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轉眼間就到了長樂公主的生辰，聶臻老早便收到了請帖，卻一直沒有做出回應。皇帝上次已經明確地表示了不允許他帶貓出席生辰宴，并且長樂公主的生日是必須到場的，然而如今小貓未化形，聶臻萬萬不可能把貓留在府中，因此請帖便被擱置了下來。

直到生辰宴開始，聶臻也沒有到場，長樂公主轉了一圈沒有找到兄長，便借故回了自己的玉琪宮，將影七招了出來。

“皇兄不是三日前便收到了請帖么？怎的現在還未來？莫不是忙忘了？”

“回公主，陛下幾日前嚴令禁止王爺帶貓出席今日的生辰宴，因而王爺無法到場，派人送了賀禮過來。”影七一五一十交代道。

長樂頓時蹙起眉，不滿道:“睿王兄向來愛貓，上次賞荷宴帶貓去也沒見皇帝哥哥反對，今兒個怎么認真起來了，你只管去把王兄請來，今日宴席是為本宮辦的，皇帝哥哥怎么說也會給本宮一個面子。王兄好不容易才有一樣喜愛的物事。玉妃娘娘都把小寵帶了來，睿王兄貴為一朝親王怎么就不能帶了？”

影七有些為難地回答，“此事皆因前些日子王爺帶貓崽上朝，觸怒了一干大臣，陛下擔憂王爺養貓魔怔了……”

“魔怔？”長樂公主微微一笑，明亮的杏眼里滿是嘲諷，她撫了撫手中精致的團扇，悠悠道:

“若是養只貓也稱為魔怔，那睿王兄干脆舍了所有喜好便是了，沒得平白無故被彈劾。他在邊疆浴血奮戰九死一生的時候那些文臣在府中歌舞升平，這會兒回來了連個喜好都不能有了？也不看看王兄這些年過的是什么樣的日子？你只管把王兄請來，出了事本宮擔著，絕不連累王兄。”

影七只踟躕了幾秒便恭敬地行了禮告退，回去通知睿王。

長樂公主在他們暗閣一眾人心中一向是敢愛敢恨值得尊敬的主，曾經聶臻剛剛封王的時候因為老國師的預言在朝中舉步維艱，長樂公主不惜挺身而出為其辯解，滿朝文武竟說不過她一個小姑娘。后來睿王能順利離開京城前往邊疆也有長樂公主的功勞。這個年僅十四歲的小公主從小就極為袒護自己的王兄，在他們暗閣看來便是第二個主子。這也是聶臻一直極為維護她的原因。

見影七領命離開，長樂輕輕嘆了口氣，精致的眉眼竟罕見地有些憂愁，片刻后又消散不見，她打理了一下曳地的袖子便若無其事地出門回了宴席。

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聶臻得到影七的傳信時并沒有什么意外的情緒，只是冷硬的神情放緩了些許，聽完匯報后他搖了搖頭，斥道:“長樂及笄了竟還如此意氣用事，胡鬧。”

今天在書房中值班的是影五，聞言笑嘻嘻道:“公主一向護短，容不得他人欺負王爺，這事被她知道了沒有直接出去質問陛下已經是非常穩重的表現了。”

聶臻不置可否，只伸手小心地把書案上貓窩里的小落墨抱了出來，藏在衣襟里，隨即站起來往外走。

“備馬。將賀禮帶上。”

影五忙跟了出去，問道：“王爺今日不是早就派人把賀禮送過去了？”

聶臻腳步不停，聲線依舊平穩，“去庫里將本王親自準備的那份帶出來。”

影五和影七聞言不約而同地對視了一眼，隨即偷偷扭頭笑了出來。

他們王爺明明早就特意為長樂公主準備了她最喜歡的禮物，卻只命人把另一份禮物送了過去，擺明了是料準長樂公主會因為這件事動怒，繼而順利借著公主的名義過去送禮，這樣即便陛下發現了礙于兄妹兩人的情面也不好怪罪。

聶臻調轉馬頭出了王府，一只手下意識貼在心口處小貓窩著的位置輕輕撫了一下，又松開手。

剛剛兩個影衛發笑的緣由他自然清楚，卻也無法反駁。事實上以他原本的打算，哪怕皇兄再如何勒令都會風雨無阻地前往長樂的生辰宴，畢竟長樂于他而言極為重要，是否被彈劾他并不在意。

然而昨夜另一重神魂竟私自下令命影二送了一份賀禮過去，又命影七將事情的始末告知了長樂，以至于造成了如今的局面。

雖說另一重神魂此舉于他有益，也順利解決了可能會因為帶貓前往宴會而招致責難的問題，但對方莫名出手相助，實在與往日的作風迥異。記憶互通只能了解發生了何事，卻無法傳達所有的思想，若不想讓對方知曉自己的想法，完全可以控制。這也就導致了他們至今思維獨立，幾乎沒有相像之處。

正沉思著，聶臻忽而感受到胸膛上溫熱的小身體微微動了動，似乎是翻了個身，連忙勒住馬，抬手安撫地摸了摸那一小團，過了一會兒見小家伙沒再動彈，皺緊的劍眉方微微舒展，繼續趕路。

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長樂在接待了諸多賓客后總算是見到了聶臻，收到對方送的禮物后更是喜笑顏開，連諸茗趁機過來送禮都給了好臉色。

宴會進行到一半后皇帝便注意到睿王衣襟處的異樣，當即明白過來聶臻又帶了貓。

長樂公主眼尖地發現睿王兄跟著她的皇帝哥哥離開了宴席，連帶著玉妃也帶了出去，不由蹙了蹙眉，思索片刻后便拒絕了諸茗邀她一同游湖的提議，緊跟著離開了。

等她趕到留雨苑的賞荷亭的時候，正好聽到玉妃在溫聲細語地勸慰。

“睿王愛寵并無不可，只是早朝與宮宴之時禮數總是免不了的，王爺并非女眷，帶著小寵到底是易引人非議，陛下所言亦是憂心睿王因此遭受責難。往后可莫再如此，小寵養在府里也便罷了。”

聶臻似乎對此不甚在意，注意力大部分時候都在掌心里的貓身上。

長樂徑直上前行禮，被皇帝賜座后便安靜地聽著玉妃說話。在對方第三次提到貓的事情后終于輕輕笑了一聲，疑惑道：

“長樂竟不知如今養貓也是天理難容之事了。皇帝哥哥只許玉妃娘娘養小寵帶小寵出來，睿王兄就不能養不能帶？這是何理？大慶國法也從不曾說過只有女眷才能帶小寵出席宴會。”

“長樂！不可無理！”皇帝眉頭皺起，“玉妃之意便是朕的意思，睿王若耽溺于養貓，日后荒廢正事該如何？”

長樂明亮的杏眼不閃不避地看過去，嬌笑道：“皇帝哥哥既然是為了王兄好，擔憂他過于喜愛小貓耽誤正事，那依長樂看，玉妃娘娘掌管后宮事務實在疲累，不如便一刀砍了她的小犬好了，畢竟這樣才不至于‘魔怔’荒廢宮務，同樣是為了娘娘著想，皇兄和娘娘以為如何？”

此話一出，苑中霎時寂靜無聲。

大慶無人不知玉妃極為寵愛她的小犬，只因那小寵是從小伴她一起長大的，殺了小寵無異于在玉妃心頭剜rou。

玉妃一時間震驚得無法言語，皇帝臉色難看地想要說話，卻被反應過來的玉