蘭是百花樓的聚寶盆，曾有外地客商出十萬兩白銀想替她贖身，老鴇子硬是不肯賣。白蘭若想走，唯有逃這一條路。她遂先偷偷將自己多年積蓄帶出樓子藏起來，又假扮接了個外客出門。相好預備了馬車接應，二人連夜逃至長安。幸而長安咸陽兩城早已不關城門，平安無事。她如今已在別人家里做了快三個月的姨奶奶了。

    朱桐思忖道：“據我所知，百花樓并未說過白蘭姑娘失蹤或出逃。”

    白蘭偏了偏頭：“我大概知道點子緣故。實不相瞞，要不是看了今兒那張告示、并去見了眉jiejie，我大概不會來找朱大人，會另尋旁人相助。”

    朱桐眨眨眼：“為什么？”

    白蘭輕嘆道：“人心不足啊！從前我只覺得落在那么個齷蹉地方，活著何趣？但凡能離了火坑，為奴為婢我都愿意。不曾想，進了正經的人家，竟比在百花樓還艱難。”她哂笑道，“我們奶奶委實賢惠。我這一身的本事敗給她，心服口服。朱大人，眉jiejie說整個秦國你最高明。可能給奴家指條明路？”

    朱桐眉頭一動：“眉姑娘說，整個秦國我最高明？”

    “不錯。”

    朱桐磨牙：“好吧。”

    正文 第898章

    話說百花樓的白蘭姑娘忽然來找朱桐, 欲求他指路。朱桐本是義忠親王余部，自小蟄伏；媳婦也是賈琮出主意從魯王手里搶來的，故此全然不知道后院之道。遂扭頭看劉凈。

    劉凈打量著白蘭的衣裳道：“這一身想必不是你們奶奶給你的？”

    白蘭微笑道：“都是早先恩客給的。”

    劉凈搖搖頭：“你既已從良, 還穿著早先恩客給的貴重衣裳，你男人能高興么？再有，繚綾貴重稀有, 你們奶奶平素出門可穿這個？”

    白蘭淡然道：“她沒有。”

    劉凈抿了下嘴：“故此你一個從青樓逃出來的小妾，穿的衣裳比奶奶還好。這規矩可壞狠厲了。你們奶奶沒弄死你，真真寬宏大量。你男人沒攔阻你, 真真糊涂透頂。”

    白蘭泰然道：“這是我自己的！”

    “你進了人家家里，連你都是你男人的, 哪還有什么是你自己的。”劉凈道，“但凡出嫁后還能過得自在隨心的女子, 都有娘家父兄仗腰子。你連根基都沒有竟敢肆意妄為，可是不知道死字怎么寫不是？你以為正經人家還與百花樓一樣、籠絡了男人便完了？凡大戶人家后院, 最要緊的是規矩。除去容貌這一項之外, 其余家世、性情、才學、財產等等所有事項，二房小妾之流皆不可越過正妻, 這是規矩。你自己數數越了幾樣。”

    白蘭怔了怔：“這……這是什么道理！”

    “興旺家族的道理。”劉凈道，“你男人逛窯子不過是圖一樂。曰, ‘妻者齊也，秦晉為匹。妾通賣買，等數相懸。婢乃賤流，本非儔類。’官宦人家娶妻, 要緊是的娘家父兄，女子自身皆在其次。說白了，就是看老丈人大舅子是多大的官、能在官場上幫他們家多少。商戶自然便是看女方家中有多大買賣了。秦國之婚姻，并非丈夫與妻子成親，而是婆家與娘家成親。你男人家亦是如此。既得了你們奶奶娘家的幫襯，自然得讓人家女兒過得舒坦不是？似這般小妾爬上正妻的頭哪成啊，那好處還要不要了？”

    白蘭皺眉道：“這哪里是成親，不成了做買賣了？”

    朱桐在旁道：“納妾才是做買賣，成親是合作，雙方有利。”

    劉凈道：“你若實在愛你男人，又不想讓奶奶壓著過一輩子，須得搬出去做個外室。早先怎么把錢財偷偷從百花樓帶出來的，如今還得怎么從你男人家帶出去。你這般招搖炫富，說不定讓人盯上了。”

    白蘭昂首道：“那些錢都是我自己的，誰能攔著我拿走不成？”

    劉凈想了想：“你今兒帶了幾個人出來？”

    白蘭道：“唯有我從百花樓帶出來的一個小丫頭，這會子在外頭呢。”

    “你去廟里上香，連個下人都不帶，想必你院子里的丫鬟婆子你都信不過？”

    白蘭苦笑道：“都是我們奶奶安排的。”

    劉凈微笑道：“我方才說什么來著？一舉一動皆在人家眼皮子底下，還想玩出什么花招來？只怕比在百花樓還艱難些。白姑娘，聽我一句勸，再不走就來不及了。賢良女子性子婉約做事不慌忙。你才過去兩三個月，她還不想這么快動手、免得惹人起疑心。再過一年半載可就不好說了。”

    朱桐忽然起身在書架上翻了半日，劉凈問他找什么。他道：“上次從匯豐錢莊拿出來的宣傳單子哪兒去了？”

    劉凈道：“宣傳單子哪兒會放到書架上？你看看在五斗櫥一門抽屜里不在。”朱桐拉開抽屜，果然尋到了那張單子，拿過來遞給白蘭。

    白蘭一瞧，原來是匯豐錢莊新近出了一項保險庫生意，替人保管重要財產和文書信物，保管費倒是不低。然若是在他們錢莊存款夠多，亦可優惠些保管費。劉凈道：“你既有錢，擱在這兒比擱在那男人府里安全多了。”

    白蘭驚嘆道：“還有這東西，從何處想來。”

    朱桐道：“說是從西洋銀行學來的。西洋人重契約，不論官府家族皆不如一紙契約管用。”

    白蘭又將那單子重頭細看了兩遍。若當真依著單子上所言，她將錢財存放于此，不論百花樓或她男人甚至官府，沒人能動她的東西。保險庫也分數檔。最貴的那檔，想取出存放的東西，無須單據憑證，只以她自己十個手指頭十個腳趾頭的指紋和一長串她自己設定的密碼。旁人莫說取出來，縱是查看她在里頭存了什么都查不著。因為……不錄人名。

    朱桐默然遞給她另外一張宣傳單子。原來是去年京城太平鏢局在長安開了分號，亦做各色生意。他將單子翻過來，對著一處點了兩下。白蘭一看，居然有替人搬運私房錢小金庫的生意，不由得深吸了口氣。她思忖良久，問道：“這個太平鏢局在哪兒？”朱桐把單子翻回正面指了指地址。白蘭點點頭，“多謝。”遂將這張單子也細看了兩遍。

    劉凈道：“待你從那家子脫身，我建議你走一趟平安州或是京城。”白蘭抬頭看著她。劉凈微笑道，“平安州賣良民戶籍，京城里賣各國路引子，服務周全、價錢公道。若辦了燕國身份證，你還可以光明正大受燕國朝廷庇護。何苦來為了脫