章沒有絲毫回答的心思，看著身旁急急忙忙朝外走，默然不語的老頭子，嚴厚昭不由也怔愣了，再一細想，明明召他前去，卻又未能面圣，難道出了什么變故？

    眼看著走出乾清宮，來到了寂靜無人的甬道，滿心想著入閣的嚴厚昭終于等不得道：“父親，事情到底如何，您倒是說句話呀。”

    剛從建恒帝那一打一拉的手段中走出來，嚴惟章只覺得自己猶如處在冰火兩重天之中，不知到底該高興，還是該憂慮，偏生嚴厚昭在一旁提問不停，更是叫他煩悶不已。

    “好了！”

    嚴惟章沒來由地窩火，抬手甩開了嚴厚昭的手，倒是把嚴厚昭驚了一震，而接下來父親說的話，卻還是叫他頓時放下心來，欣喜不已。

    “陛下已恩準允你入閣。”

    眼看著兒子眼角咧開的欣喜，嚴惟章便冷言打擊道：“只不過在你之前，譚吾貞也會入閣，按著先后，你在內閣尚在譚吾貞之后。”

    因為在方才的君臣對話間，建恒帝分明是先提出了譚吾貞，讓他提出了譚吾貞之事，皇帝才準許了六部奏請嚴厚昭入閣一事。

    即便是這短短的時間，兩人的排輩卻是天差地別。

    話音一落，嚴厚昭幾乎不能相信自己的耳朵，剛剛攆出去的人，如何又以這般快的速度回來？而且生生占了他的位置，將他踢到末尾的位置？

    “為何會——”

    “是為父親自叩請陛下的。”

    嚴惟章話一出，嚴厚昭幾乎覺得自己的父親是在與自己開玩笑。父親叩請將趕走的譚吾貞請回內閣，將他壓了一頭？

    看到兒子不可置信的模樣，嚴惟章中間頓下了步子，挫敗而又無奈道：“你可知道，今日為父一去，陛下便拿出了謝昀彈劾吳疆的奏折，吳疆鏟除異己逼出了官憤，證據確鑿，無從抵賴，為父若不如此，如何平息此事，難道讓天下人都懷疑為父，懷疑陛下嗎？”

    嚴厚昭聞言臉色一變，隨即又想起什么般道：“旁人也罷了，為何是譚吾貞，父親明明知他是張——”

    “是陛下的意思！”

    嚴惟章已然是煩悶不已，卻又顧忌周圍，將聲音壓低了許多。

    當聽得這一句話，嚴厚昭瞬間明白了什么，不再繼續問下去。

    擔心宮中人多眼雜，父子二人再一次默然地走下去，雪花呼嘯的聲音并未停歇，直到甬道盡頭，一直緊鎖眉頭，眸中難掩沉悶的嚴厚昭陡然琢磨出什么，漸漸緩和下來。

    感覺到自己的手被拉住，嚴惟章轉頭過去，卻見一直默然不語的嚴厚昭陡然劃過一絲了然的笑意，隨即輕聲道：“兒子明白了，咱們嚴家，是成了陛下手里的一柄利器，陛下之所以用譚吾貞，是因為譚吾貞有治水的能力，看似此次陛下對吳疆一事有所不滿，可又讓兒子入閣，可見，陛下對我們此次的功勞也頗為滿意。”

    聽得此話的嚴惟章微微皺眉，不由頓下腳步，靜靜地聽著這個兒子的后話。

    “父親，這是好事，只要咱們嚴家好好的替陛下做好這一柄利器，替陛下解決一切他老人家想解決卻又不能親自解決的事，這樣下去，陛下勢必離不開我們，一旦離不開，又有誰能輕易替代和動搖？”

    說到最后，嚴厚昭難掩深意道：“父親，您該高興啊。”

    話音一落，嚴惟章原本憂煩的眸子漸漸清明，也漸漸欣然起來。

    他竟沒有想到這一處！

    的確，即便是貴為天子，也有太多祖宗規矩和圣明的桎梏，只要他們嚴家能幫助陛下達成所愿，成為陛下的順心人，顧正德和譚吾貞那樣的人，都是自詡正直，他們不肯為的，他們嚴家可為，如同這次掃清張懷宗一黨，只要陛下需要，他們嚴家在所不辭就好。

    如此下來，陛下在一日，嚴家勢必穩如泰山，待到九殿下上位，他們嚴家還有什么對手？

    好，好啊。

    幾乎是一瞬間掃清陰霾，嚴惟章激動地捏住嚴厚昭的手，話雖未說，卻都在欲言又止中。

    他真是生了個好兒子啊。

    轉眼間，父子二人一改方才的壓抑與敗落，再一次挺直了背朝宮外走去。

    只可惜，對與譚吾貞的入閣，嚴厚昭只看到了一層，未看到另一層。

    譚吾貞的確是治水能臣，卻也是張懷宗的學生。

    如今內閣中，嚴惟章作為首輔，壓下顧正德這次輔一頭，排行老三的譚吾貞，卻又生生壓住了排行老幺的嚴厚昭。

    嚴惟章與嚴厚昭是父子，顧正德與譚吾貞是志同道合的摯友。

    細想下來，這何嘗又不是另一種制衡。

    第二百五十八章 笄禮

    轉眼間，冬去春來，粉艷的桃花再次漫山開遍，冬日里怕寒的人都趁著難得的春日出門去踏青，孩子們雖還被裹著棉襖，卻已是歡歡喜喜地取出了風箏，三個一群，五個一團的出門放風箏，臉上一個賽一個的高興。

    去歲的臘月十五，顧硯齡過了這一世十五歲的生辰，或許十五于女兒家而言是個分水嶺，分為重要，因而這一年的生辰一改從前的簡單低調，顯得格外熱鬧。

    可若說最為熱鬧的，莫過于今年的笄禮，幾乎世人皆知，顧閣老的大孫女翻過了及笄禮，緊隨而來的，便是兩個月后的婚禮，婚禮一過，顧家便要榮升皇親國戚，將來是無法想象的富貴。

    不說遠的，只說近的。

    就只看年前的一事，凡是前任首輔張懷宗一黨的，哪一個不是被整的半死不活，有幾個是有好下場的？即便是入了閣的譚吾貞，照樣被貶去了南京做了幾個月的閑人，若非立了大功，運氣好，指不定還能不能回來。

    可再看人顧閣老，雖非張懷宗的門生，卻也是張懷宗一手培植起來的，即便此事鬧得滿城風雨，人心惶惶，人家顧家連房檐上的一塊漆都不曾掉過，穩如泰山。

    可見，到底是東宮的親家，不看僧面看佛面，誰敢去動搖。

    正因為此，顧硯齡及笄禮這一天，來觀禮祝賀的王公大臣家眷，可謂是將門檻都要踏破了。

    清晨天還未亮，顧硯齡便被喚起，由醅碧和絳朱伺候著沐浴，焚香，換下了采衣采履，打著綢燈，前往正冠堂，行在廊下，外面的風尚還有幾分寒涼，連明月竟還掛在天上，沒有落下，靜靜地將竹林的影子打在墻上，平添了幾分清幽。

    來到正冠堂，徐嬤嬤陪著四太太袁氏正在檢查最后的場地布置，顧硯齡則直接被引進了正冠堂旁邊所設的東房靜靜等待。

    待到暮色漸漸被一縷陽光掃盡，初升的太陽將溫暖的光芒落向大地，國公府已然打開了正門，賓客們的車馬已然依次駛來，此時的顧敬羲春風滿面的隨著父親和兄弟子侄接待著眾位來客，不過半晌，顧家已然是熱鬧不已。

    直