心你這樣一個老好人，有些事怕辦不了。倒是低估了你。”

    寇阿桂強笑道：“晁醫生說什么呢。”

    “你很會說話。”晁遜道，“我說贊成廢奴，你立時改口叫我晁醫生。晁醫生這個稱呼聽在我耳中委實比遜三爺舒服多了。”

    寇阿桂見他面上神色倒有八分夸贊，毫無譏諷之意，遲疑道：“我們做奴才的，不會察言觀色早死了。”

    晁遜乃正色道：“得寶信任你。這種孩子極難得信任一個人，有你在身邊對他學習些日常知識幫助很大。我想著，你是個能干之人。嗯——寇阿桂你跟我說句心里話。你從京城來，覺得是燕國好還是湘國好。”

    寇阿桂道：“自然是燕國好。”

    “燕國哪里好。”

    “哪里都好。”

    “哪里最好。”

    寇阿桂思忖半日道：“早先我委實不覺得廢奴有什么好。吃穿有主子供著，月錢也不少，得了主子器重還能管教不懂事的孩子、執掌不小的產業、攢下些許積蓄。哪日主子開恩放出去，也便是個良民。直至前幾個月到了莊子里才知道……奴才并非都有運氣遇上好主子。”他嘆道，“燕國最比湘國好的便是廢奴。”

    晁遜點頭道：“你既有此念頭，我們便有了合作的基礎。”寇阿桂不覺豎起耳朵。晁遜接著道，“實不相瞞。我與一群同伴暗中與聯絡了聯邦，欲設法瓦解西楚盟、讓天下都加入聯邦。不再有奴才、不再有太監，哪怕是得寶這樣的孩子都能得到醫治、學到一技之長。寇先生，你愿不愿意加入我們。”寇阿桂身子一動，如被定住了一般。晁遜接著說，“若不愿意，我們也不強求。放心，我會托人送得寶去京城或廣州的特殊教育學校。總有一日湘國沒了王室，你還能恢復自由身去找他。”

    寇阿桂驟然掉了淚來，連聲道：“愿意！我愿意、愿意！”晁遜不曾想他答應得如此之快，有些驚訝。寇阿桂抹了把眼淚道，“不怕晁醫生笑話。當日在京城，街上的巡警、民政局辦事的、學校的大學生，都喊我做先生。我一直聽著別扭。我不過是個奴才，哪里是先生。我知道這是燕國的尋常稱呼，然我依然別扭。”他又拭淚，仿佛拭不完似的。“不曾想這輩子還能聽到人喊我做寇先生。”

    晁遜不覺點頭道：“原來如此。西楚盟不過是秋后的螞蚱，蹦達不了幾日了。到時候人人都喊你寇先生。”

    寇阿桂再拭淚，這回可算拭干凈了。乃向晁遜正色道：“晁先生，若有什么寇阿桂能做的，萬死不辭！”

    晁遜微笑道：“若寇先生肯幫忙，咱們必能成事。”

    寇阿桂抬頭看兒子呵呵笑著抱了只布偶熊在地毯上打滾。自打認得他，還是頭一回見他這么歡喜。“若是舉國都能像燕國那樣，人家也會稱我家得寶一聲寇先生。”

    晁遜道：“他還小，只能先叫寇同學。”

    寇阿桂咧嘴笑了：“寇同學，寇同學！真好聽。”

    二人看了會子寇得寶玩兒，晁遜方告訴寇阿桂聯邦如今的麻煩。

    聯邦軍隊打仗容易，是因為情報靈通、知己知彼。偏如今情報上遇到了個坎兒。楚王身邊忽然冒出了一個叫孟昌甫的謀士，幫著楚王聯絡各國合縱、拉起了西楚盟。此人巧舌如簧，已得西楚盟諸國王爺信任，正在折騰一個新的情報機構，匯集西楚盟十八國。且他編了套密碼并非文字。聯邦雖得到了些樣本，愣是破譯不了。

    此人本是齊國人士，胸懷奇才大志、躬耕林下以待明主。偶得齊國大族崔家族長器重，將族內嫡支的一位小姐許配給他。孟昌甫悄悄看過那崔小姐，容貌姝麗性情可人；亦讀了其詩文，篇篇錦繡字字珠璣；遂十分愛慕。本已定下婚期只待成親。不想天有不測風云，崔家因罪被齊王抄家、崔小姐與家人一道打入囚車。半道上這囚車又讓賊寇給劫了、人口不知所蹤。

    孟昌甫對崔小姐情根深種，聞訊大急。打聽到崔家女眷可能賣去了吳國，千里迢迢趕去吳國尋找，蹤跡皆無。他不惜身份結識了吳國人市的粗鄙商賈，確認崔小姐并未賣到吳國。遂趕回齊國百般探聽，終是從崔家并未遭難的旁支口中得知，崔小姐他們已逃到燕國。

    孟昌甫又趕到燕國，費盡心思終于找到了崔小姐。而此時崔家眾人到燕國兩年有余，崔小姐早已從一個齊國大族千金變成了燕國尋常女學生。不論她母親長輩如何堅持信義要把她依約嫁給孟昌甫，她只不肯。這崔小姐道：“我是燕國公民，有婚姻自主權。”家里逼急了她便躲到同學家去，孟昌甫去學校找她、她竟報了警！偏燕國已更改律法，改得蠻不講理。分明是崔小姐背信棄義、道理盡皆在孟昌甫手里，燕國不論官員警察百姓都說他與崔小姐之婚約有違婚姻自由原則、乃是無效契約。

    沒幾日孟昌甫便查到，崔小姐在學校交了男朋友，那少年連四書都沒讀完。孟昌甫當面以偏僻典故譏諷，男朋友全然聽不懂。崔小姐冷著臉說了幾句話，他們同學都笑了，而孟昌甫聽不懂。崔小姐道：“人之學力有限，術業貴乎專攻。大道以多歧亡羊。孟先生何故以己之長嘲人之短。”乃拉了男朋友便走。

    孟昌甫自覺一腔癡情付流水，心灰意冷。乃深恨賈琮等人定下擾亂世道之規矩，將他好端端的未婚妻帶壞了。后游歷多國，終決意輔佐楚王。

    寇阿桂聽罷半日不知說什么好。晁遜道：“依你看，此事誰占理兒？”

    寇阿桂道：“自然是崔小姐占理。答應婚事的是她族中長輩，又不是她自己。難道我還能把別人的東西賣了不成？”

    晁遜含笑點頭：“阿桂，你在京中那些年雖把自己當成燕王妃的奴才，燕國的人權意識還是不由自主滲了許多入你心里。”

    寇阿桂道：“倘若在齊國時也讓崔小姐見見孟先生，讓他們兩情相悅，此事便能成破鏡重圓的佳話了。”

    晁遜道：“便是因為偷看過崔小姐才不答應的。孟昌甫年歲比人家姑娘大得太多了，容貌也不好看。他縱有才學，小姑娘未必看重他那種才。人各有志。有的女人喜歡丈夫宏圖大展，有的喜歡兩口子階前剪花。有的求才、有的求貌、有的求錢。就算崔家沒出事、他二人成了親，未必能過得好。”

    寇阿桂道：“崔小姐過得不好罷了。”

    晁遜點頭，接著說：“因知道聯邦之細作無孔不入，孟昌甫要求西楚盟各國派最可靠之