去。既然李國培要走，楊國泰便得留下。橫豎知道他的都以為他死了。蘇韜便給燕王上書，替楊國泰求功。在奏折中寫道：“此人姓楊名土根，近日改名國泰。”

    燕王接到李國培的折子眼珠子都快掉下來了。遞給四周的謀士看，幾個人都說：“此人怕是上了歲數，為富貴所迷。武將沒了斗志，怕是沒用了。”燕王慨然。

    再看蘇韜的折子，便以為蘇韜有心拉楊土根進仕途、特幫他改的名字。他倒是記得楊國泰此人。只是這名字實在俗，也沒想太多。倒是馮紫英在旁笑道：“聽聞豫章楊家乃綠林大族，出了許多賊盜。”燕王笑看了他一眼，命他去查查此人。

    后馮紫英送來消息，楊土根果然出自豫章楊家，有個哥哥叫楊水根，是開客棧的。燕王點點頭：“蘇韜舉薦此人，怕也是為了安撫地方。”只是他手上的大將也不多，北美那邊最需要人手。既然這個楊土根能以三千押糧兵破四萬土匪，本事顯見不小。遂給了一個副總兵頭銜，命李國培先帶著他，辭官之事日后再說。

    這些皆為后話。

    江西之事安置得差不多了，賈琮便同陳瑞錦等人商量該回去了。陳瑞錦懶懶的道：“那位李桃姑娘，是不是該給人家一個安排？”

    賈琮一愣：“啊？她還沒還俗……額，從良么？”

    陳瑞錦瞟了他一眼：“她立下的大功，單單從良？”

    “她不是不愿意當咱們的細作么。要不……問問她家是個什么情形，讓蘇師兄辦案時替她家插隊？”賈琮三四根手指頭敲了幾下桌子，“她不就是為了這個才報信的？”

    陳瑞錦正色道：“我從頭想了想，李桃怕是功勞最大的一個，可越過楊國泰去。其余諸事咱們可以控制；土匪突然攻城那件事若沒了她會如何、真不好說。我想明兒去見見她，問她有什么想要的。”

    賈琮想了想，微微皺眉：“別隨便許愿。她既然想嫁人，肯定是想做良家女子。此處不是臺灣府，還封建的很。尋常好些的人家大概不愿意娶一個粉頭。她得去沒有人知道她來歷的外地，隨意編造個好看點的身份，才能安生。不然，萬一親友相聚時讓前恩客撞見了，還不定惹出什么事來。”

    “我知道。我就是想勸說她去外地的。”陳瑞錦道，“她若過得不好，對不住她立下的大功，我心里過不去。”

    賈琮沒想到是這個緣故。心里一熱，湊上前抱住她，下巴埋在陳瑞錦后頸窩輕輕蹭了蹭，口中喃喃道：“媳婦你真是個好人……”陳瑞錦嘴角微微翹起，身子放松起來。他又接著說，“我真有眼光，娶了個這么好的媳婦。”陳瑞錦撲哧笑了。

    次日，陳瑞錦給李桃下了張帖子，約她到有間茶鋪相會。李桃按時到了。聽陳瑞錦說明來意，輕輕垂頭道：“我想過了。不如就嫁給老胡頭。那日他見我還活著……實在歡喜。”

    陳瑞錦蹙眉：“他委實喜歡你，可年歲實在太大了。再說你喜歡他么？”

    李桃苦笑了下：“我難道就年輕了？這般身份還能挑什么？”

    陳瑞錦思忖片刻道：“我本以為你是個極自信的女子。原來你并沒有看明白自己的長處，只看見了短處。拿著短處去琢磨自己，少不得將自己看矮了。李姑娘，我誠心勸你到大佳臘去呆一段日子。不用太長，半年就好。不然，你就太可惜了。”她從懷內取出一個物件遞了過去。

    李桃接過來一看，是塊銅牌子，上頭刻了“通行證”三個字，下頭三行扭來扭去的不知哪國文字。背面則是整整一面古怪的花紋，全然看不出是什么。陳瑞錦又遞過去幾張銀票子：“通行證能讓你進入大佳臘許多學校。這是三千銀票，足夠你逛個半年有余。你且去看看，到學校聽聽老師講課，參觀下博物館、美術館，去音樂廳聽聽演奏會。對了，去年他們在弄話劇和音樂劇，我瞧過排練，也挺有趣的。這會子大概已經正式上演了。”

    李桃捏著銅牌摩挲了會子：“我……想換個名字。”

    “這個容易。”陳瑞錦含笑道，“幫你開個后門，明兒就辦好。”

    李桃抬目看著她，輕聲道：“三奶奶真是個好人。”

    陳瑞錦頓時想起昨日賈琮所言，撲哧笑了：“我不過是想盡力公平些罷了。”

    正文 第709章

    這一日賈琮正琢磨著該跟蘇錚老爺子告辭了, 陳瑞錦忽然收到電報，賈探春要成親。賈琮大驚：“她要跟誰成親？！”

    陳瑞錦看著電文強繃著臉：“是我本家，也姓陳, 名叫陳森。”

    賈琮怔了片刻，失聲喊道：“不會吧！那個小屁孩！”

    陳瑞錦哈哈笑起來：“我早瞧出他對探春有意思，你們竟是想都沒想過！”

    陳森這個名字都是元春取的。此人為臺灣府最早那批移民的子弟, 福建人。家中本為鄉宦，曾祖父還當過縣令。年幼時父親染疾臥病，傾盡家財診治, 終于兩年后去世。其母懦弱無能，整日以淚洗面, 不過一年光景也沒了。那會子陳森尚不足十歲，還帶著一個四歲的幼弟, 全靠族中接濟過日子。孩童多有欺負他二人的，也唯有忍著。

    小孩子難免淘氣, 也偶有淘出格。有一回, 陳森上族學去了，幾個孩子領著他弟弟出去玩耍, 竟在屋里玩起火來。后燒了足足半條街。別的孩子都賴是他弟弟放的火；他弟弟年幼，不會辯解、辯解也沒人信。各家孩子的爹娘都知道是怎么回事, 只是為了孩子的名聲著想，不肯說出真相。領頭玩火的那孩子之父召集其余幾家聯手賠償街坊損失，并有族中幫著，錢倒是不難。偏一戶街坊家有老婦腿腳不便, 沒逃出來，生生燒死了。她兒子不肯罷休，非要告官。為了給人家交代，族里只得將他弟弟逐出族去。陳森受不了這個委屈，自愿陪著弟弟一道出族。

    老族長勸他道：“闔族子弟你天分最高。出了族便不能念書，何等可惜？”

    陳森咬牙不語，逼急了只說：“族孫教弟不嚴，縱容他惹下如此大禍，本是族孫的之過。”眾人一再相勸，他只不聽。

    有個最潑皮的族叔，平素只愛吃酒打架不務正業，也是賴著族里吃飯的。偏那會子冷笑道：“外人欺負孤兒也就罷了，連自己族中都冤屈孩子，還非逼著人家忍。竟不知有天理沒有。”乃望著陳森道，“你叔叔我不過是個閑漢，打從七歲起便不去念書了，最沒出息不過。小子，聽聞臺灣