了沒？”

    門子一縮脖子：“額……老爺方才說打發(fā)他走，奴才就沒問?！敝煳〉闪怂谎?。門子忙說，“奴才這就問去。”言罷撒腿就跑。

    門子才跨過門檻，朱巍喊道：“站??！”

    “老爺！”

    朱巍想了想：“不用問了。你直上桐兒院子里去, 告訴他。”

    “是！”門子一溜煙兒跑了。

    朱桐的小女兒原本就是狗也嫌的歲數(shù)，前陣子在京城又讓那幫孩子帶野了，大晚上領(lǐng)著兩個哥哥爬上屋頂數(shù)星星。朱桐是個書生，只立在院中喝他們下來。孩子們不肯動彈。倒是他媳婦劉凈乃將門之女，學(xué)過些功夫。見丈夫喊他三人不動，干脆挽起袖子自己爬上去逮人。正鬧騰呢，門子來了。

    朱桐聞報一愣：“我欠他的賬？我何時欠人家賬了？”

    劉凈在屋頂上問道：“多大歲數(shù)？什么模樣？”

    門子仰頭喊道：“回桐大奶奶話，三十五六歲，生得虎背熊腰好不威風(fēng)，比桐大爺約莫能高個半頭。穿著絳紫色的箭袖，背了個包袱，瞧那意思當(dāng)是趕了不少路。他騎的馬極威風(fēng)，像是軍馬?！?/br>
    劉凈思忖片刻：“他姓什么？”

    門子又縮脖子：“這個……奴才還沒來得及問吶……”

    朱桐與媳婦互視了片刻：“這能是誰？”

    便聽他們家女兒在屋頂喊：“大舅舅喜歡穿絳紫色的衣裳，他有好幾件呢！”

    朱桐一愣：“他不是不樂意同我搭檔么？”

    劉凈思忖道：“不論是不是，你先見見。”朱桐點頭，命門子領(lǐng)那人進來，又喊兒女快些進屋去。

    不多時，門子提著燈籠推開院門?？腿诉M門頭一句話是：“竟不大習(xí)慣燈籠了?！?/br>
    朱桐挑眉：“使慣了清油玻璃燈？”

    “是?！笨腿藪吡怂@院子一眼，“真落后。紫禁城都開始鋪設(shè)電纜了。”朱桐啼笑皆非。

    二人進堂屋落座，朱桐親自倒了茶捧上前：“大舅哥一路風(fēng)塵辛苦?！眮碚弑闶莿⑹?，鼻孔里重重哼了一聲，舉起茶盞一飲而盡。朱桐遂回了自己的座位，喊丫頭倒茶。劉戍抬起下巴翹著二郎腿瞧他。朱桐道，“不用看我。那事兒我不道歉，各為其主?！?/br>
    劉戍噎了噎，拍案道：“你們做得也太絕了！糟蹋我們爺倆一片赤誠。柳騫讓我爹以外戚執(zhí)國，你又來娶我妹子……”

    朱桐忙說：“娶你妹子是真心的。若只是為了得個信任娶張家姑娘，岳父那么多女兒我何苦只要阿凈？”

    “還不是因為我妹子替你生了個兒子！”

    “對??！”朱桐理所當(dāng)然道，“我那么大歲數(shù)光棍一根，不該娶個媳婦生個兒子么？”

    “你……胡攪蠻纏！”劉戍賭氣又仰脖子吃干凈茶水。

    朱桐乃笑道：“你不是說不來長安的？”

    劉戍沒好氣道：“賈琮拿不出別的人手，非逼著我來。你當(dāng)我愿意？瞧見你便不痛快。”

    “那就沒法子了。服從命令是革命的基本素養(yǎng)?！庇殖粤藘煽诓?，朱桐遂說起秦國朝廷現(xiàn)狀。

    饒是小秦王聰慧明理，秦國依然落入了外戚亂朝的俗套。這太后姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大亂那陣子死在方雄之手。其父為翰林院修撰，當(dāng)時正在與同僚一道修書。先秦王分封西行，庾翰林舍不得走，留在京中。只是后來燕王也不曾重用于他，依然編撰些不打緊的書籍。庾太后的兩個哥哥每科考試每科不中，至今仍是兩個秀才。小秦王登位后，庾太后便寫信回京，勸說父兄來長安。庾翰林見兒子難以在京中謀到出路，也只得來秦國投奔女兒。

    要說小秦王也算個明白孩子。年紀(jì)雖小，頗知道該聽誰的話。他的師父崔先生告訴他，庾翰林一心鉆研學(xué)問，兩位庾家爺們考不取科舉、可知皆非大才。故此他只將庾家父子三人安排了閑職。庾家頭幾年也頗為安分，終究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。

    俗話說樹欲靜而風(fēng)不止，何況樹并不欲靜。王爺年幼，太后的父兄豈能沒人勾搭？日子一長便不知生出多少事來。這爺仨漸漸的嫌棄官小無權(quán)，跟秦王鬧騰。秦王終究不是賈琮那種妖怪，漸漸扛不住外祖父舅舅，給他們的官也越來越大。官場之上，但凡有無能者占了高位，下頭便什么牛鬼蛇神都出來了。庾家?guī)孜徊皇菍κ?，時常被人當(dāng)槍使。

    前幾年，秦王偶遇蜀國大商人劉豐，被其氣魄遠(yuǎn)見才學(xué)折服，不顧滿朝官員反對硬是拜了他為相。秦國國力大增。誰知劉豐不知何故忽然堅辭相印而去，秦王惋惜不已。命朝中蕭規(guī)曹隨，續(xù)用劉丞相所定的國策。繞是如此，稅銀依然驟減。秦王想破了腦袋也想不明白哪兒出了問題。

    數(shù)月前魯國傳來消息，劉豐上魯國輔佐劉侗的四子劉戈去了，不足一年的功夫便幫著劉戈斗敗了劉侗長子劉戍。秦王看著情報，心里不知是個什么滋味。接著便是東瀛燕屬吞并其二屬統(tǒng)一東瀛島，魯相朱桐失蹤。

    秦王的師父崔先生并未在朝廷任職，只專心教導(dǎo)秦王學(xué)業(yè)。他指著報紙道：“朱桐是秦國人?！鼻赝趺腿槐牬罅搜?。崔先生道，“此人是個大才。這趟雖輸了，輸給燕國并不冤枉。劉丞相也是趁他在東瀛才能相助劉戈奪下魯國的，否則鹿死誰手還未可知。”

    秦王思忖道：“朱丞相可會回秦國？”

    崔先生含笑道：“論理說，一個人剛輸了場慘的，多半都會先回家歇息一陣子?！?/br>
    秦王忙說：“快快使人去打探，朱丞相家在何處?！?/br>
    崔先生一愣：“王爺不知道么？”

    秦王茫然：“什么？”

    “朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土長的長安人。論起來，早年讀書時他正是長安城青年才俊之魁首！”

    秦王大驚：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟從未聽說過。他怎么去了魯國？”

    崔先生道：“我問過朱大人，他說是在魯國游學(xué)時讓劉侗拉攏了，便留在魯國為官。后越來越得劉侗信任，又娶了劉侗的侄女，方當(dāng)上魯相的。”

    秦王跌足：“如此人才竟讓魯國得了去。早知道讓朱巍喊他回來?！?/br>
    “額……”崔先生想了想道，“當(dāng)年朱大人打發(fā)他出去游學(xué)便是因為黨爭厲害。且老王爺無意重用年輕人，朱桐在秦國必不如在魯國得勢。后來他自然不便回來。