諾還是穿著慶典上那身衣服，服飾華麗又干凈整潔與在海灘上的多數人格格不入。

他很快引起人們的注意，多數人捏拿不清他的身份，是以遠遠觀望，不上前和他搭話。伊諾只能主動找人問話，“你們這里領頭的是誰？”

有人向他指了指海邊臨時搭建的簡易木屋，伊諾走過去，幾個人在外面收購海鮮，分門別類裝好，再給前來的人等價的錢幣。一個矮胖的中年人在和屬下抱怨“那群貴族少爺小姐們終于走了，伺候他們比伺候老爺還要費勁。”

“啊哈哈，您消消氣，他們都是各家族未來的希望，沒吃過苦頭，被那場風暴嚇壞了吧。”

“唉，說起來王子殿下還沒找到，今天已經派出了第二批船隊出海。”

“說句不好聽的，離殿下出事后都第三天了，殿下只怕是兇多吉少”

“伯爵下令，活要見人死要見尸，殿下畢竟是在他的地盤上出事，國王那里不好交代。”

他們還要再說什么，看到伊諾走過來頓時閉口，兩人上下打量伊諾，驚疑不定。

“我是王子伊諾，帶我去見亨利伯爵。”伊諾說

“您，真是王子殿下？”他有些不敢相信

“帶我去，伯爵自然會證明我的身份”

胖管事不敢怠慢，對屬下招呼一聲由他暫時管理海灘事務，親自帶路去找伯爵。

“殿下，您可能有所不知，伯爵發布高額懸賞來尋找您，告知和您有關的消息，也可以得到一份數額不菲的金幣。”

“是嗎，你很想拿這筆錢。”

胖管事停下腳步，搓手賠笑道“最近有不少人向伯爵提供有關殿下下落的消息，最后被證實是假，弄得伯爵大人心情很不好。”言下之意是如果你說謊去觸怒伯爵，還是算了吧。

半晌，伊諾說“你盡管帶路就是。”

亨利伯爵非常煩惱，他好后悔為了貪圖一時榮譽感接下這個差事，讓王子的生日慶典在他的地盤上舉辦，這回海難說發生就發生，好消息是除了王子失蹤外，大部分受到驚嚇但是沒有受傷也沒有人身亡，至于壞消息，讓他上哪里找王子去，搜索范圍逐漸擴大，不斷派人下海尋找，甚至深入海底，可是海水流動，當時的情形又危急萬分，只有人看到王子落水，誰都沒有注意到王子去向。

唉，伯爵長嘆口氣，這么大的事情相瞞也瞞不住，他已經寫信給國王原原本本交待事情經過，國王應該也接到信了，再過兩天就該派使臣前來，他還是趁早準備負荊請罪的說辭，王子不太可能活著，他都不知道是找到王子的遺體好還是讓王子以失蹤作為結局。

就在這時，他聽到護衛稟報說王子找上門來。什么？他簡直不敢相信自己的耳朵，這兩天不斷有人來提供王子的消息，線索，多荒誕離奇的說法都有，有人說王子流落到某個小漁村，有人稱王子化成泡沫飛上天際，有人稱王子和人魚私奔...膽敢冒充王子的還是頭一次。伯爵心情正差，當即冷笑一聲說“我倒要看看，還有人能編出怎樣的故事來。”

亨利伯爵怒氣沖沖走到前院，伊諾向他走來“亨利叔叔。”

沒錯，真的是王子殿下，伯爵激動不已“殿下，沒想到你還活著。”

我當然沒死，因為迪卡救了我呀。人魚的身影在伊諾腦海里一閃而過“你們不會都以為我死了吧。”

“回來就好，殿下能平安回來，這是殿下的福分。”伯爵激動得語無倫次“您的父親過兩天就派人過來接您回王城。”

伯爵為伊諾安頓好食宿，共進晚餐時，伯爵按捺不住問起伊諾這幾天的經歷“殿下能說說到底是怎么如何在那種險象環生的局面下脫險的？”

伊諾含糊應對，推說這幾天一直處于昏迷狀態，醒來后就在海灘上，然后就回來了。他不想暴露人魚的存在，人魚低調慣了，陸地上鮮有關于他們的傳聞。

“誰是殿下您的救命恩人，我一定重重獎賞他。”

恐怕沒人領這筆獎賞了吧，伊諾想起退潮后在海灘上的人群，“對了，你們有發現海里有什么異常嗎？”

第10章人魚與出柜王子

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“異常？目前倒沒有”亨利伯爵想起了些別的，壓低聲音說“殿下，有件事我還是希望您知道的好，提前做好心理準備，您在慶典當天，對所有人宣布您喜歡同性，不會娶任何女子為妻是嗎？”

伊諾點點頭表示肯定，回到這里，有人說起當天的事并不奇怪

伯爵深吸口氣說“您說完那番話，當天夜里就發生罕見的風暴潮，就是有人堅定認為是您的話觸怒了海上神靈，神靈才降下罪罰，讓您落海，而除了您其他人都安全回歸算是不幸中的萬幸。神罰只針對您，不小心波及同船的其他人。這種說法流傳的還挺廣泛。”

......“敢情還有人認為我是罪有應得嘍？”

“很多人只敢悄悄議論，再說您平安回歸的消息還沒有公之于眾。以及這么想的人，信教者占了大多數，傳統教義里，咳，您懂的”

教會式微之后，還是有一批忠誠的信徒，其中不乏將教會的教義奉為圭皋者，他們嚴格遵照原來的那套標準要求自己，同時要求別人。將同性相愛者視為異類，動用極端手段狠狠打壓，他們看來理所應當。

除去狂熱的信教徒，凡是信教者對喜歡同性的都是保持敵意，就是這么沒由來的又切實存在的。

“他們很希望我去死嗎？”伊諾想不通，他成為王子后一直嚴格自律協助父親打理王國事務，從未出錯，沒有功勞也有苦勞，連這個秘密都一直瞞著。他不過是開誠布公說出事實，就招來這么大的反對聲音嗎？

亨利伯爵搖頭“不是的，殿下，您不用在意流言蜚語，“王子”這個身份在普通人眼里只是一個符號象征，他們不知道您究竟是怎樣一個人，茶余飯后的八卦談資，很多人其實沒有站在哪一方，從眾罷了。只要您做好自己，讓更多人認可您，其實這些流言蜚語不攻自破。”

絕大多數普通人不是希望王子死了，而