巍巍的行禮，直到進了郭太后的寢殿，建恒帝便看到殿中已站滿了有品級的嬪妃。

    原本侍奉在最前的元皇后轉而看到了進來的皇帝，連忙轉而上前來，帶著眾嬪妃撫了撫裙擺行禮下去。

    “陛下——”

    建恒帝走近將大氅卸下遞到宮娥手中，略過一眾嬪妃，步伐頗為急切的走上前，直接恭敬的蹲在郭太后的病榻前，體貼地屈下身子，眉間滿是擔憂與關心，聲音低而溫和：“母后，朕來了。”

    雖說心中早有預料，可看到眼前氣息奄奄的郭太后，建恒帝的心中不由還是升起了幾分驚異。

    從前精神極好的老婦人如今頭發全白，臉色灰暗而沉，仿佛因為過于憔悴，臉上的衰老斑竟是一夜間都生出來了。

    此刻躺在塌上闔著眼的郭太后就像是一樹再也無法回春的枯木，沒有一絲生氣，只能勉強撐著最后一口氣，呼吸紊亂而渾濁，發出低沉的聲音。

    聽到宮妃啜泣以外的那縷熟悉的聲音，郭太后幾乎是瞬間動了動眼皮，隨即仿佛分外艱難的想要睜開，可似乎與她而言，哪怕是抬一抬眼皮也是極為不易。

    郭太后的喉間漸漸發出急促而掙扎的呼嚕聲，仿佛因為這一艱難而氣惱，當建恒帝看到郭太后因為費勁全身力而掙著的手，這才孝順的將手覆上郭太后的手。

    碰觸的那一刻建恒帝才發現，眼前的郭太后竟是因為那個背靠她而啃著大興祖宗基業的郭家垂老成這般。掌心下的那只手幾乎只剩下最后一張枯皺的皮，仿佛稍微用些力，連這骨頭都會輕易的碎掉。

    感受到郭太后因為他冰冷的手而一震，建恒帝的眸中浮起更為關心的聲音：“母后想要什么，朕幫你。”

    幾乎是一瞬，那雙無力耷拉著的眼皮終于被奮力打開，隔著眼前霧茫茫的陰翳，看到那個與印象中完全重合的身影，郭太后幾乎恨得咬牙，可即便是這般，郭太后終究將一切掩下，轉而掙扎著想要起身，卻是分外無力。

    元皇后見此正要伸手幫忙，誰知建恒帝卻伸手擋住了，在眾人詫異之時，建恒帝親自一邊扶著郭太后，一邊囑咐道：“皇后，將枕靠墊上。”

    眼看著元皇后將枕靠墊好，郭太后才被扶著靠坐下去，似乎僅僅是這一番舉動便已耗費了心神，郭太后不由喘著粗氣，額角竟是浸出汗來。

    “前些日子母后身子還漸好了，怎么驟然又加重了幾分——”

    建恒帝關切的看著郭太后，在郭太后還未說出話時，便將眼風驟然射向一旁侍奉的榆嬤嬤，聲音低沉而冰冷。

    “必是你們侍奉不周的緣故——”

    此話一出，原本站在一旁的榆嬤嬤當即后脊發涼，皇帝的目光明明淡然，她卻是被逼視的不得垂下頭，腿一軟跪了下去道：“奴婢該死，請陛下恕罪——”

    周圍侍奉的宮人見此皆是一慌，隨著榆嬤嬤便手腳無措的跪下去求饒。

    看著眼前的一幕，郭太后漸漸發現，從前那個為她掣肘的少年如今已然與從前的先帝那般不怒自威，哪怕是一個眼神，一句淡然的話語，都隱隱攜著讓人膽顫的壓力。

    郭太后掃了一眼顫顫巍巍跪在建恒帝腳下，終日伺候她的人，竟是生出隔世的感覺。

    “不，不關他們的事——”

    郭太后喘著粗氣，只能艱難而自嘲的吐出一句話來。

    “哀家的身子哀家自己知道。”

    建恒帝見此眸中漸漸升起憂慮，隨即溫和出聲道：“還是叫太醫來瞧瞧，才放的下心。”

    話一說完，建恒帝微微側首道：“馮維。”

    馮維聞聲連忙上前道：“奴婢在。”

    “去將院使召來——”

    “不必了。”

    建恒帝話還未說完，就被郭太后衰弱的聲音打斷，只見其似是極為疲憊般將身子無奈地靠回去，勉強睜著眼睛掃向一眾嬪妃道：“叫她們都下去吧，皇帝，你陪陪哀家就好。”

    建恒帝聞聲并不訝異，只隨之掃了一眼眾人，這才順從的點了點頭，看了眼一旁的元皇后道：“都下去吧，母后也乏了。”

    “是——”

    眼看著元皇后將一眾人帶領著退了下去，屋內頓時再一次陷入寂靜，濃郁的草藥味幾乎壓住了香爐內的檀香，讓人不由有幾分屏息。

    不知過了多久，郭太后那垂老而無力的聲音終于響起。

    “日子過的是真快啊，轉眼間，先帝已走了三十三年了。”

    說到這兒，郭太后轉而看向眼前的建恒帝，唇角浮起一起慈和的笑來。

    “哀家記得，你登基時才十八歲罷。”

    建恒帝聞聲恭順的笑道：“母后記得清，若不說，朕都快忘了，來年一過，朕便要五十有二了。”

    “是啊——”

    郭太后仿佛陷入悠長的回憶般，雙眸微微有幾分茫然，而隨之一句看似隨口的話，卻算是進入了真正的話題。

    “自太祖以來，遼東便不得安寧，大將軍這些年來為了大興出生入死，與哀家這個長姊也是聚少離多，也算是戎馬一生了——”

    建恒帝聞言點了點頭，也是慨嘆的跟著道：“大將軍是我大興的功臣，郭家也是我大興的棟梁，更是朕的舅家。”

    郭太后眸中微微一動，漸漸泛起一絲激動的光亮，而下一刻，郭太后微微探出另一個只手上去，覆在建恒帝的手背上，語氣垂老而近乎乞求道：“陛下，放過郭家吧。”

    建恒帝聞言溫和一笑，隨即反握住郭太后的手安慰道：“舅舅一生為我蕭家過著馬革裹尸的日子，朕也為之感念。”

    在郭太后眸中越發欣然之時，建恒帝隨之的一句話卻是叫她如置身寒冬冰窖中，一顆漸漸激動的心也驟然被凍結，碎裂開來。

    “但國有國法，家有家規。朕身為一國之君，怎能當著天下人的面徇私枉法，破了祖宗的規矩，寒了邊疆將士和百姓的心。”

    說到這兒建恒帝無奈而又無力的嘆息一聲，更加溫聲勸慰道：“二位舅舅這次，做的實在是過了，還望母后體諒朕的難處。”

    “哧——”

    郭太后僵直的身子微微一動，隨之詭異的笑出聲來，方才的慈和與和諧在這一刻全然消散，當再看向建恒帝時，郭太后的目光中是毫不掩飾的憤怒與嘲諷。

    “飛鳥盡，良弓藏。哀家倒要看看，如此之后，陛下又能得到什么好結果。”

    看到神情漸漸冷漠不再偽裝的建恒帝，郭太后轉而笑出聲道：“陛下手中的刀真快，從前殺盡兄弟，如今昭懋的尸骨未寒時，又要滅掉我郭家？看來，皇帝只有殺盡這天下人，才能保得住這錦繡的江山了。”

    建恒帝聞聲并不動怒，只唇角淡漠地勾起，不緊不慢地起身撫了撫衣袍道：“大興的江山是我蕭家的，自有朕親自守護，至于母后——”