不上船。

    乙，行人刁斗風沙暗。

    丙, 悔教夫婿覓封侯。

    丁，映日荷花別樣紅。

    第五題, 吳先生選丙，趙先生選了乙。第二十二題, 吳先生選了丁, 趙先生選了丙。齊王問道：“這兩題如何能瞧出作者來？”

    賈琮正色道：“方才鈴鐺默寫戲本子時我在旁邊看了。統共四折的戲，當中蓮、荷、菡萏、芙蕖等字樣就有十幾處。”

    沈之默道：“十四處。”

    賈琮接口道：“當時我便知道這個作者非常喜歡蓮花。方才吳先生進門來, 我一眼便瞧見他的領口、腰帶、扇袋子、荷包都繡著蓮花。再看趙先生，案頭擱著他的折扇, 畫的是松石圖。故此我猜，吳先生特別喜歡蓮花，趙先生并不是特別喜歡蓮花。大人，趙先生雖能背下吳先生寫的戲本子, 背不下吳先生的個人喜好。你能想象，一個不怎么喜歡蓮花的人在他的戲本子里寫了十幾處蓮花么？”

    滿場的人都怔了。趙先生瞠目結舌，跟著進來的崔琚那長隨也呆若木雞。倒是吳先生悄然看了蔣玉菡一眼。賈琮登時明白怎么回事了，兩眼望天。半晌，那孔家的孩子先道：“有理。文由心生，愛蓮之人筆下生蓮。”

    齊王捻著胡須點點頭，問道：“趙生，你可服氣？”趙先生依然在發呆。

    賈琮道：“再點點那四本戲本子里頭有多少蓮啊荷啊菡萏芙蕖的。趙先生家里想必也有不少文章？打發去他家取來查查愛不愛寫蓮花字樣，有多少物件帶了蓮花樣式。同樣，去吳先生家里看看有多少蓮花樣式的物件，詩詞文章里頭有多少蓮花字樣。”

    趙先生遲疑半晌，眼中閃過一道不甘，咬咬牙，語速極快的苦笑道：“不必了。”

    賈琮眉頭一動，望著他不言語。眾人都瞧著這邊呢，見狀皆疑惑。半晌，有個人忍不住問道：“周先生，你瞧著他作甚？”

    賈琮歉然：“走神了。”他思忖片刻拱手道，“盧大人，咱們倆可否悄悄說幾句話。”盧大人趕忙看齊王。

    齊王點頭。盧大人遂命人推開屏風，將賈琮引到隔壁官座，又打發里頭的人出去。賈琮方拉著他低聲道：“大人，起初我以為姓趙的只是一時起了貪念，只怕我錯了。”

    “哦？”

    “我原本假設他住在和春班隔壁、因故偷看偷聽到了其余四出戲的本子，并記憶力極好、聽一遍就記住了。今兒臨時起意鬧了這一出，不曾想被我用這么奇怪的法子戳穿了。那么，他是不是有可能被貴人除掉功名？”

    盧大人道：“功名必是保不住的，只怕還得挨些板子。”

    “對一個舉人老爺而言，除去功名就等于要了性命。他是不是應該心有不甘、爭辯幾句？哪怕把憋著的氣撒出來也好。”賈琮指著隔壁道，“大人可曾留意他方才的神情？他猶豫了良久方橫下心來認輸，且說得極快。”

    盧大人不解道：“猶豫過后自覺毫無勝算，認輸豈非尋常？”

    “那他應該這么說。”賈琮裝模作樣頹然一嘆，緩緩搖頭道，“不必了……”這會子方苦笑，“周先生好本事，晚生……甘拜下風。”

    盧大人想了想：“委實應當如此。”

    “偏他那句‘不必了’說得太快，不像是認輸，倒像是斷尾求生。”

    盧大人忙問：“他都要除去功名了，怎么竟成斷尾？”

    賈琮道：“故此我猜，他今日此事并非偶生貪念，而是早有預謀。”盧大人眼神一動。賈琮接著說，“再有。他若同我爭辯，我定會求貴人派人上他家中取別的文章來看。他肚子里如果有貨，文章定然寫得不錯，也會挺愿意貴人看。萬一貴人惜才、留下他的功名呢？偏他思慮之后決然認輸。可知，較之失去功名，他更害怕家里的文章被貴人看見。或者說，家里的別物被人看見。那么他只怕就不是革除功名挨板子這么簡單了。”

    盧大人不禁點頭：“周先生言之有理。此人委實可疑。你看當如何處置？”

    賈琮微笑道：“大人，本子當真是吳先生所寫，吳先生有人證物證。趙先生單憑能一字不差寫出本子來，并不能冤死吳先生。故此他必然也預備了人證物證。”他乃湊嘴近盧大人耳邊嘀咕了半日。“倘若沒有這么一個人，可能我的推算有誤。”

    盧大人早已信了他，立時道：“就依著周先生所言。”

    遂從外頭招來幾個人，又將趙先生喊到這邊官座中來。趙先生才剛走過屏風，屏風立時被拉回去了。他望了眼盧大人，淡然拱了拱手。正要開口，忽然后腦一疼，有個護衛悄悄給了他一巴掌、將其打暈過去。另外兩個人上來將他捆上，取黑巾子蒙了臉，塞住耳朵丟在官座角落。賈琮與盧大人互視一笑。

    戲樓子里頭沒人離開。有的掛心和春班不肯走、有的想瞧熱鬧不舍得走，四下里七嘴八舌的議論，甭提多熱鬧了。小吏打扮的兩個大嗓門忽然從官座出來，喊道：“誰認得趙先生？誰認得趙先生？”

    登時有個儒生跳出來：“我我！我認得趙先生！”

    小吏看了看他：“你認得他？你是他什么人？”

    儒生拱手道：“我二人乃文友。”

    “哦。你與他熟絡么？”

    “甚是熟絡。”

    “你認得他家里去？”

    “晚生認得。”

    小吏點頭：“我們得去趙先生家里取些證據，既認得就帶路吧。”

    儒生再拱手：“晚生愿意。”遂領著小吏走了。

    盧大人與賈琮都在后頭暗暗瞧著。賈琮思忖道：“方才此人的眼神大人留意到了沒？使勁兒抿著嘴，眼角眉梢都是笑意，一副正中下懷之感。大人，只怕這是條大魚。”

    盧大人十分高興，捋著胡須笑道：“本官懶得琢磨，請周先生指教。”

    “我一個晚輩，哪兒敢指教大人。”賈琮也笑道，“倘若趙先生家里僅藏著對他自己不利的證據，聽見我說建議去他家找文章，便不會猶豫直接認輸。他既猶豫了，可知他家里肯定有和五本戲本子相關的假證據。故此他的同伙歡歡喜喜領著大人的手下去了，以為自己直奔假證據取出來、便可以回戲園子。可憐的同伙并不知道，這兩位差官還會撇開他去查別的。”

    盧大人連連點頭：“有理有理。周先生果然大