。我只想不讓大哥你做、憋死太太罷了。至于劉家如何、百姓如何、魯國(guó)如何，與我何干。”

    劉戍瞪了他半日，重重一嘆，跌足轉(zhuǎn)身出去。才剛領(lǐng)著人出了垂花門(mén)，便聽(tīng)身后“吱呀~~咔嚓”兩聲，院門(mén)關(guān)上了。劉戍搖搖頭，怔立了片刻，抬腳沿著回廊往前走。

    劉戍留了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在門(mén)口。他二人正閑聊呢，忽聽(tīng)里頭一陣喊叫“躲開(kāi)躲開(kāi)”，并一陣疾速馬蹄聲。只見(jiàn)十幾匹馬如閃電一般從前院沖出來(lái)，越過(guò)門(mén)檻直沖上門(mén)口的道路，眨眼便跑沒(méi)影子了。

    護(hù)衛(wèi)互視一眼。一個(gè)道：“我瞧那衣裳，仿佛是我們將軍和兄弟們？”

    另一個(gè)道：“我瞧也是。他們?nèi)ツ膬毫耍吭趺床缓拔覀儯俊?/br>
    二人忙進(jìn)去打聽(tīng)。偏劉戈家仆人極少，前院竟沒(méi)有人看著！兩個(gè)門(mén)子方才在門(mén)房里頭擲骰子玩，沒(méi)留意到。橫豎劉戍現(xiàn)在不在劉戈家就是了。二人無(wú)奈，返回劉家大宅。

    眾魯臣還等在劉家外書(shū)房院子里呢。老半日見(jiàn)回來(lái)了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)、劉戍與旁的護(hù)衛(wèi)不知上哪兒去了，只得暫且散去。

    次日，罷市依舊、全城不安。群臣再聚集到劉家，方知?jiǎng)⑹蛲聿辉馗”娙舜篌@，忙打發(fā)人四處尋找。原來(lái)昨日劉戍領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)們從劉戈家走后直出了北城門(mén)，后再?zèng)]回來(lái)。沒(méi)人知道他們?nèi)チ四膬海膊恢鍪裁慈チ恕Ａq思忖道：“出了北門(mén)……會(huì)不會(huì)是進(jìn)京了？”眾人一陣議論。

    劉老太太打發(fā)人去劉戈家詢問(wèn)他們兄弟二人說(shuō)了什么，劉戈并不隱瞞，如實(shí)說(shuō)了。劉老太太大驚，立即查問(wèn)起何姨娘之死，當(dāng)日便發(fā)落了六七個(gè)奴才。可依著這些話，沒(méi)法子猜出劉戍何故跑出北門(mén)去。劉老太太遂再使人問(wèn)了劉戈一次。劉戈淡然將昨日兄弟相見(jiàn)經(jīng)過(guò)再細(xì)述一回，末了以他亡母之名立誓。“大哥前腳剛出這院子，我后腳親自去關(guān)了門(mén)，隱約聽(tīng)見(jiàn)他在外頭嘆了口氣。但有半句不實(shí)，我母親永世不得投胎轉(zhuǎn)世。”這毒誓既出，劉老太太便沒(méi)法子不信了。只不知從劉戈府上的垂花門(mén)外到前院這一段路，究竟出了何事，竟惹得劉戍驟然出城夜不歸宿。

    劉戍失蹤之事不脛而走，到天黑時(shí)分滿城皆知。劉侗的其余兒子坐不住了，一個(gè)不剩的舉著燈籠火把聚到劉府，叫叫嚷嚷要?jiǎng)⑹r(shí)處置商人罷市之事。鬧了足有小半個(gè)時(shí)辰，便聽(tīng)后頭有人喊道：“老太太來(lái)了。”

    只見(jiàn)劉老太太袖手領(lǐng)了十幾個(gè)丫鬟婆子從后堂轉(zhuǎn)出來(lái)，冷冷掃視了一眼：“這么晚了，你們來(lái)做什么？”

    老二道：“太太，商人已罷市三天了，且明兒還會(huì)接著罷下去。我們來(lái)尋大哥打探打探，他預(yù)備如何應(yīng)付。”

    劉老太太鼻子里哧哧兩聲：“你們不知道你們大哥昨日上午從老四家出來(lái)便出城去了么？”

    老二道：“昨日是昨日，今日都晚上了，大哥必已回來(lái)。太太，我們連米都買(mǎi)不著呢。大哥總得給個(gè)法子應(yīng)付不是？總這么躲著不是個(gè)事兒啊。”

    劉老太太道：“你們大哥尚未回來(lái)，你們都回去吧。等他回來(lái)自然有法子。”

    老二閑閑的道：“他若回不來(lái)了呢？”

    劉老太太斷喝：“大膽！”

    老五道：“一整日有余了吧。要回來(lái)早回來(lái)了。”

    老七雖小，也大聲說(shuō)：“怕是沒(méi)法子處置這堆爛攤子，干脆避開(kāi)不管。他是走了，魯國(guó)可如何是好？”

    劉老太太哂笑一下，冷眼瞧了他們半日：“你們想如何？”

    老二咳嗽兩聲道：“既是大哥不在，魯國(guó)自當(dāng)由我們兄弟幾個(gè)幫著料理。總不能就這么荒不是？”

    “哦，你們誰(shuí)來(lái)料理？”

    老三道：“我們一起料理。”

    劉老太太笑了，打量他們道：“你們老子生了七個(gè)兒子。除去老六夭折，戍兒不在，還有五個(gè)。你們五個(gè)能一塊兒料理魯國(guó)？不會(huì)打起來(lái)？”

    直至此時(shí)老四劉戈才開(kāi)口道：“五個(gè)可巧是單數(shù)。遇上爭(zhēng)執(zhí)不下之事，兄弟們投票便好。總有一方票數(shù)多謝。”

    其余四人齊刷刷點(diǎn)頭：“很是！”“老四言之有理。”“就這么辦吧。”

    劉老太太淡淡的道：“都回去歇著吧。我兒縱不在府里，魯國(guó)也輪不到你們做主。”轉(zhuǎn)身便要走。

    老二呵呵兩聲：“太太，俗話說(shuō)后宮不得干政。這朝前乃是男人的活計(jì)，您老可說(shuō)了不算。”

    劉老太太猛然轉(zhuǎn)回身：“我雖是女流，也壓得住你們！”

    劉戈聞言笑道：“那好。既是太太有本事，想必明兒一早商人就已復(fù)市了。若沒(méi)有，還請(qǐng)?zhí)侠蠈?shí)實(shí)回后頭抹骨牌去，牝雞司晨也輪不到你。”劉老太太怔住了——她哪兒有本事讓商人復(fù)市？

    老二站起來(lái)道：“就這么定了。明兒早上沒(méi)有復(fù)市，我們兄弟五人就聯(lián)手暫管魯國(guó)。”

    其余四人也跟著站起來(lái)：“聽(tīng)二哥的！”

    劉老太太瞇眼看了他們片刻，冷笑道：“但有我這把老骨頭在，你們想都別想。”

    老二假笑了下，拱手道：“那兒子們就恭候復(fù)市了！”言罷率先離座而去。其余四人也跟著走了。劉老太太眼睜睜看著他們出去，牙根子咬得生疼。

    天亮后自然并沒(méi)有復(fù)市，滿街店鋪依然關(guān)著。魯國(guó)官員又聚集到了劉家等消息。到了巳時(shí)三刻，那五位爺們一起到了，要接管魯國(guó)朝政。群臣自然不肯。老二指著外頭問(wèn)道：“罷市已第四日了，各位想如何對(duì)付？”眾皆啞然。

    因柳騫乃是群臣之首，旁人皆忍不住去瞧他。柳騫思忖片刻，拱手道：“各位將軍可有法子讓商人們復(fù)市？”

    老二昂首道：“有！”

    “好。”柳騫道，“倘若將軍們當(dāng)真有這本事，此事就拜托了！”說(shuō)著，朝老二深施一禮。群臣詫然。

    老二大喜，拱手道：“好說(shuō)好說(shuō)。各位大人只管放心，包在我們身上！”

    柳騫含笑道：“實(shí)不相瞞，臣等委實(shí)沒(méi)什么好法子處置此事。各位將軍若能對(duì)付，臣等千恩萬(wàn)謝。”老二哈哈大笑。

    老四問(wèn)道：“大哥的印呢？”

    一個(gè)在書(shū)房服侍的長(zhǎng)隨道：“將軍的印皆隨身帶的。”

    最小的老七指了案頭一個(gè)紅漆匣子：“這個(gè)是裝印的不是？”

    老三搶先一步上前捧起匣子打開(kāi)——里頭赫然便是將軍大印。老三小心翼翼取出這印，驚呼一聲：原來(lái)