了會子，此人忽然打開窗張望片刻，倒地而亡！那細作忙上前查看，乃是咬碎了口中毒牙而死。桌上給妻兒留了一封信，寫的是自己在匯豐錢莊的帳號和密碼。

    顯見此人是個死間了。丁眉起身去見母親，道歉道：“大過年的，女兒……要出門了。”

    丁三太太眉頭緊皺：“要緊事？”

    丁眉點頭：“極要緊。娘，日后也免不了這等事。說不定我答應了你回家吃飯，你巴巴兒預備好了，我又回不來。”

    丁三太太笑撫了撫她的頭頸：“你安生去吧。你在外頭辦差總比守活寡、當姑子強。”

    丁眉也笑道：“女兒也是這么想的。”

    既然她不得好生過年，自然也不能讓朱桐好生過年了。丁眉半分沒遲疑，回家便給朱桐發了封電報，告訴他自己立時就去他們家，讓他打發人上朱府后門接去。朱桐一家子正熱鬧著呢。見了電報頓時掃興，嘀咕了半日，還是打發人去了。

    丁眉坐在一輛小馬車里直入朱府，馬車一徑走到朱桐那院子門口她才下來。乃呵氣道：“好冷。”劉凈陪著孩子放煙花爆竹，朱桐繃了張臉坐在書房。

    丁眉遂將方才那事說了。朱桐大驚：“你父親給你母親下藥？”

    丁眉點頭：“劉豐說，細菌無處不在，但有羸弱之人它們便立時涌上去。”

    朱桐咳嗽兩聲：“這個是微生物學常識，不是劉豐說的謝謝。”

    丁眉橫了他一眼：“我是聽他說的。”

    “……罷了。”

    丁眉接著說：“我老子便是丁家的羸弱之人了。”

    朱桐“嗯”了一聲：“我也聽說過。你們家三位老爺，他最好對付。”他想了想，“你猜是誰干的。”

    丁眉道：“我若猜得出來還尋你商議么？換在別國，這個本該是王爺所為才對。若不是秦王自己做的，就該是崔先生或太后之流替他做的。我上任時日太短，別國細作還來不及摸清楚我的頭緒，不會貿然行事。”

    朱桐點頭：“不錯。秦國新上任的細作頭子，怎么也得多查些日子。這位既已得令尊信任，顯見預備許久了。這么看秦王身邊有我們低估的人？肯定不秦王他自己，這天底下只有賈琮一個妖怪。太后和庾家那爺三個亦非智者。等等……”他又想了會子，“不對，那人還是別國細作。死得太痛快了。且極敏銳，對主子極忠誠。培養出一個得用細作不容易。若是秦國內杠，他死什么？難道你們內衛還能把太后的人怎樣？太后和太王太后的兄弟犯下那么大的事，不也只是閉門思過？”

    二人頓時陷入困局，想了許久想不出別的可能來。一時劉凈來了，問道：“做什么呢？大過年的愁眉苦臉。”丁眉遂又說了一遍。劉凈思忖道：“會不會太后和太王太后身邊有別國細作？”他二人皆怔了怔。劉凈道，“既然崔先生能是我們的人，那二位身邊有別國細作也不奇怪啊！”

    朱桐敲了敲桌子：“崔先生到秦王身邊時，先世子剛死，舉國上下沒人猜得到那個七歲的孩子能繼承秦王之位，且繼承得那么快。別國要安插人手，也當安插在太王太后身邊。”

    丁眉思忖道：“太王太后不過是個后宮女子，且性情賢淑、毫無垂簾聽政的意思。”

    屋中默然了會子，劉凈忽然拿起筆來在自己手心寫了幾個字。朱桐看看她一眼，也寫了幾個。丁眉微微一笑，也寫了。三人將手掌攤開，都是三個字：平安侯。

    丁眉道：“借你們家電報機一用。”

    “作甚？”

    “跟我們局座告狀。”丁眉道，“平安候的主子必不能放過。”

    正文 第923章

    除夕夜里有個親戚暴斃, 丁家的老爺們忙亂了一陣子。丁三老爺心中有鬼，又見三太太平安無恙，知道事情敗露, 再不敢吭聲。旁人依舊過年，廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕, 直忙到元宵日才算完。正月十六日，丁眉將母親接了出去，丁府上下沒人敢攔著。

    朱家叔侄倆從初八日起便開始處置獄中官員了。貪墨的受賄的吐出來, 鬧出人命的依法查辦。眨眼抄了二十幾家，并有三十多位等著秋后斬首。好在官府只拿犯案之人, 并不牽連親友。本以為空缺巨大朝廷必生亂子，不想霎時冒出許多進士求官, 各科都有、各地都有。空缺不費吹灰之力便填平了。

    崔先生告訴秦王道：“浮云堂那案子鬧出來之后，早有各國報紙爭相報道。誰都預料到秦國必大動官員, 進士們遂聞風而動。”

    可巧花公公來給秦王請安, 在旁聽見了，道：“合著進士老爺們也跟商賈似的, 見好處就跑。”

    崔先生笑道：“公公這比喻極妙。”

    秦王哂笑道：“如此看來，士人商賈也沒什么兩樣, 左不過逐名與逐利罷了。”遂與趙王約定，二月十五日動身、一道游歷去。

    殊不知，這些來求官的進士們皆出自滄州東海書院。那院長如今依然姓吳，前任院長吳瑞已入了燕國的政事堂。

    眼看離二月日近, 秦王還沒跟他母親祖母說呢。趙王恐他反悔，悄悄同朱桐嘀咕。朱桐笑道：“無礙，這個是拖延癥。太后和太王太后定是不愿放他走的。王爺終歸年少，逆長輩之意差些膽量。事到臨頭還是得說去。”

    眨眼已到二月初。這日黃昏，丁眉預備下衙，外頭遞進一張帖子來，上書“白蘭”二字。丁眉含笑道：“這個小嫂子回來了？”遂命請進來。

    不多時白蘭入門，丁眉抬頭一瞧，不禁站了起來。白蘭披著一身深灰色風衣，里頭是米白色毛衫，系著紅白灰格子圍巾，整個成了大佳臘周報上的摩登女郎。白蘭打量她道：“哎呦，我都不認識了！”

    白蘭笑道：“打小念書便知道井底之蛙，這趟可算明白什么是井底之蛙了。跟人家平安州比起來，咸陽、長安都跟原始社會似的。”

    丁眉啞然失笑：“連原始社會這個詞兒你都知道了！”又打量了她會子，“這模樣走在長安大街上有些古怪。”

    “無礙，我就要離開長安了。”

    原來，白蘭買罷戶籍后便決意搬去平安州。這趟回來她并未回丁家，只跟鏢師說“回你們鏢局去”。到了鏢局，白蘭笑嘻嘻告訴掌柜的：“再跟你們做項生意。存在匯豐錢莊的東西我想取出來，托你們送到平安州去，再存入平安州的匯豐。