不可，早晚必出大亂子，還望將軍三思。”

    賈維斯含笑道：“你放心，這規(guī)矩在臺灣府兵營已實施十四年了。如今，臺灣府的兵卒正是舉國甚至全世界最強的士卒。”

    趙長松道：“恕老夫直言，臺灣府之兵委實強悍，卻并非因為兵卒自行推舉首領，而是因為火器極好。”

    賈維斯道：“火器是一個緣故，卻并非最要緊的。最要緊是臺灣府的兵卒個個明智，而明智之因在于他們?nèi)寄顣９蚀耍周娨矔總€排配一位教書先生教大伙兒讀書寫字。”

    下頭兵士不禁喊道：“當真？”

    “當真。”賈維斯道，“攝政王賈琮曾說過，最好的軍隊不能有文盲。”

    兵士不知文盲何意，卻分明聽見“當真”二字，喜得大喊：“多謝攝政王——攝政王威武——”

    趙長松急了：“神機營與臺灣府之兵截然不同，不可一概而論。南人與北人性情大異。”

    賈維斯含笑道：“那神機營與我領去北美的那路兵馬又有何不同？那些兵士都是燕國人。”趙長松一噎。賈維斯正色道，“各位兄弟，你們是燕國最好的兵，比我早幾年領去北美的更好。既然他們能推舉出合適的班長、且個個習文斷字，你們?yōu)楹尾荒埽俊?/br>
    兵士喊道：“我們能！”

    賈維斯看了趙長松一眼：“趙老將軍可是憂心兵卒自選班長之后，不聽上司的？若沒有收服手下人的本事，顯見是那上司本事不足，不如先回去修煉好了本事再來。”兵士愈發(fā)嗷嗷直叫。

    趙長松見他固執(zhí)己見，毫無辦法，嘆道：“既如此，就依賈將軍所言。誰讓賈將軍乃是京營節(jié)度使呢？”

    賈維斯點頭道：“這就對了。軍人以服從命令為天職。好了，一班去隔壁商議班長副班長人選。之默同志繼續(xù)點名。”

    沈之默遂又往下點：“高大虎！”

    “到！”一個三十來歲的漢子出列大聲喊，“敢問沈姑娘有婆家了沒有。”

    沈之默霎時滿臉通紅。賈維斯道：“這是私事，你們?nèi)粲袡C會，可以散會后打聽。”高大虎嘿嘿直笑。賈維斯又道，“若想追求沈書記員，你們現(xiàn)在大約是不成的。沈書記員是個才女，你們有幾個會寫自己名字的？先念好了書再說。”

    那高大虎站的筆直，瞧了沈之默好幾眼道：“敢問將軍，先生何時來？”

    賈維斯微笑道：“三日后就來。”他頓了頓，“粗略認得幾個字并不算難，只難在持之以恒。還望大伙兒莫要三天打魚兩天曬網(wǎng)。”

    高大虎大聲道：“為著求娶沈姑娘，我必好生念書。”眾人大笑。

    賈維斯擺手：“罷了，莫要把話說得那么滿，先學完三字經(jīng)再說。”乃命，“之默，下一個。”

    沈之默微微嘟嘴，依然大聲念道：“李石頭。”

    “到！”

    從頭到尾，賈維斯一意孤行，沒搭理神機營諸位將軍。趙長松惱了。賈維斯正與六班的兵士說話，又提起“首領須得服眾”的話來。有個不知哪位將軍的親兵忽然喊道：“不知賈將軍武藝如何？”

    賈維斯道：“武藝平平。”

    那親兵道：“既是武藝平平，敢問將軍在北美是以什么折服數(shù)萬兵卒？”

    賈維斯道：“身為將軍，定下行軍策略才是職責所在。我與軍師合力在北美打了這四年的仗，非但沒輸過一場，甚至幾乎沒有袍澤戰(zhàn)死。此乃北美眾袍澤服我的緣故之一。”他才略頓了一瞬，不待那親兵說話，接著道，“其二便是，我槍法乃是軍中最上。”他淡然掃了眼左右一眾神機營將軍，“當今軍事已進入火器時代，不是誰的力氣大武藝高便能得勝了。論起武藝，西洋人之武藝亦高，只是他們火器不如我們，故此慘敗。今日之戰(zhàn)場，誰槍法準誰才是老大。怎么，有人不服我的槍法么？”

    那親兵膽兒大，梗著脖子道：“我便不服！賈將軍可愿意跟我比試槍法？”

    賈維斯瞧了他一眼：“不比。你那火.槍射程與精準度都比我的差，我同你比槍法猶如我騎著汗血寶馬、你騎著尋常戰(zhàn)馬賽跑，毫無意義。”

    親兵道：“既如此，賈將軍可愿意用我們的火.槍？”

    “不愿意。”賈維斯向眾人道，“兄弟們平素練兵為的是什么？難道不是為了有朝一日上戰(zhàn)場能殺死敵人、自己活下來？敵軍火.槍若比我軍的好，他們會故意換與我軍一般差的火.槍同你們打么？”親兵一時不知如何接口，怔住了。賈維斯接著道，“燕國出兵餉養(yǎng)你們，不是讓你們沒事同自家袍澤比誰的武藝高、誰的槍法準，而是為了讓你們出去能打勝仗。若有人戰(zhàn)死了，朝廷還得給高額撫恤金安撫家小，并重新征召不懂事的新兵蛋子來教導，實在費事。大家平素好生練，到時候都活著從戰(zhàn)場上回來，讓朝廷把撫恤金省下來給你們加兵餉不好么？”

    眾兵士齊聲喊：“好——”那親兵已呆了。好端端的在說比槍法呢，怎么忽然變成加兵餉了？

    趙長松咳嗽兩聲，又捋了捋胡子正欲說話，有個偏將趕忙兩步躥到他跟前搖搖頭。乃伸嘴壓在趙長松耳根旁低聲道：“將軍莫要與他爭執(zhí)。他顯見主意已定，將軍說什么皆無用。暫忍一時、從長計議。”

    趙長松拍了下椅子扶手低聲道：“再等就來不及了！”

    偏將苦笑道：“難道現(xiàn)在就有法子不成？這賈將軍根本不給人顏面。”趙長松抬目看賈維斯，見之目不斜視，依然正經(jīng)與兵士說話，仿佛壓根兒沒留意自己似的。不禁跌足。

    有了“加兵餉”做誘餌，并有早先在北美改編燕軍之經(jīng)驗，賈維斯整編尚順當。遇上有兵卒自稱與旁人選出之班長有怨，便撇脫讓他等候一旁、回頭將他編入另一個連隊。

    次日，賈維斯再來神機營，唯有三五個偏將出來相迎。一個抱拳道：“賈將軍，趙老將軍年事已高，昨夜偶感風寒，臥病在床。”另一個道：“陳將軍、古將軍等亦病了。”

    賈維斯忙問：“這么多將軍都病了，兵士們?nèi)绾危靠梢灿性S多病了？”

    幾個偏將面面相覷，道：“那倒不曾。”

    賈維斯松了口氣：“那就無礙。橫豎我是來見兵士的。接著昨天，繼續(xù)點騎兵過來，編班排連。”

    一個偏將道：“只是……騎兵參領吳將軍亦病了。”

    “騎兵營的兵士