我家澄兒的幾個師叔疼她、給她零花錢，我這個做娘的臉皮厚、也摟來使罷了。”張氏皮笑rou不笑道，“與老爺何干。既與老爺不相干，自然也就與這府里不相干了。那是我閨女的體己。”

    鄧太太臉色變了變，半晌才試探道：“那……不是還有蘇老大人么……”

    張氏隨口道：“老太爺與老爺都是不管事的。橫豎少了誰的都不會少了他們的，榮國府也自有東西孝敬。”

    鄧太太又噎著了。半晌，長嘆一聲：“我明白了。”張氏微笑。鄧太太又嘆，“你們娘兒倆真真讓人羨慕。女人竟能活著這般肆意。”

    “肆意？”張氏苦笑，“我閨女肆意點子還罷了，我都多大歲數了，何嘗肆意過。”

    鄧太太道：“你不管教庶女，就不怕人說閑話？”

    張氏款款捧起茶盞抿了一口，閑閑的道：“有本事的人不會留意到我這個糟老婆子，沒本事的人縱嚼了舌頭能奈我何？我又不愛聽恭維。縱然愛聽——”她伸了伸手露出腕子上一串龍眼大的南珠釧子來，“我穿著這身出去還會聽不著么？”鄧太太啞然。

    偏這會子有人送了點心進來，道：“王姑娘昨兒跟我們大姑娘打賭賭輸了，打發人上酥心齋定了三百盒核桃酥三百盒瓜子酥，正滿府上下派送呢。”

    張氏笑道：“我不愛吃這個，你們分去，莫要打架。”眾丫鬟婆子齊聲道謝。

    待鄧家兩口子告辭回府，鄧太太將張氏所言說了。鄧老爺又聽不懂了。“你說蘇太太不曾管蘇家的庶女？怎么竟不管的？”

    鄧太太耐心道：“并非不管，依著尋常人家的慣例請了女先生。蘇太太說了，榮國府的小姐不也有庶出的？皆是女先生管教的。只是人家那府里的小姐天資高、或是女先生本事強。他們太太也是不管的。”

    鄧老爺道：“她身為嫡母，管教庶出女兒本是她職責所在，豈能不管？”

    鄧太太道：“她就是不管，誰還能怎樣么。她多少年了皆不曾管事，不然哪里能由得那個姓何的姨娘上竄下跳。”乃頓了頓，“且榮國府給去的好處也沒那兩個庶女的份，娶來得不了什么利。依我說，罷了。”

    鄧老爺急道：“榮國府瞧的乃是蘇老太爺，整個蘇家都當有好處得!”

    鄧太太吸了口氣：“才不是說了么？人家直孝敬東西給蘇老太爺便好，有旁人什么事？送的錢也是蘇太太在管著，她愿意給庶女幾個嫁妝全憑她高興。也不在意旁人說什么，旁人也奈何不得她。再說，她兒子還讓嶺南王家瞧上了，那王大姑娘使勁兒討好她呢。蘇家又不肯經商，嫌棄銅臭。”

    鄧老爺跌足：“妒婦！蘇家可莫讓她毀了！”

    鄧太太道：“老爺多慮了。蘇家仰仗的是蘇老太爺，下頭還有蘇大爺呢，蘇太太能有什么用。毀也毀不到哪兒去。”

    鄧老爺只覺蘇韜的老婆哪兒都不對，偏委實如鄧太太所言、沒法子奈何她。想了半日，道：“這么說，那庶女縱認在她名下也用了？”

    鄧太太點頭：“若娶回來得我們自家教導，也不知天資如何、性子如何。不若嫁個人給蘇家的小爺。蘇老太爺如今賦閑在家，孫兒總會管教著，將來榮國府也少不得幫襯一二。”

    鄧老爺又皺了許久的眉，嘆道：“罷了，就依著你吧。”

    房梁上的柳小七聞言松了口氣。費了九牛二虎之力才讓蘇澄她娘不用認個女兒，內宅的事兒比外頭的難處置多了。

    正文 第578章

    蘇澄的親事可算退了，柳小七趁夜溜到蘇府與兩位姑娘商議下一步做什么。賈桂道：“不是你們家有個侄女丟了？”

    柳小七道：“剛得的信兒，找著了。”

    “啊？就么快找著了啊……”賈桂失望的緊。

    柳小七哼道：“她倒是有些本事，跑去當了小土匪！”

    原來，柳明漪小姑娘被親生父母打破了稚嫩的價值觀，腦子一熱便離家出走。她自小沒出過京城，好在柳小七那書局里最不缺各色地圖，陳瑞錦離京時給她貼身的荷包里藏了兩張銀票子。她遂在京郊偷了匹馬南下，還給人家留下了支釵子當買馬錢，跑了。便是尋著了這釵子，賈敘等人方得了她的信兒。一路追過去好容易快趕上了，她小祖宗忽然又不見了，仿佛是跟著些從福建來的客商走的。客棧的伙計聽見她說，她有個師父在臺灣府，若送她回去、路上食宿錢她師父必然加倍還他們。而后那些客商死活找不著。

    直至近日，陳瑞錦正在江西收服各處山匪，偶爾聽說有一伙土匪扮作客商進京游玩，回來的路上撿了個小女娃子、還有點子功夫。匪首見她機靈可愛、想收做女兒，小女娃死活不肯，還險些逃跑了。陳瑞錦聽著那女娃的年歲模樣性情都像是柳明漪，便趕了過去。可巧遇上這丫頭哄人家小嘍啰帶她下山買糖吃、好懸讓她得手，遂不吭聲躲在旁邊看著。終是讓另一個懂事的嘍啰察覺，罵了那小嘍啰一頓，指著柳明漪道：“這就是個小人精！你領著她走一回她就認得路了！回頭跑了看大王不收拾你！”將小丫頭轟走了。柳明漪氣嘟嘟滿山寨亂跑，見每條路都有人守著，只得回到她自己屋里去。

    山上也有婦人。有個大娘喜歡她，也知道她不安心呆著，便勸道：“潘丫頭，你若想下山玩兒去，認大王做爹不就成山上的大小姐了？”

    柳明漪搖頭：“我唯有一個爹，最是疼我，不認別人。”

    大娘瞥了她一眼：“怎么我聽說你是從家里跑出來的？”

    “嗯。”

    “既是你爹疼你，跑出來做什么？”

    “……我是生我娘的氣。”

    “你娘待你不好？”

    “好是好……”柳明漪因逃跑又失敗了，腹內煩躁，也顧不得什么了，隨口就說，“我娘偷人。”

    “啊？！”大娘眼中頓時冒出八卦之光來，褶子都笑開了，“你模樣這么齊整，想必你娘也是個美人兒。她偷了什么人？”

    柳明漪把嘴一嘟：“我親爹！”

    大娘愣了：“誰？你爹不是親的么？”

    柳明漪嘆道：“我和我娘都是我爹撿的。我親爹丟的。哎呀我也說不清楚……橫豎我親爹不要我了！也不是不要，是……”她想來想去，她親爹只是笨、并不是壞。干脆鼓著腮幫子不言語了。大娘反倒來了興致，拿各色話去勾她；她只不一