重審沒什么不對。”

    秦王干脆說：“朱桐，孤封你為參知政事重審此案。”

    朱桐尚不及說話，朱巍先道：“王爺，他還要去青華山呢。”

    朱桐立時正色道：“叔父不用替侄兒cao心。得罪人的事兒總得有人做，不得罪他們就要得罪律法。兩害相權取其輕，還是得罪他們的好。再說，難道不是他們先得罪了律法？”

    秦王擊掌：“說的好！朱桐大人，青華山另派人去便好，你先審此案。”

    朱桐想了想，拱手道：“王爺，旁人微臣不大放心。臣妻劉凈心思細膩閱歷豐富，不如讓她去。順便去瞧瞧那姑子。她是女人，進庵堂比男人便宜些。”

    秦王躊躇了片刻。這滿屋子的罪證，他已不敢相信朝中官員了。朱桐兩口子是從魯國回來的，反倒更可靠些。“也罷。你媳婦既是劉侗將軍的侄女，想必非等閑之輩。”

    朱桐微笑道：“微臣之妻并非劉將軍侄女，乃是其親女。”

    秦王愣了愣，忽然說：“那劉戍兄？哎呀！”劉侗的兒子可不就是叫劉戍么？不禁嘆道，“原來他是劉戍……”好端端一個魯國繼承人，讓兄弟給陰了一手，幫他兄弟的還是自家的前丞相劉豐。秦王心中百味雜陳。乃又想，劉戍并無過錯，平白失了魯國。自己雖貴為一國王爺，亦讓這幫糟心的親戚鬧得朝野不安。遂無端對劉戍生出幾分同病相憐來。“劉戍他……有何打算？”

    朱桐道：“微臣這位妻兄自幼習武，擅執銳披堅謀兵布陣，比尋常將領強些。雖略有些不拘小節，不論人品本事皆十分靠得住。”

    秦王喜道：“他肯投孤王么？”

    朱桐懇切道：“若不肯，他來尋微臣作甚？這天下雖大，哪有他的容身之所。”乃慨然一嘆。

    秦王撫掌道：“極好！孤王亦盼著得能個高才可信的將軍。”幾個人互視一笑，此事便定了。

    秦王分毫不知，朱桐老早就與京城聯絡、將這些保險柜的出廠編碼抄錄了發電報過去。大佳臘那頭查出開柜密碼傳回來，朱桐早在多日以前便趁夜將保險柜打開。三十多個柜子里頭，有整整二十柜放的是金銀錠子、銀票、珍寶、古董、字畫等值錢之物，朱桐沒客氣悉數搬走了。其余柜子放的才是文書卷宗。朱桐將這些東西平均放入其余空柜子當中，最末胡亂重新設了些開柜密碼。先前裘行正使的乃是浮云堂原先的密碼，自然開不了重設過柜子。

    方才那大夫給續弦下藥的案子，亦是朱桐早早挑出來藏于衣袖，趁秦王不留神取出來特意提起的。另有一事，須以此案攻心。

    下午朱桐便拿著卷宗尋到陳大人。陳大人大驚，抬手便砸了一個硯臺：“愚婦！賤人！”又拱手道，“朱先生，老夫委實不知此事。”

    朱桐道：“王爺知道大人蒙在鼓里，此案碰巧撞上他知道了。陳大人，晚生想跟這位大夫了解些大略案情，可否請大人告知他的住址，晚生先約他見上一面。”陳大人立時答應，一疊聲的喊人傳話去。

    次日上午，朱桐擇了朱家一處別院與此人相會。這大夫姓息，四十歲上下，瞧著慈眉善目的。二人對坐后，息大夫長嘆一聲：“拙荊昨日已回娘家去了。”

    朱桐搖搖頭，道：“息大夫，我將我知道的情形說一遍，你聽聽可有不對之處。”遂依著卷宗說了。

    息大夫聽罷面如金紙：“許四老爺竟然替我行賄？”乃跌足道，“那年他得了急病，是我救的，之后他便當我是恩人了。朱大人，許四老爺乃一片好心。求大人念在他本無惡念，網開一面。”

    “縱然他是好心，他做的不是好事，律法必會懲處。且此事對你好，對受害者卻是惡。”朱桐道，“再有，雖行賄之事不與你相干，下藥那事你依然逃不脫蹲牢獄。”

    息大夫怔了怔，良久不語，長長一嘆。“我行醫多年，深知道人性。親生的和不是親生的，再懂事的女人也沒法子一碗水端平。當年，我兩個孩子，一個五歲，一個兩歲。”

    朱桐道：“那你就當娶個身子不妥、生不出孩子的女人。”息大夫一愣。“再不濟你可以給自己下絕育藥啊，怎么就給人家下呢？還不是舍不得損自己、只舍得傷旁人？”

    息大夫又長嘆道：“我并非舍不得損自己。如今我兒尚小。我是個大夫，什么沒見過……恐怕日后有個三長兩短，斷了香火，還得再生一個續上。”

    “可你媳婦已不能再生了。你到時候預備納個小妾？”

    “只買個婢女便好，生下兒子便發賣出去。”

    “若那個婢女總生不下兒子，一直生女兒呢？”

    “這……”息大夫讓他問住了。

    朱桐哂笑道：“與我猜的一模一樣。息大夫你平素雖也良善，但凡與你自己休戚相關，不論多恨的手也不會舍不得下。虧的你媳婦還癡心一片舍不得告你、跟她娘家父母鬧呢。你壓根沒把人家當人。你娶妻不過是請個女傭照看兒子罷了。”他大聲道，“呂氏，你可聽見了？”

    只見門簾子一掀，息大夫的妻子呂氏含淚從左邊屋子走了進來。息大夫羞得滿面通紅。呂氏看了丈夫半日，忽然放聲大哭。

    殊不知這會子右邊屋子亦有人。一位三十多歲的美人坐在案頭陪著垂淚，劉凈抱著胳膊立在她身旁。過了會子，劉凈輕聲道：“但凡男人當真喜歡一個女人，寧可辛苦自己，決計不肯讓她為難、遑論受委屈。那男人并不喜歡你。不過是如這息大夫一般罷了。可用、取來用用。不可用，閑擱著。遇上取舍，不論另一方是誰，你必最先舍掉。”

    美人啼哭道：“我好苦的命……”

    劉凈拍了拍她的脊背：“你的命苦，我的命不苦么？”她坐到美人身邊道，“我父親本是個逆賊……我父親便是劉侗。”美人一愣，不覺坐起身來。劉凈悠悠吐了口氣。“他想要個外戚身份，便隨便將我嫁給魯王，還逼得先頭的魯王妃退居次位。”

    美人身子一顫：“你、你、你是？”

    劉凈點頭：“我便是出家為尼的魯王妃劉氏。”她隨口道，“丈夫得了花柳病，父親想要我替他生個外孫好正大光明執掌魯國，我還能怎么辦？不就只有偷人了？”

    美人懵了。半晌。“什么？”

    劉凈再說一遍：“我丈夫魯王得了花柳病，我父親急著要一個他女兒和魯王生的兒子做魯國世子，我