桂，給孩子取個(gè)名兒吧。”

    寇阿桂想了想道：“我得了兒子便是得了寶貝，就叫得寶如何？”

    “好——”“極好——”

    潘喜貴點(diǎn)頭，大聲宣布：“從今往后，再不許喊傻子。這孩子大名兒叫，寇得寶。”

    “遵命！”“得寶！”“好，得寶！”眾人紛紛答應(yīng)。

    打這日起，傻子改叫寇得寶，潘喜貴亦成了這伙奴才的頭領(lǐng)。

    潘喜貴當(dāng)真不曾吹牛。只查看了十幾日地形后便告訴大伙兒：“此處太便宜逃跑了。唯有一事麻煩：他們手里有火.槍。大后天是一個(gè)管事生日，他們必要吃酒。趁他們吃醉了，我去偷鑰匙咱們好逃走。”

    眾人大喜：“當(dāng)真？！”

    潘喜貴道：“這三日大伙兒切記不可露出破綻，萬(wàn)事與從前一樣。”

    “是——”“聽(tīng)老叔的——”眾人一陣雀躍。

    潘喜貴便叮囑需要留意之處。這晚上有好幾個(gè)人歡喜得沒(méi)合眼。

    轉(zhuǎn)眼便到了要逃跑的當(dāng)日。上午，矮胖子忽然來(lái)到炭窯前喊道：“那個(gè)傻子，過(guò)來(lái)。”眾人一驚。寇得寶趕忙躲到寇阿桂身后。

    寇阿桂上前陪笑道：“大爺，尋這傻孩子何事？”

    矮胖子道：“這傻子運(yùn)氣了。城里主子說(shuō)要找一個(gè)傻子去瞧瞧。”

    寇阿桂沒(méi)聽(tīng)明白：“城里主子……找傻子作甚？”

    矮胖子道：“少爺在南邊大學(xué)念書(shū)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)天生的傻子，讓找一個(gè)看。萬(wàn)一主子高興，保不齊就留他在城里了，可比燒炭好多了去了。”

    眾人大驚，不敢說(shuō)話(huà)面面相覷。寇阿桂心里早翻了個(gè)個(gè)子。然他素來(lái)知道這些人家的規(guī)矩。主子說(shuō)太陽(yáng)是方的、奴才亦得陪著說(shuō)比骨牌還方些。得寶今兒不可能不走，大伙兒也不可能因?yàn)樗辉诰筒惶优堋Ｄ嗣φf(shuō)：“這孩子前幾日已認(rèn)了奴才做爹。”

    “哦？你倒是饑不擇食，連個(gè)傻子都要。”

    寇阿桂陪笑道：“大爺也知道他是個(gè)傻子。自打我們認(rèn)了爺倆，他就一刻離不開(kāi)奴才。奴才恐怕孩子不懂事、沖撞了主子。我們爺倆死事小，驚嚇著主子事可就大了。大爺您瞧能不能讓奴才陪著孩子一道去？有奴才在，定然不讓他胡來(lái)。”

    這矮胖子想了想道：“倒也是。終究是個(gè)傻子，要是在主子跟前不明就里的撒野，我也吃不了兜著走。那你就一道去吧。但有閃失唯你是問(wèn)。”

    “是是是！”寇阿桂連聲道，“大爺放心，他最聽(tīng)奴才的話(huà)。”

    “便宜了你這幾日偷懶。嗯，走吧。”矮胖子轉(zhuǎn)身便走。

    寇阿桂回頭看了大伙兒一眼，拉了傻兒子的手道：“得寶，走，跟爹走。”寇得寶點(diǎn)點(diǎn)頭。他也不知道什么逃跑不逃跑，跟著爹便是好的。大伙兒心里跟油烹似的、從頭頂?shù)侥_心都疼，偏誰(shuí)也不敢吭聲。六七十個(gè)人一百多只眼睛，眼睜睜看著寇阿桂領(lǐng)著寇得寶一步步跟矮胖子走了。潘喜貴眉頭緊鎖。

    這日晚上，管事們果然有酒吃。平素四五個(gè)人看著奴才們，今兒唯有兩個(gè)，還輪班吃酒去。一時(shí)兩個(gè)滿(mǎn)身酒氣的管事回來(lái)替換兩個(gè)當(dāng)班的，醉醺醺說(shuō)著話(huà)兒。李榔頭假意與人爭(zhēng)執(zhí)大鬧，那兩人趕上前來(lái)喝罵。

    潘喜貴趁勢(shì)偷偷溜了出去。不多時(shí)轉(zhuǎn)悠到一座庫(kù)房旁，有個(gè)人等候已久。月光撒下來(lái)照在他臉上，明明白白，正是那個(gè)負(fù)責(zé)買(mǎi)人的矮胖子。矮胖子一言不發(fā)從懷內(nèi)掏出鑰匙交給潘喜貴。

    潘喜貴接過(guò)鑰匙問(wèn)道：“寇家爺倆是怎么回事？”

    矮胖子道：“送進(jìn)城去了。”

    潘喜貴皺眉道：“那寇阿桂本是賈琮同志安排過(guò)來(lái)體驗(yàn)生活的。他乃燕王妃婁氏的心腹，就是那種極得主子器重的奴才管事。賈琮說(shuō)此人有兩把刷子，想讓他親身經(jīng)歷下奴隸制度的黑暗，等京城那頭把燕王府弄到手就放他自由。”

    “那是攝政王的計(jì)劃。”矮胖子道，“賈局座聽(tīng)說(shuō)此人后，改主意了。他覺(jué)得寇阿桂比你合適。”

    “胡鬧。”潘喜貴道，“他不過(guò)是個(gè)尋常人，從沒(méi)受過(guò)專(zhuān)業(yè)培訓(xùn)，還帶著個(gè)傻兒子。”

    矮胖子道：“老潘，莫要小瞧他。京城里頭商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)何等激烈，他愣是維持住了那么大一個(gè)燕王府。你原本不也是個(gè)尋常馬夫么？而且他是太監(jiān)，那老東西最信任太監(jiān)。”潘喜貴眼角跳了一下，當(dāng)時(shí)賈敘說(shuō)這趟任務(wù)非自己不可時(shí)也有此意。矮胖子接著說(shuō)，“而且湘王多疑。寇阿桂的來(lái)歷比你清楚，還都是真的、不怕他查。湘王府里也有不少咱們的人，會(huì)照看保護(hù)這爺倆的。”

    潘喜貴道：“得寶真是個(gè)傻子。”

    矮胖子微笑道：“故此，寇阿桂比你又多了一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。老潘你干了多年基層工作，扮奴才怕一時(shí)難以適應(yīng)，萬(wàn)一那老東西瞧你不上呢？寇阿桂幾個(gè)月前還是奴才，比你容易上手得多。再說(shuō)，你在外頭指揮逃跑領(lǐng)導(dǎo)起義、比在什么王府里頭用處大得多。”

    潘喜貴強(qiáng)辯道：“可他還不是自己人呢。”

    矮胖子笑道：“這個(gè)你放心。經(jīng)歷了這些若還不醒悟，他兒子不是傻子、他是傻子。”

    潘喜貴見(jiàn)事已至此、人也送走了，縱心中萬(wàn)分不忿也唯有暫時(shí)壓下。雖早知道賈敘做了不少陰損不義的勾當(dāng)，唯有這回讓他窩火的厲害。后來(lái)數(shù)十年看賈敘不順眼，行動(dòng)便說(shuō)賈敘“連傻子都利用”，此為后話(huà)。

    當(dāng)晚，奴才們收了工，管事因著急喝酒、沒(méi)點(diǎn)人數(shù)便趕著他們回去了。三更天時(shí)分，潘喜貴取鑰匙開(kāi)了鎖奴才的門(mén)，放出了一屋子人。而后領(lǐng)著他們溜到廚房包足了干糧，連夜逃跑。

    花開(kāi)兩朵各表一枝。那頭寇阿桂寇得寶爺倆坐著馬車(chē)進(jìn)了城，來(lái)到一座大宅子里。打聽(tīng)了會(huì)子才知道，此處乃是岳陽(yáng)城。這家的主人姓晁。大小姐做了湘王的妃子，常年得寵，還替湘王生了第四子和第六子。西楚盟里頭，除去楚國(guó)便是湘國(guó)最大了。湘王乃最早那位楚王的次子、如今這位楚王的叔父。寇阿桂不禁慨嘆天下之小，兜個(gè)圈子自己又來(lái)到皇親國(guó)戚府中了。

    這回要個(gè)傻子看的是晁家長(zhǎng)房的三爺名叫晁遜。大太太四十多歲上才生的這位爺們，好懸去了半條命。大太太是個(gè)美人。長(zhǎng)女自不必說(shuō)、做了湘王寵妃，長(zhǎng)子和次子也都是俊秀郎君；獨(dú)有這個(gè)難產(chǎn)的幼子模樣平平，她不大喜歡。大老爺老來(lái)得子，倒是喜歡的很。故此大太太不大管束三爺，大老爺也縱著他。