一想，賈家幾個姑娘媳婦委實沒在朝堂上招搖，最招搖的那個還姓林，點頭道，“明白了。你說，弟妹有何高見？”

    賈環道：“秦王太孫年幼。如今只借我姑祖母的名頭送個人到他身邊，教導他如何在秦王與王妃跟前乖巧懂事有天分，勾著秦王下不去決心另立世子，將此事拖下來。他那些叔叔們免不得一場亂斗。王爺可使幾個人去各家相助，勢均力敵。但凡秦王猶豫不決，拖延到王太孫長成就好辦了。”

    馮紫英搖頭：“果然是女子計謀。萬一養虎為患呢？引得秦王諸子勢均力敵哪兒成啊，須讓他們自相殘殺、各敗俱傷。趁王太孫年幼在他身旁多安插幾個人。”

    賈環道：“橫豎王爺拿主意。秦王也不是吃素的，只送一兩個管用的便好，多了怕惹人起疑。”

    馮紫英點頭：“賈太君的人還說了什么沒有？”

    “長安城前些日子有通大亂子。秦國世子瞧上了一個吳國的姑娘，竟急慌慌的廢了世子妃、要娶那姑娘為正妃。不想娶親那日讓人搶了親！”

    “那事兒我也得了消息，只是不細致。”馮紫英在長安也有細作。鴿子傳訊簡略、書信還沒到。

    “這事兒讓小梅嬸子說吧，我怕轉述不好。”乃喊人將等在外頭的一個叫小梅的媳婦子喊了進來，她便是賈太君派來的。

    小梅行了個禮，一副局外人模樣說了秦世子被搶親的熱鬧。她道：“那姑娘是吳人，模樣兒生得極好。我們家姑娘赴宴時曾見過，說是極有見識且家境富裕。他們住的宅子乃秦王私宅，不知道什么底細。”

    馮紫英聞言想了半日，站起來道：“煩勞小梅嬸子同我一道去見見王爺，說不得還有些事兒問你。”小梅領命。他二人出門直奔燕王府去了，賈環回家不提。

    燕王聽說秦世子妃拉攏長安高家，大喜，連夜召集心腹議事。因恐那世子妃見高家不答應、改求旁人，先在馮紫英手下擇了個人派過去。此人姓崔，祖籍本是長安的，胸中頗有才學。讓高家替他托個身份舉薦給秦王太孫，先安定那孤兒寡母倆的心思再說。次日，燕王妃賜了建安公主一大堆東西。

    過了幾日，寧國府給賈政下了個帖子。原是賈蓉從外頭納了個妾，為了給那女子臉面、預備正經擺酒請戲。自打賈蓉鬧出調戲弟媳婦的事兒賈政便極少與那府里往來。今兒聽說那他要收進門的女子竟是個寡婦，氣得大罵“不知廉恥”，將寧國府的人轟了出去。賈蓉并不在意，只管張羅別的親戚過去熱鬧。

    這小寡婦春氏一進門，可了不得！在賈蓉賈珍跟前是朵嬌滴滴的花兒，在胡氏尤氏跟前驕縱無禮，整個寧國府快讓她拆了。尤其愛花錢。偏賈蓉爺倆都讓她迷住了，要什么給什么。寧國府遭過數次賊盜，早已入不敷出，哪里容得她這么折騰？不過數日尤氏便撐不住了，裝病不理事。胡氏心知肚明，不敢接府里的爛攤子，也趕忙裝病。賈蓉巴不得，歡歡喜喜將賬冊子捧去給了春氏。

    春氏是個念過書的，拿過賬冊子一瞧，嚇得撂下來：“爺……爺……這……”

    賈蓉只管從尤氏處取來，并未看過。見美人兒嚇得花顏失色，趕忙拿起賬冊子翻開。一看也大驚：“怎么回事？！”又看了幾頁，也顧不得春氏了，抱了賬冊子跑著去找賈珍。

    賈珍見了也大怒，咬牙喊道：“尤氏！”

    爺倆怒氣沖沖闖到尤氏屋里，賈珍一腳踢翻尤氏跟前的小丫鬟，將賬冊子狠狠摔在她身上：“毒婦！”乃指著她罵道，“好黑的心肝子！我賈家的家私統統讓你搬到私庫去了不成？”

    尤氏早猜到有這么一回，惶然道：“老爺說什么呢？我何嘗有什么私庫？”

    賈珍森然指著賬冊子：“賬上是怎么回事？”

    尤氏看了看賬冊子又看了看賈珍，長嘆一聲：“原來是爺疑了我。罷了，我也不自辯。爺只管請幾個管賬的先生來查。府里早就這樣了，我的嫁妝也早已折了進去。”賈珍一愣。府里內囊兒將盡了他心中有數，只不曾想竟到了山窮水盡的地步。尤氏咳嗽兩聲，搖搖頭，“這幾年我已使盡了法子……能賣的賣了、能當的當了，如今卻再也不能了。”

    賈珍看看滿床的賬冊子，又見尤氏不施脂粉、黃黃的臉兒憔悴不堪，方才那股子氣勢便沒了大半。只是他從不會跟尤氏說和軟話，乃重哼道：“你只等著，爺這就查去。倘或查到你同西府里頭那二太太一般貪墨公帳，必要了你性命！”

    尤氏苦笑，淡然道：“知道了，爺只管查去。”她越是這般模樣賈珍心里頭越是沒底，又哼一聲，轉身負手而去。兩個跟著的小廝面面相覷，硬著頭皮上前收拾賬冊子；尤氏的丫鬟一聲不吭在旁幫著。尤氏只做病了，閉目養神全然不管。

    賈蓉也明白了個八.九不離十。瞧太太這模樣，當是心底無私的。自家當真要精窮了。他打小奢靡慣了，從不知道“窮”字怎么寫。有心到隔壁榮國府去打抽風，他又知道那府里如今是賈環做主，賈環肯給他一個銅錢才怪！不由得有幾分慌亂。

    后頭數日，賈珍請人查了賬冊子，分毫未查出不妥來。賈蓉也上外頭轉了轉，數回想同賈蕓借錢，走到賈蕓的鋪子門口便再不肯進去了——他拉不下那個臉面。在春氏跟前只說“老爺在查賬呢，想是太太做了手腳。”春氏半分不疑，還勸道，“太太想是一時糊涂，望老爺惦念夫妻情分、莫要發怒。”賈蓉口中含糊答應著。春氏本以為他會夸贊自己懂事、好趁勢要幾樣首飾，不想他竟只字未提，只得咽了下去。

    這日，賈蓉滿腹心事尋了處沒人認得的小酒館子吃酒消愁，忽有個書生模樣的人笑盈盈坐在對面。賈蓉已半醉了，抬頭瞧了那人一眼：“滾！”

    那書生依然笑得春風拂面：“這位先生，可是囊中羞澀？”

    賈蓉怒拍案道：“怕爺給不起酒錢么？”

    書生擺手道：“非也。這頓的酒錢，賈先生還是給得起的。下一頓就不好說了。”

    賈蓉一驚，那點子酒頓時醒了，瞇起眼來：“你是何人。”

    書生含笑道：“生意人。聽說賈先生手頭有點緊，想同你做一樁生意，不知賈先生可愿意？”

    賈蓉上下打量了他半日，雖知道此人不懷好意，偏自家實在走投無路了，只得硬著頭皮問道：“什么生意。”

    書生低聲道：“聽聞賈先生手里有西寧王爺那一系細作