妃苦笑道：“我哥哥在家里與在外頭不一樣。祖父打小看重他，在家里說一不二，闔府哄著他哄慣了。論起來，他才當真是不懂事。”乃嘆道，“他都這么大歲數了……臣妾也指望不上他了。”吳王微微側頭看著她。陳妃低眉想了會子，深吸一口氣，正色道，“王爺，臣妾想……送小八去臺灣府念書。”

    吳王一愣：“什么？！”

    陳妃道：“我哥哥說，日后王子們大了，總不能都在吳國，王爺少不得仿效漢天子分封諸子。小八上頭有一大群哥哥，東瀛是輪不到他的。南美地方大，早晚移民……臺灣府最初就是個荒島，如今的人口九成是移民。與他們往來多的也是什么爪哇、馬來、澳洲等移民之國。不如讓小八去那邊，學學如何經營移民之地。”

    吳王微微愕然。幾個兒子從來沒消停過，吳王比誰都清楚。橫豎自古天家皆如此，自己當年也不是沒爭過。如小八這樣的，因為年幼，多半是母家在替他們爭。如今陳妃此言顯見是要替小八退出了。非但不爭世子，連東瀛都不爭。往南美的軍隊這會子還沒動身，連那邊能打下多少地方來都未可知，移民更是個天曉得的事。她這是鐵鐵的對陳瑞文死了心。吳王問道：“陳瑞文做什么了？”

    陳妃輕輕搖頭道：“四meimei顯見不想說，臣妾那兄長……”她苦笑道，“既是辦砸了差使，定然不會說實話的。前些日子臣妾聽說四meimei同家里鬧翻了，心下著急。哥哥又說不出個所以然來，便給四meimei去了封信。本來也沒指望她能回——不曾想這信回得極快，可知她只惡了大哥哥一個。偏我們家除了大哥哥，竟尋不出第二個得用的男人來了。”她輕嘆一聲，坦然道，“唯有四meimei，還惦記姐妹情誼。大佳臘的學校好，小八在他姨母處必能得照看。外洋諸國時常有人過去，他也能長些見識。”吳王默然不語。陳妃頓了頓，又道，“若能得衛若蘅之子一道去陪讀就更好了。”

    吳王猛然睜大了眼，又瞇起來：“衛若蘅只有一個兒子。”

    陳妃迎著吳王雙眼正正的看過去：“王爺不用替世子顧忌小八。臣妾看過大海圖，南美實在太大了。西洋人在那邊殺土人殺了一百五十年、移民了一百五十年，依然荒而無人。衛若蘅過去也不過是將西洋人所為再做一遍：殺西洋人、移我國人。他仿佛已經快四十了？這輩子必是打不完的，早早晚晚他兒子得同他一道打去。如此算下來，到小八孫子那輩南美都興旺不起來，而衛若蘅的兒子也少不得老死在南美。”

    “嘶……”吳王忍不住吸了口氣。半晌，上一眼下一眼打量了陳妃許久，“愛妃竟想得這么遠……孤倒是小瞧了你。”

    陳妃淡然一笑：“王爺日理萬機，又正要開拓千秋偉業，不曾想這些小事罷了。”

    明知道她這是奉承，吳王聽著依然順耳，乃含笑道：“不想你也是個能干的。”忽想起前陣子建學堂之事也是梅姬出的主意，又道，“孤王的女人個個了不得。”陳妃把嘴一抿，滿面吃醋模樣，吳王哈哈大笑。

    送王子去別處念書實在是大事，吳王不能立時答應，只說回頭與眾臣商議。陳妃從來懂事，老老實實服侍吳王歇息。

    次日，吳王召集心腹議事。除去文臣之外還宣了衛若蘅來，卻沒召陳瑞文。衛若蘅進得門來，眾人瞧了頓覺納罕——衛若蘅臉上有三道紅色傷痕，瞧著像是被什么人抓的。甄藏珠與包二爺擠眉弄眼的，忍笑不已。吳王不禁問道：“衛愛卿，你這臉是怎么回事？”衛若蘅只黑著臉說“無事，讓貓抓了一下。”甄藏珠已忍不住拿袖子遮了臉。吳王立時往些香艷故事上想了，只是也扮作無事人一般咳嗽兩聲。乃取出陳瑞錦給陳妃的書信讓眾人傳看一回。吳王留神看去，包二爺驚喜不已、衛若蘅冷哼一聲、甄藏珠眉頭緊皺、其余幾人神色不定。

    吳王遂先問衛若蘅：“你知道陳瑞文做了什么？”

    衛若蘅哂笑道：“王爺休怪。陳大人這回去南邊真真是給王爺丟臉了。端出一副天.朝上國的模樣來對著外洋國主指手畫腳，偏他說出來的話句句都不著邊際，好懸沒讓南安郡王一刀宰了！賈璉大人算是個能左右逢源的，都忍不住批了一句‘何不食rou糜’。人家澳洲那頭連個草棚子都沒有，兵士們日日與野獸爭斗，還談什么‘周禮’！”

    吳王啞然！半晌，搖了搖頭：“他與他妹子是怎么回事？”

    衛若蘅扯了下嘴角：“上林海大人那兒告了狀陳姑奶奶一狀，林海氣得好懸沒讓賈琮休妻。”

    “這？！”吳王拍案，“他竟如此糊涂！”

    “蜀王之三子這回也在，幸災樂禍同末將說，見過傻的沒見過這么傻的。”衛若蘅黑著臉道，“末將都想劈開他的腦袋瞧瞧里頭裝的是什么！”

    吳王罵道：“成事不足敗事有余！”乃擺手，“罷了。”下頭幾個人亦眉來眼去——陳瑞文大約是要失寵了。過了會子，吳王又問送誰去大佳臘同蜀國世子之女做同學的好。

    衛若蘅先說：“末將之長子顯見是做不得蜀國郡馬的，末將還得領著他打仗呢。”包二爺甄藏珠齊刷刷瞧了他一眼。

    甄藏珠道：“不知蜀王那大孫女多大歲數了？”

    下頭有個幕僚道：“仿佛是七八歲。”

    包二爺道：“微臣家中有十歲至六歲的子侄四人。”

    甄藏珠道：“臣那養子還不足三歲，顯見是不成的。”其余兩三位幕僚也各提起自家孩子，并數了些吳國要員家中年歲相仿的男童。

    吳王乃指了一人道：“去查查這些孩子，挑個聰慧好看的出來。”那人應了。

    一時眾人散了，吳王留下甄藏珠來，問他可是知道衛若蘅臉上的傷是怎么回事。甄藏珠呵呵笑道：“王爺竟不知道么？連舍妹都聽說了。”乃雙眼放射出八卦的光芒，“聽舍妹的女學生說，衛將軍那媳婦在金陵女眷當中最是溫婉賢淑的，不想兔子急了也咬人！”

    “哦？”多年前賈琮來吳國唱了出戲，吳王以為衛若蘅之岳父已修道成仙，也想過奪了那甄氏，終讓賈琮勸住了。遂難免好奇。“莫非衛若蘅臉上的傷是她抓的。”

    甄藏珠笑道：“那個么，微臣又不曾趴在衛將軍家隔壁瞧熱鬧，哪里知道？只是聽那些小姑娘說，衛將軍在東瀛打仗時納了個小妾還生了個兒子，如今那小妾帶著兒子找上門來了，好生熱鬧。偏衛將軍并未在金陵多置房產，衛太太又不許她們娘兒