來(lái)，還不過(guò)來(lái)攙我。”丫鬟們?nèi)绦ι锨皩⑺龜v起來(lái)，扶到里頭洗漱、換衣裳。方才實(shí)在累著了, 她干脆躺在床上閉目養(yǎng)神，不覺睡著。

    不知睡了多久，丫鬟喚她起來(lái)，說(shuō)是當(dāng)吃晚飯了。蘇澄這會(huì)子方覺察到腹中饑餓，爬起來(lái)命打水洗臉。今兒折騰得厲害，竟吃了兩碗米飯。有小丫頭進(jìn)來(lái)收拾碗筷食盒子，蘇澄伸了個(gè)懶腰到院中活動(dòng)活動(dòng)筋骨。這會(huì)子天已昏了，忽聽不知何處傳來(lái)兩聲鷓鴣叫。

    蘇澄撲哧一笑，背著胳膊大模大樣走進(jìn)書房，命人沏壺新鮮茶來(lái)。乃將伺候的人都打發(fā)了出去，說(shuō)要自己想些事兒；見外頭安靜了，方打開窗戶。便看柳小七穿著夜行衣飄了進(jìn)來(lái)。蘇澄笑道：“天還沒黑呢。”

    柳小七道：“不論黑天白日，黑衣裳都不打眼。”

    因蘇澄著急回府，找到何鎖子父母和那搶來(lái)的嬰兒之后真明便打發(fā)她回來(lái)了。柳小七審了審何鎖子，方得知他早先竟是江南一帶極富盛名的大盜。傳聞?dòng)谢赜錾虾诔院冢屃硪粋€(gè)大盜給殺了。黑吃黑是真的，他卻沒死。他老子娘親耳聽到兒子招供是個(gè)慣賊，驚傻了一雙。

    柳小七問粉頭有何打算，粉頭說(shuō)愿意從良。柳小七便雇她與賈氏馬行一道幫著將孩子送還親生父母——她也帶了孩子這么些日子，比手生的好些。這差事結(jié)了之后，送她一個(gè)寡婦身份。

    粉頭想了想：“我在原先那樓子里還有些東西錢財(cái)。”

    柳小七笑道：“這不是正好回去取了？到時(shí)候你懷里藏著銀票子和路引子，扮作出門買脂粉，買張船票就走。你們老鴇子上那兒尋你去？”粉頭聽著也對(duì)，遂答應(yīng)了。

    何鎖子近日偷的那些銀子找了許久沒找到，柳小七便似笑非笑的瞧著粉頭。粉頭諂笑兩下，指了指房梁上。柳小七跳上房梁，尋到一卷銀票子。粉頭道：“是我去錢莊兌的……”柳小七清點(diǎn)一番，與報(bào)案的數(shù)目相符，便罷了。此賊本該送入牢房，施重枷關(guān)著，等蘇韜回來(lái)審問。真明覺得他武藝高強(qiáng)，恐怕牢房關(guān)他不住，命柳小七在半道上送他上了西天，回頭只跟蘇韜說(shuō)抓賊時(shí)不留神打死了便罷。

    蘇澄聽罷問道：“他老子娘呢？”

    柳小七道：“管不了。養(yǎng)下做賊的兒子，也怪不得旁人。”

    蘇澄點(diǎn)點(diǎn)頭，望著窗戶呆了半日，忽然說(shuō)：“柳小七，你什么時(shí)候開始?xì)⑷说模俊?/br>
    柳小七想了想：“六歲。”

    蘇澄一驚：“那么小？”

    “不過(guò)是死囚罷了。送來(lái)給我們學(xué)殺人使的，不用跟他們打架。”

    默然許久，蘇澄輕輕的說(shuō)：“什么感覺？”

    “早不記得了。”柳小七道，“我們打小便不是當(dāng)人養(yǎng)的，是兵刃。”

    “你們打小便知道世道艱辛……仿佛……也有好處。”

    柳小七搖頭道：“沒有什么好處。”他也抬目汪窗外，“蘇姑娘，我很羨慕你。”

    蘇澄苦笑：“我還羨慕你呢。咱們歲數(shù)差不多大，你已獨(dú)當(dāng)一面多年，我全然不知道放走一個(gè)大盜會(huì)惹出多少事端。”

    柳小七使勁搖了兩下頭：“你絕不能羨慕我。打小便會(huì)殺人絕非好事。”

    “也罷。”蘇澄吐了口氣，“飯得一口一口吃不是？”

    柳小七再說(shuō)一遍：“殺人并非好事。若非殺不可，我替你殺去。”他正色道，“這世上總得有人是干凈的。”

    蘇澄轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧了他會(huì)子，微笑道：“謝謝你。”柳小七眼神動(dòng)了動(dòng)，也微笑起來(lái)。

    這會(huì)子天色已黑，外頭有丫鬟婆子在掛院門口的羊角燈。柳小七立起身來(lái)抱拳，從窗戶跳了出去，立時(shí)不見蹤影。

    略歇了會(huì)子，蘇澄往她母親院中請(qǐng)安去。張氏一眼瞧出女兒神色比平日不同，乃拉了她的手坐在床沿上。蘇澄趁勢(shì)撒了半日嬌，忽然問道：“娘，你殺過(guò)人么。”

    張氏微怔，道：“殺過(guò)。”

    蘇澄身子顫了下，輕輕問道：“什么緣故？”

    張氏遐思良久，提起一件舊事來(lái)。那會(huì)子蘇澄還懷胎腹中，張氏在府中花園子走動(dòng)。可巧逢上園丁打發(fā)個(gè)小丫頭子爬在樹上剪枝子。小丫頭不慎跌下樹來(lái)，張氏不曾留意，嚇得跌了一跤、動(dòng)了胎氣。那是初胎且不大穩(wěn)，府中兵荒馬亂許久，好容易才保住蘇澄一條小命。蘇澄之祖母蘇老夫人下令將那小丫頭杖斃。

    張氏生性良善、脾氣溫和，于心不忍，遂向婆母求情，只說(shuō)：“那丫頭顯見不是故意的。”

    蘇老夫人道：“今兒這孩子是保住了。若是沒了，你還肯留她性命么？好懸害死小主子都能活著，日后旁人便愈發(fā)敢隨意了。沒留神也是錯(cuò)、不故意也得死，唯有如此方能震懾住沒心沒肺之人。‘不知者不為怪’六個(gè)字不過(guò)指的小事罷了，子嗣乃大事。”

    張氏想了兩日，下令將園丁也打死，園丁和小丫鬟兩家悉數(shù)發(fā)賣。蘇老夫人聽說(shuō)后，連贊“孺子可教”，后遂不大管蘇韜院中之事了。

    蘇澄聽罷呆若木雞。張氏摩挲著女兒的頭頸道：“小時(shí)候娘家的先生總教導(dǎo)說(shuō)，我讓人一尺、人敬我一丈。嫁人了，與府里上上下下、管事娘子、姨娘通房斗法后才知道，先生說(shuō)的全謬。實(shí)在是我讓人一尺、人進(jìn)我一丈。我立著不動(dòng)，四面八方的人都會(huì)來(lái)進(jìn)我一尺。唯有反打她們一丈回去，她們方不敢隨意動(dòng)彈。”

    蘇澄不解道：“那……怎么我剛回荊州那陣子，府里烏煙瘴氣的？”

    張氏道：“我們府里也算烏煙瘴氣？你沒見過(guò)正經(jīng)烏煙瘴氣的人家。那些年我對(duì)你老子還存了幾分心思，顧念大體。但凡不惹到你們姐弟倆頭上來(lái)，口舌小事我便由著她們。再說(shuō)，有你祖父祖母在，那些東西還能越過(guò)你們?nèi)ィ俊蹦藝@道，“我是運(yùn)氣極好的。”

    蘇澄撇嘴：“娘，‘極’字用的不對(duì)吧。”

    張氏搖頭：“你祖母是個(gè)極難得的好婆母。外頭的人家，一百個(gè)婆母里頭九十九個(gè)瞧媳婦不順眼、日常刁難。我若般好運(yùn)遇上了你祖母，難道不是運(yùn)氣極好？”

    蘇澄想起何鎖子的母親，竟無(wú)以為辯。半晌才說(shuō)：“我老子左一個(gè)小老婆右一個(gè)小老婆放在家里，也沒見她管。”

    張氏道：“從家族大事上說(shuō)，替蘇家開枝散葉乃男丁本分。我不過(guò)一個(gè)身子，能生幾個(gè)孩子？從小事上說(shuō)，女人每月都有那么幾日的月事，另外還有養(yǎng)胎的日子，你們姐弟倆小時(shí)候我也