一句，唯是斂眉抿茶道：“我，我是怕它究竟野性難馴。”

他爹聽了只道：“也無妨。就是再野性難馴，你風師叔也馴得。”

聶風從旁躬身且與麒麟揉肚消食，依稀聞得“師叔”兩字，便往桌旁探出半個發髻來，問道：“云師兄，你回來了。天兒已候你多時。你方才說，馴得什么？”步驚云低眉咳了兩聲，胡亂卻道：“沒什么，我與天兒談些驚云道瑣事。”遂向燭前坐定，卷中翻了半晌道：“天兒，你與我說說，近日可有要事？”

步天拱手道：“是，爹。”

便把半月門中境況一一敘過一遍。末了只道：“無甚新事。得有懷滅叔叔從旁相助，驚云道眾雖則魚龍混雜，卻也依矩不曾前往神風盟尋釁。唯有一點——。”步天言及此處停得一停，甚有掙扎道：“前日驚云道已將神風盟盟主下落不明一事捅得盡人皆知。只是，只是——。”

步驚云案邊抿茶正待后文，得見步天話中一川煙云霧雨，很是有些渺然不清。便多問一句：“只是如何？”

步天斂袖相勸道：“爹，你還是別聽得好。”

師兄卻道：“但說無妨。”

少門主眼見勸他千般勸不得，唯是揉得一回額角，嘆了半聲道：“爹，你曾著我顧意中州武者反應。我收得幾卷書，都是些街頭巷里流傳甚廣的，的說法。一說，風師叔已是為你殺了，如今神風盟群龍無首，驚云道坐攬江湖，不日便要君臨。”

步驚云聽罷無言。聶風正替麒麟消食罷了，起身只往師兄身旁坐定，聞言點頭道：“這個道理很是妥貼。”師兄一旁挑眉，遞與師弟半盞溫茶。

步天亦來應道：“不錯。此種說法乃是，乃是最尋常的一種。還有一說，說風師叔與爹決裂，非是因著江湖道義，乃是緣了求，求，求歡不成，更得，得我爹嚴詞冷拒，是以一晌惱羞成怒，竟成白首陌路。”

聶風手中新茶為他一言消了半去，卻又得來半句：“風師叔，天兒失言。”

師弟聞言默然垂目扣杯，且把襟上水漬抖得一抖，眼見師兄左手只往腰間環得甚是穩便，一時沒甚奈何，卻道：“無妨。天兒，你繼續說。”

步天得赦又道：“實則，實則還有一說，乃是猜測，我爹一，一腔傾慕風師叔你，卻奈何道異路分，分了幾日按耐不過，偷偷去得頑石城，將，將風師叔悄然掠至驚云道。”

少門主將將話畢，抬袖更往額前捫了兩回，便聞他爹一言道：“如此倒也通順。可有誰人懷疑風云決裂當是假的？”步天只道：“不曾聽過。但近日道眾曾得易天賭坊幾番書信，擱話卻要門主親自來拆。我已放在案上。”

聶風聞得易風之事，容色一時只作了肅然，問道：“可是風兒寄來？”師兄聽著師弟說得甚有些惶急，眉上一段遲暮雪霜正開到半謝處，遂往桌下扯得信箋展來同看。便見數張紙上寥寥幾行，都寫做“將我爹還來。”

步驚云讀罷“唔”得一聲只道：“風師弟。我原本不信易風為你親子。現今看來，他果然不愧聶家血脈，當真與你一般固執。”聶風亦是擰眉道：“我需得著空更往易天賭坊尋他一尋。”

師兄聽了默然半晌，卻道：“風師弟，你記掛易風，欲要探他，我不攔你。只是絕心亦曉此節，恐怕近日早是盯死易天賭坊等你入甕。你若當真要去，還需待得數日，好做一番忖度。”

話畢便把書信且向燈下焚得一焚。殘燭倉惶與月爭得幾番上下，更往聶風發底燒來一抔新雪，添得吳鬢點霜。

師弟容色亦添冷涼，既見信上手書作計全疏，一時俱是沾衣折灰，又好自一嘆，便叫燃犀火盛映了半面，襯得朱白十冷九晴，劃地皆不成心緒，只困得意動魂亂，竟一句難成，唯是垂眉道：“云師兄，你說得不錯。”

三人其后且又敘得半時。話畢步天藉著夜深天晚出了樓來。道前于下望過一回，但覺溪山關河十里，早剩不得幾多風月。怕是別有一輪都叫他爹攬在閣中，大半時節乃至千古，都不成缺。

懷滅近時卻覺很是心缺。因著門主歸道已得七日有余，日日未見其人蹤跡。偶于門中遇得，身邊總有小馬左右隨側，竟也沒個止息。懷滅數次行前欲與門主相商要事，都不能盡言，當真憋屈得甚，遂無奈撈得步天怨得幾句，少門主遮遮掩掩只道天色甚好，我爹亦甚好，大家都甚好。好來好去便好得離題萬里。

前日懷滅恰見小馬孤身正往道下一飄而上，與他將將迎面遭逢，遂停步從旁拱手道：“副門主。”懷滅草草回禮，更欲行去。兩步相錯之時，無由竟覺且有南風只向身畔逐人添晴，便來著意將他瞥得一瞥。

一瞥之下唯見小馬左襟撩得稍開，衣下齒痕遮掩未住，卻往懷滅目前戳來。戳得心頭一把火起，胡亂燒了兩日，瀉沒處瀉，消更難消。一宿兩眼竟也未曾合得一合，只是今晨道上待了半晌，負著天罪抬手將他攔下，冷聲道：“小馬，我尋你有事，你與我來。”

師弟為他阻得一阻，也是愣了一回，拱手道：“不知副門主可是欲尋步門主？他——。”懷滅懶來候他言盡，甩袖卻道：“不是。我找你。你若還是條漢子，便隨我來。”

兩人只往后山竹海行去。

便在松林深處懷滅停得一停，只把小馬并著衣上青碧疊翠望過一遭，說道：“此地埋你，倒也合宜。”

聶風聞言當真不知其中真意，唯擰眉道：“不知副門主究竟何事？”

懷滅聽他問得無辜，更見其人一身素不勝衣，掩映千重疏影搖綠，清得日色草草暗老，甚是受看，遂轉身更不來看。

唯垂目道：“我不知你是誰，但我總覺你會成為門主君臨中州的阻礙。自驚云大會之后，門主與他師弟聶風一朝決裂，幾十年恩緣了盡，已剔得情心俱無，如此才是大丈夫本色。現下你來，卻又惹得門主意亂。他本無心，你也不該叫他這樣放在心上。是以，今日你只合死在此處。”

師弟聽罷唯把懷滅言中字句更往眉上橫了兩橫，以為太是荒唐，委實難來取信，便又一愣。愣畢問道：“什么？”

懷滅道：“你今日不死，他日必成門主大患。”

——為了他，殺你的罪名，我懷滅背了！

聶風遂叫他一句轟得半晌無語。

懷滅得見師弟這般沉默，卻道小馬仍在裝傻，遂冷哼一聲：“你莫要以為我不知道。你近日都與門主同進同出，同寢一室，那日我還瞧見，你，你——。”話至此處，懷滅竟覺不堪入言，只掠得一掠，又道：“大丈夫行于世，需如風云一般，舍身功成護衛中州。你不曾自拓其路，反倒宛轉雌伏人下，便是得存茍活，你雖生何用！”

師弟這番便是聽也聽得真切。唯得如此一句