慢慢悠悠逛了一路，邊逛邊議論寺中物件典故，直逛到后頭的藏經樓。此處肅靜，不便人多。秦可卿遂命丫鬟婆子都留在下頭，她們兩個上樓。

    姚氏的丫鬟不放心，道：“我們奶奶懷著胎呢?！?/br>
    秦可卿笑道：“放心，有我呢。你們還不如我會照看人，我是養(yǎng)下了兒女的，這些我都經歷過。她這才兩個月，忙的還在后頭呢?！?/br>
    姚氏瞧了她一眼，回頭吩咐道：“經樓凈地，你們安靜些。我同柳太太上樓看會子經。”丫鬟只得應了。秦可卿暗暗點頭，攙著姚氏慢慢登上樓梯。

    二人跟著引路的和尚粗略瀏覽了幾眼書架，和尚下樓去了。轉過兩三間隔間，抬目可見外頭的露臺，有個青年的俗家男子靠在欄桿上。秦可卿溜一眼姚氏。姚氏微微低頭，看看她、看看那男子，默然朝露臺而去。秦可卿隨手取了本經書坐閱。

    本以為他兩個少不得得說上半日的話，不想只兩刻鐘不到的功夫，姚氏已從露臺回來了。秦可卿詫然。卻看姚氏淡然微笑：“今兒這一路與柳太太同行，實在受益匪淺?！?/br>
    秦可卿也含笑道：“姚姑奶奶亦與我早先以為不同。”遂將手中經書還回架上，返身扶著姚氏下樓。

    樓梯上，姚氏悠悠的說：“我方才告訴他，我還有個妹子，今年十六歲，與我容貌頗似，尚未許人家?！?/br>
    秦可卿不覺止了腳步側頭凝視她片刻：“若非今兒已認得了你，我怕是會將你當作尋常的傻子?！?/br>
    姚氏嘆道：“若非如此，他必不肯罷手的?！?/br>
    秦可卿點頭：“你既已有決斷，冷了他的心委實最好?！?/br>
    姚氏苦笑道：“我起初還想著，依柳太太與建安公主之親密，又一再幫他出頭，說不得他也與攝政王有什么瓜葛。遂猶豫可要托他替我祖父求情。誰知他竟是神瑛侍者嫡親的侄子。柳太太當日在梅林同我說的話極有道理，我如今的日子委實算不得好?？扇舾诵√m大爺難道就好了？何況他母親青春守寡養(yǎng)大了他。”她撫了撫肚子，“我這孩子不論男女都難在賈家安生。”

    “女人做了母親，難免想著孩子比自己多。你倒是明智?！鼻乜汕滟澋?，“不怪湘云將你比作芝蘭玉樹。”

    姚氏搖頭：“史會長謬贊了?！?/br>
    秦可卿道：“當日我受蘭哥兒所托，同你說了那些話。其實還有幾句?！?/br>
    姚氏不覺肅然：“請教柳太太。”

    秦可卿道：“你如今靠著徐三爺過日子，衣食也是徐家供的，月錢也是徐家給的。縱然跟了蘭哥兒，不又是靠他過日子了？雖說他喜歡你、心甘情愿養(yǎng)你，若有一日情愫生變呢？”

    姚氏思忖片刻，抬頭道：“柳太太之意是？”

    秦可卿正色道：“我這幾個月都在故宮整理文物，有不少梵文的書籍器物。日后你若得閑，我打發(fā)人來請教你如何？橫豎你窩在家里養(yǎng)胎也無聊的緊。有專家費的?！?/br>
    姚氏道：“這個容易，我必知無不言言無不盡。專家費是什么？”

    “就是我們請你做專家、請教你之后會給錢?！鼻乜汕湫Φ溃安荒茏屇惆讕臀覀冏龌畈皇?？”

    姚氏笑擺手道：“不用，我不過是打發(fā)日子罷了?！?/br>
    秦可卿看著她道：“你既做了事，豈能不給錢？姚姑奶奶，你有真本事，可以依著這本事賺錢養(yǎng)活自己，不用靠著徐家或賈家那點子月錢?！?/br>
    姚氏微微吸氣，半晌才說：“是。”又過了會子，她問道，“敢問故宮是哪座大廟么？”

    “不是。”秦可卿微笑道，“故宮就是紫禁城。”姚氏睜大了眼。秦可卿后退半步靠在樓梯上，笑眼盈盈道，“如何？姚佳箴女士，敢不敢來當這個梵文專家？”

    姚氏也后退半步，靠著另一邊樓梯上，尋思良久道：“攝政王這是正經反了？”

    “嗯。正經反了。”秦可卿道，“你不用著急答復我，再等幾個月。賈維斯將軍從昨日起開始整頓御林軍。他若成了、你再答復，如何？”

    姚氏立時道：“他若成了，我祖父是不是就犯不著關著了？”

    “此事并非我管轄范疇。”秦可卿道，“我只管故宮。”

    姚氏飛快的覷了她一眼：“整座紫禁城都歸你管么？”

    秦可卿點頭：“眼下是。整座紫禁城都歸我管。”

    姚氏又想了想：“我這會子不敢答應。柳太太若等得，還是待賈將軍整頓完畢御林軍再說?！?/br>
    “好，一言為定。”秦可卿胸有成竹道，“那我就將梵文翻譯工作安排在賈維斯完事之后?！?/br>
    姚氏思忖著。賈維斯若整頓御林軍得成，賈琮便是要做當世趙匡胤了。依著祖父平素言談，八成是燕王的人。眼下這日子就如周宋之交一般。祖父身為前朝皇室心腹，姚家少不得要敗落。自己若能得用于新朝，也算保了闔府一道平安符。她遂終于抬目道：“好。”秦可卿含笑點頭。姚氏又道，“其實我只略知道些梵文，我祖父才正經是能人。”

    秦可卿笑道：“知道了。你不懂的，我便打發(fā)人請教他去?！?/br>
    二人乃互視一笑，秦可卿又扶起姚氏接著下樓。往下頭一瞧，姚氏帶的幾個丫鬟婆子個個仰著脖子朝上頭張望——她們兩個立在樓梯上說了這半日的話，可不急死等著的人么？

    另一頭，賈寶玉正在林府請教林海如何創(chuàng)辦報紙。其實京城早先有過賈家辦的報紙，中華書局所出，乃半月報。只是此報只登載些尋常詩詞與市井瑣事，少有人買，賈環(huán)便令暫停了。如今便是欲另做一份正經報紙，須重新招募人手。林海最熟這些事，遂一面看著孫子一面教導賈寶玉。別個還罷了，賈政得知寶玉在林海跟前做學生，歡喜得了不得——賈母還在時便盼著林海教導寶玉，如今可算是得償所愿。他遂沐浴更衣上賈母牌位前報喜去。

    寶玉憂心賈維斯會找他的不痛快卻是多想了。賈維斯忙得不沾家。他雖有名聲與外洋軍功，畢竟年輕。進京后，賈琮直接甩給他京營節(jié)度使大印。跳過一眾老將執(zhí)掌大權，地頭蛇們心里皆不大服氣。賈維斯自然不懼，元宵節(jié)后頭一日他便去了神機營。

    神機營提督趙長松年軍威頗盛。這老將軍年前剛死了兒子，且根本不知是怎么死的。因刺客之火.槍射程極遠，趙長松少不得疑心到賈琮從南邊帶來的兵馬頭上。偏喊他兒子