一條魚，南印度洋邊上非洲老人也釣起一條魚；此魚不干彼魚事。”李九姑娘愣了，顯見聽不懂什么愛斯基摩南印度洋。信真接著道，“俗語說的好，千里搭長棚，沒有個不散的筵席。誰守誰一輩子呢？一輩子也沒多長。左不過十來年聚散，各人干各人的去。那時候誰家還能管得了誰家？”

    李九姑娘微微哂笑：“道長與藺大人也十來年聚散么？”

    信真想了想：“十來年的緣分總有的。十來年之后再看罷。橫豎我乃方外之人，并沒有個家族須煩勞他來幫著，也不會有什么兄弟在外頭搶人家的產業女人惹起官司、非得借他之勢力方能壓下去。”她正色道，“無求方能平等，平等方能好生過日子。李九姑娘從一開始就不在藺東陽擇妻范疇之內。”乃隨手拿起一顆棋子敲了兩下，“我這身份無權攔著旁人入局。”李家幾個女人顏色大變。信真“當”的一聲丟棋子入盒。“李家的男人并沒死絕，何至于落到要靠女人的身子去換庇護。有多大肚量吃多少飯。好歹你們還有錦衣玉食，天底下多少人貧病交加呢。”

    李九姑娘身子晃了晃。李老太太頓時痛哭出聲：“是藺東陽的意思？黑了心肝沒良心的種子！我兒替他生兒育女耗盡心力……”

    信真打斷道：“藺太太不是他自己擇的，是先王爺強塞給他的，只不過他碰巧極喜歡罷了。焉知藺太太那些年沒受過委屈？她本為詩禮世家的才女，嫁給一個粗通文墨的武將，規矩習慣各各不同。還不是她強忍著自己的性情喜好去迎合討好藺東陽？藺東陽見她事事合自己的意，自然喜歡她。她早早的便沒了，焉知不是讓藺東陽給氣的？媳婦是媳婦，岳家是岳家。藺太太替藺東陽生兒育女，與你們李家何干。”

    李老太太登時怔住了。得知女婿要娶個道姑做續弦，興沖沖過來欲給她個厲害知道，不想反倒讓她掀了女婿的心思：人家壓根不想幫岳家。難怪當年外孫外孫女大鬧了那番、攪黃兩家二次聯姻，難怪外孫女這些日子忽然與外祖家分生了。藺東陽是生怕自家帶累了他。白費心思將小九養大，漫說沒法子續上這門親事，縱然續上怕也沒多大用處。

    她心里思忖著，因不曾把這個道姑當一回事、面上便沒遮掩。信真乃朝她抬了抬下巴對李九姑娘道：“你瞧你嫡母這神色！我倒佩服她冷靜，是個買賣人。遽然得知十幾年的籌劃落空，她竟不是悲痛惋惜白費心血，而是琢磨分析。顯見在估算你的培養成本、盤算著要把你賣去哪里才能及時止損呢。想來下一個買家不會像藺東陽這般歲數吧，藺伯儒都大你一歲。”

    李九姑娘面色驟白，喝到：“閉嘴！”

    “哎呀不對。”信真道，“唯有把你賣給比藺東陽還老的老頭，方能收回成本。年歲相當的縱然想娶你，能給李家帶來多少好處？那不白瞎了這么十幾年花在你身上的銀子？李九姑爺少說得六十歲……”

    李老太太與李九姑娘同時喊：“閉嘴！”

    信真嫣然一笑，拉了李九姑娘的手道：“莫生氣，來，貧道同你說幾句私房話。”乃不由分說湊近她耳邊，“回頭你們老太太問你我說了什么，你就告訴她：信真反反復復只說了一句話，‘打死我也不說’。”李九姑娘一愣。信真接著道，“我原本和你一樣，是家里養出來聯姻使的。我機靈，借了個梯子出家入道，旁的姐妹替我嫁給了一個極丑且性子暴躁的將軍，慘不堪言。你與我竟是一樣的命。若想逃離李家，可去太原城南萬壽宮旁的一家叫大觀園的加盟連鎖古董鋪子。東家姓馬名四立，是我好朋友。”說罷，登時撤離她身旁大聲道，“聽清楚了吧，就是這樣。”乃扭頭朝李老太太擠擠眼，捧起棋盒就走。

    李九姑娘茫然立在原地。李老太太吩咐丫鬟將她喊回來，問道：“她跟你說什么？”李九姑娘并未隱瞞，將信真所言，從“打死我也不說”到“東家姓馬名四立”悉數說了。

    李老太太點頭道：“這賊道姑想挑撥咱們母女的情分，虧的你是個懂事的。你放心，縱然這事兒不成，我老婆子也必與你擇一門好親事。”

    李九姑娘頓時紅了臉：“老太太~~”

    李老太太環顧這院子半日，冷笑道：“她能不能嫁入藺家還兩說呢。”又看了會子，心下篤定，領著人便走。

    回去一路張望風景，直至出了玄武觀的大門，拔直了腰桿子道：“九丫頭，縱然藺東陽不娶你，也斷乎娶不了這道姑。”哈哈笑了幾聲，大步踏入轎子。

    數日后，李家五爺求見世子。世子因前幾日得了賈琮的承諾，“世子放心，晉國的穩定對鐵路和聯邦最有利”，心下安生許多，心情頗好。李家近年雖沒落，根基仍在，何況他們家這個老五極會說話，遂讓他進來。

    李五爺手捧一卷畫軸笑嘻嘻的道：“世子，我得了幅美人圖，真真是美人，你瞧瞧！”

    世子點了點他：“你就這么點子出息！”

    李五爺將畫軸放在案上，口里道：“這玩意可是我搶下的，好懸就被毀了！”乃緩緩展開。

    這畫是從下往上卷的，展開自然先露出美人腳來。美人穿的是一雙道士穿的十方鞋。世子笑道：“莫非這美人是個道姑？”

    李五爺贊道：“世子好眼力，就是個道姑。”

    畫軸慢慢往上，道姑的身子露了出來。這女子身穿杏黃色道袍，手里捻著一枚瑩白的圍棋子，姿態窈窕動人。及打開到道姑的脖子，李五爺故意頓了頓。世子橫了他一眼。李五爺嘿嘿一笑，雙手輕輕往上一提，道姑的容貌便呈現在世子眼前。世子立時怔住了。

    李五爺得意道：“如何？是美人不是？”

    世子呆呆的看著這畫上美人一動不動。李五爺有些納罕，喊了兩聲。世子身邊一位太監笑道：“什么美人，世子都看愣了。”也湊近前來瞧。才掃了一眼，登時亦如被施了定身法似的定住了。

    李五爺這會子方覺察出不對了，拍了太監兩下：“公公，怎么了這是？”

    公公清醒過來，拉著李五爺急問：“這畫兒是哪來的？”

    李五爺道：“我跟我家老祖宗討要來的。”

    “你跟李老太太討來的？”

    “也不是討來的，是搶來的。”李五爺道，“方才我給她老人家請安去，可巧聽見她說，快些把這畫拿出去燒了。我一瞧，如此美的美人圖豈能燒了？趕忙搶了來。老祖宗不給，讓人拿回去。那些丫