竟富有的女人對男人總是很挑剔的。

而在這個時候，天空突然下起了小雨，接著就很快轉大，這樣的雨在這個季節是很常見的，但這卻幾乎讓猶豫不決的約瑟夫立刻回心轉意，他覺得這是上天的警告，至少，今天不是個喝下午茶的好天氣。

他不知道在逃什么，迅速地轉過身往家里跑去，不顧濺上大腿的泥漿，他拉著那匹幾乎走不動的馱馬在雨中奔跑著。

就在這個時候，遠方傳來了一陣嘩啦啦的馬蹄與車輪的轟鳴聲，伴隨著雷雨的聲音，約瑟夫回過了頭，就在他望著這輛馬車從身邊飛馳而過的時候，突然間，一道閃電劃過，拉車的黑馬突然間掙脫了繩索，而馬車的車輪也在蠻力的拉扯下徹底陷進了泥坑之中。

敏捷的車夫想要拉住那匹脫韁的黑馬，卻被韁繩纏住了腿，一下子被拖出很遠，他突然間嘶喊著咒罵一聲，韁繩是脫落了，但他似乎也站不起來了。

剩下的那匹黑馬也處于一種神經質的暴躁狀態，似乎下一秒就會撞開橫梁跟著同伴逃跑，但馬夫回頭的時候正看到了站在路邊的約瑟夫，于是他扯著嗓子對這個農夫大喊道：“先生！快幫我拉住馬！快拉住馬！”

約瑟夫本不該去管這樣的事情，但他還是和平常一樣做了回好心人，當他有力的胳膊緊拽住韁繩后，馬兒似乎受到了極強的暗示，也安靜了下來。

“哦，真是謝謝你，先生，這一下可真夠嗆，”馬夫瘸著腿走了過來，頭發緊貼在頭皮上，他像個莽夫一樣用力抹了一下留著水的臉，“謝謝。”

“沒什么。”約瑟夫也是渾身濕透了，他看了看那陷在泥坑里的黑色馬車，他從未見過這樣的馬車在諾普林頓出現。

馬夫拖著腿來到車廂邊，有些粗魯地敲了敲木門，馬車發出沉悶的咚咚聲，仿佛一口沉默的棺材，里面沒有發出一絲聲響。

“霍利先生？霍利先生？”馬夫試探地問，“您還好嗎？”

過了一會兒，里面才回應似地傳來一個聲音：“不。”

約瑟夫想這一下確實會讓人覺得不好，但這位先生的回答卻顯得異常虛弱，仿佛下一秒就會斷氣。

“哎，可憐的霍利先生，”馬夫喃喃道，下一秒就轉向了約瑟夫，將他打量一番，問“不知道您能否幫我們一個忙，先生？”

約瑟夫很想說不，但下一秒，馬夫就將十個便士塞到了他手里，狡黠地看著他：“幫我們一個忙吧，先生！”

☆、CHAPTER-3

雨還在不停地下，并且有愈來愈大的趨勢，這簡直是存心在給這幾個人找麻煩。約瑟夫卷起潮濕的袖子掰開那扇卡死的馬車門，一股類似于接骨木的冷冽香氣從車廂中鉆進農夫的鼻子，這種味道讓他渾身打了個顫，就好像有螞蟻在他腰上咬了一口。

“看在上帝的份上，快點把霍利先生從這該死的車廂里拉出來吧！”看到約瑟夫遲疑了一下，車夫忍不住催促。

看在十便士的份子上，約瑟夫將胳膊伸進了那棺材般的黑黢黢的車廂，很快他就碰到了一個軟且冰涼的東西，約瑟夫吞咽了一口，這觸感無限接近于死尸。

“快啊！快啊！”瘸腿的車夫還在不停地催著。約瑟夫咬了咬牙，一把拽住了那柔軟的東西。

那是一個一身黑衣的男人，從他任人擺布的無力四肢來看，約瑟夫不能肯定他是不是斷了氣，他從腋下抱住這個人，艱難地將他從車廂里拖出，但那人的長腿讓這個過程顯得異常的漫長艱難，約瑟夫甚至懷疑他懷里的不是一個人，而是一條蛇。

他的脖子觸碰到了男人冰涼的皮膚，接骨木的香氣混合著一絲汗水的味道就像女巫的迷藥，約瑟夫皺了皺眉，扭過了頭。

車夫試探了一下霍利先生的鼻息，意外地宣布了他沒有死亡的好消息，他將剩下的那匹黑馬牽過來，對約瑟夫說：“請將霍利先生送到伯爵的城堡，他可是繼承人之一，伯爵的仆人們會照顧他，如果霍利先生還有意識，我敢保證他一定會重賞你的！”

“他是繼承人？！”約瑟夫不可置信地掂量了一下懷里的這個奄奄一息的男人，他可不敢肯定這位先生還有沒有力氣去參與那可笑的繼承權的爭奪，在他看來，這位先生還是住到玻璃房子里被醫生仆人圍繞著比較實際。

“別問那么多了，霍利先生的命可在你手里呢！”車夫看約瑟夫動作緩慢，咒罵了一聲又從懷里掏出幾個便士，“行行好吧，先生！”

等醒來，可憐的霍利先生一定不會相信，自己的命運就被這十六個便士所扭轉了。

人命關天，約瑟夫立刻翻身騎上了黑馬，他艱難地將霍利先生拽了上去，將其禁錮在自己的手臂之間。他用力地踢了一下胯/下的馬兒，黑馬痛苦地嘶鳴一聲，像一個影子般開始在雨中飛奔起來。

懷中的男人就像一只死去的烏鴉，軟若無骨，約瑟夫不得不用一只胳膊使勁地拽住他，他估計他大約和自己差不多高又或者高那么一點兒，一定是一位常年在環境優雅的配有干凈的女秘書的辦公室工作，又或是像從前的卡洛斯少爺一樣，只是偶爾去參加一下舞會，被成群的仆人包圍著，什么都不需要做，只需要在別人喂他點心的時候張開嘴就好了。

冰涼的雨水不斷地打在農夫的臉上，他被凍得渾身僵硬，而懷里的人的溫度也越來越遠低，他用嘴巴叼起他的斗篷蓋住對方長著黑色卷發的頭顱，希望他不要跟自己在一起的時候死去。

很快他就到了那座外表斑駁的灰色城堡面前，他迅速地跳下馬，拖著娃娃一般的霍利先生，另一只手握成拳頭砸響了伯爵家的門。

在伯爵在世的時候，沒有人敢這樣粗魯，但伯爵死后，這座城堡也就沒有那么多人再講這些規矩了，除了…

門被打開了，一個瘦的好像骷髏一樣的老人舉著燭臺出現在約瑟夫面前，他頭頂稀疏的白發讓他看上去更加詭異，更不用說那張薄的嚇人的深色嘴唇了。這是伯爵的管家布朗勒，據說生前受盡了苛刻主人的折磨，但可笑的卻是他見證了主人的死亡。

“什么事？”老管家淺色的眼珠在冒失的闖入者身上巡視。

約瑟夫的背脊上升起一絲寒意，他抹了一把滿是雨水的臉，說：“這位先生的馬車壞了，我把他送來，他叫霍利，是伯爵的繼承人。”

“霍利先生…”老管家的眼珠以一種機械的方式轉動，讓人想起沒有靈魂的木偶，“是費迪南德/拉爾夫/霍利先生嗎？”

“我不知道他的全名，”約瑟夫感覺到了手臂的麻痹，“但他快死了，您不讓他進去嗎？”

“當然，如果他真是霍利先生的話…”老管家點了點頭，“但繼承人們應該后天來