>
    皇帝放下了茶杯，又道：“你再去大理寺卿府上傳道朕的旨意，讓夏京給朕派個(gè)人來(lái)把這案給破了。你告訴夏京，朕今日無(wú)甚耐心，如果他派來(lái)的人，在日落前破不了案，明日朕就摘了他官帽，讓他早些回去養(yǎng)老?！?/br>
    “卑職遵旨?！?/br>
    暗衛(wèi)退下后，皇帝又端起了茶杯，開(kāi)始品茶。我垂首，雖瞧不著他的臉，可我卻能覺(jué)察到他的目光時(shí)不時(shí)就落到了我的身上。

    皇帝終于飲完了杯中茶，似才想起跪在地上的一屋子人，冷聲道：“都給朕退下吧，皇后留下。”

    眾人皆起身退去后，仍未聽(tīng)見(jiàn)“平身”二字的我只能繼續(xù)跪著。

    待大堂內(nèi)再無(wú)旁人后，皇帝飛快地起身，將我扶了起來(lái)。我抬眼看他，只見(jiàn)他就跟換了一副面孔似的，雙目中再無(wú)寒意，皆是心疼，極關(guān)切道：“膝蓋疼嗎？”

    我輕搖頭。

    “方才的事……”

    “臣妾知道，在崔府人眼中，臣妾就是他們的半個(gè)靠山，臣妾這大半個(gè)靠山都被罰了，他們就算再猖狂忤逆，也不得不反思收斂?！?/br>
    皇帝道：“皇后明白朕就好，俸銀的事，朕過(guò)段日子尋個(gè)由頭給你賞，將這個(gè)缺補(bǔ)回來(lái)?！?/br>