今兒這一日下來(lái)，大起大落、大悲大慨、折騰的厲害。茴香極倦，吃完晚飯便睜不開眼。跟著知客僧到了他們替女施主預(yù)備的屋子，倒在炕上沉沉睡去。賈敘精神頭十足，命柳二陪他出去走走。轉(zhuǎn)過(guò)一座小坡，柳小七笑嘻嘻從樹上跳了下來(lái)：“五爺，對(duì)的。”

    賈敘點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”又皺起眉頭默然半日，道：“我在想著要不要告訴琮兒。”柳小七拋過(guò)去一個(gè)疑問的神色。賈敘道，“怕他把那個(gè)東西砸了。”

    柳小七笑道：“不會(huì)，琮哥兒最愛惜東西不過(guò)。”

    賈敘哼道：“愛惜歸愛惜，要舍的時(shí)候比誰(shuí)都舍得。”

    柳小七道：“其中不是有他們道家之物么？”

    “那個(gè)算什么？”賈敘又嘆了口氣：“你認(rèn)識(shí)他的日子太短了，又沒去過(guò)臺(tái)灣府……罷了。如今我在京中，你走一趟吧。把消息和東西都帶過(guò)去，問他們?nèi)绾翁幹茫埠靡娨姙t湘館那些人。”

    柳小七爽利應(yīng)了，笑道：“我本來(lái)也想去南邊走走的。新近琢磨出了種吃食，正欲同琮哥兒他們商議怎么賣呢。”

    賈敘看了看他又看了看柳二：“這小子竟是你們柳家的么？”柳二含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    次日，茴香睡醒時(shí)大日頭已上了天，不覺好笑，喃喃道：“竟這么遲了。果真是不當(dāng)奴才心境寬。”賈敘柳二早起來(lái)了，在人家后院里交手，四五個(gè)小和尚盯著他們瞧熱鬧，眼珠子一動(dòng)不動(dòng)。茴香起得晚，有些不好意思。倒是賈敘說(shuō)：“賈琮日日都這個(gè)點(diǎn)兒起床。”三人遂吃了點(diǎn)子齋飯，取出寄存的馬匹趕回京城去了。了結(jié)家中舊事，茴香心思大定，后日日跟著賈敘踏實(shí)學(xué)些本事不提。

    另一頭，柳小七走八百里加急道趕往臺(tái)灣府。到了承天府一打聽，連知府大人賈璉在內(nèi)悉數(shù)搬到大佳臘去了，忙又趕往大佳臘。一路上不禁暗贊臺(tái)灣府果然有錢，大水泥馬路又寬又直。倘若舉國(guó)都是這樣的道路，行動(dòng)方便多了。眼看過(guò)了大大指路牌子“大佳臘”，走了半日沒看見城門，街市倒是愈發(fā)繁華了，路邊的屋舍也多起來(lái)——只是模樣古怪。

    又走了會(huì)子依然沒有城門，柳小七急了，催馬往前趕。跑著跑著，忽聽一聲哨響，有個(gè)立在路口墩子上的人指著他喊道：“這位同志，怎么不看紅旗？”柳小七打了個(gè)冷顫，趕忙勒住馬。“同志”二字不是石秋生他們那群革命黨的稱呼么？扭頭細(xì)打量那人。此人穿著身湖藍(lán)色的衣裳，卻不是平素國(guó)人穿的樣式，倒與盤龍山那群山賊穿的迷彩服很像。那人又喊，“說(shuō)你呢！這是交通樞紐，怎么不看紅旗就亂闖？”這會(huì)子已有許多車馬從橫著的那條路上穿行而過(guò)，如流水一般繞過(guò)柳小七；柳小七立在當(dāng)中猶如河水中的一塊石頭，突兀的很。他登時(shí)明白那人所言是何意了。

    他自己來(lái)的那條路口，不論自己這頭還是對(duì)面那頭，車馬行人立著不動(dòng)。吹哨的那人手里舉著一面紅旗立著，對(duì)面路口也有個(gè)人舉起紅旗。此二人身后都有把大傘，傘下椅子上各坐著一人手拿綠旗。橫著的那條路，兩邊路口也各有兩個(gè)人，拿紅旗的坐在傘下、舉起綠旗的立在路口墩子上。這紅綠旗子便是示意十字路口的人車誰(shuí)走誰(shuí)停之意。

    柳小七今兒顯見是鄉(xiāng)下人進(jìn)城了，有些羞赧，向墩子上那人拱了拱手：“抱歉，在下是外地來(lái)的，不熟貴地規(guī)矩。”

    第一波人車流過(guò)去了，柳小七趁著空隙撥馬到了墩子旁再抱拳。那人道：“想是新來(lái)的移民？不熟交通規(guī)則也怪不得你。此事最為要緊，快些去念個(gè)掃盲班，不要錢的。回頭在我們大佳臘見了紅旗都得停下、等別人先走，可明白了？”

    柳小七微微蹙眉。此人言語(yǔ)并無(wú)失禮之處，只是不知哪里來(lái)的一股傲氣，讓人聽著不痛快。乃又抱拳道：“敢問先生，大佳臘的城門在何處？”

    那人笑了：“我們大佳臘是新城，沒有所謂的城門。將來(lái)還要擴(kuò)建呢，誰(shuí)知道城門會(huì)擴(kuò)到哪兒去？”語(yǔ)調(diào)愈發(fā)趾高氣昂。

    柳小七點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。”心里盤算待會(huì)兒怎么暗暗收拾他一下。偏這會(huì)子那拿綠旗的人過(guò)來(lái)走上墩子，此人便與他擊了個(gè)掌跳下來(lái)，嘴角一笑。此人有四十余歲了，方才那一跳宛如少年，柳小七忽然有些不忍心收拾他。耳聽長(zhǎng)長(zhǎng)的哨音響起，墩子上之人舉起綠旗，身后的響起一大片“駕駕~~”聲，并有馬鞭子啪啪直響。舉綠旗的催道：“喂，這位同志，快些走，不要堵在路口妨礙別人。”柳小七忽覺好笑，抱了抱拳催馬前行。

    到了前頭那個(gè)路口他方朝捏著紅旗在傘下休息的人打聽：“這位……額，同志，我想找知府衙門。”

    那人指了指路邊的一個(gè)大牌子：“喏！那兒有地圖。”乃站了起來(lái)，“你大約不會(huì)看，我教你吧。”

    柳小七忙說(shuō)：“不必，我能看明白地圖。”

    那人爽快道：“好！”遂又坐了下去。

    柳小七便湊去過(guò)看那牌子，上頭有油漆畫的地圖。他正琢磨眼下自己站在何處呢，便見這地圖下方畫了個(gè)紅色的五角星，旁邊寫著：地圖中五角星處為本牌所在。另一顆五角星也在地圖下部，他一眼便看見了，口里喃喃道：“這里是……恩候大道？恩候不是賈赦的字么？”幸而他素來(lái)知道榮國(guó)府的地圖上北下南左西右東，幾眼便尋著了目的地。

    匆匆趕到知府衙門，說(shuō)他要見賈璉。門子問他要片子，還說(shuō)：“我們老爺忙的緊，你得預(yù)約。”

    柳小七煩了，道：“我沒功夫預(yù)約，賈璉在里頭不在？”

    門子道：“在是在，只忙的緊。”柳小七連馬都懶得系，把韁繩甩在地上，身形一閃便不見了。門子瞪大了眼找了半日，“人呢？”

    柳小七徑直到里頭尋著了賈璉，跳在他跟前。賈璉嚇了一跳：“你是何人！”

    柳小七道：“我是京城獵鷹書局的人，奉命五爺賈敘之命趕來(lái)臺(tái)灣府，有急事要見賈琮。”賈璉有幾分遲疑。柳小七道，“敢問知道賈敘這個(gè)名字的有幾個(gè)？”

    賈璉登時(shí)信了他幾分，忙喊人領(lǐng)他去政府大樓，還道：“辛苦你了，要不要吃盞茶再過(guò)去。”柳小七只推“不必”，跟著來(lái)人走了。

    一時(shí)到了政府大樓，饒是柳小七自打進(jìn)了大佳臘轄區(qū)便一路看的都是模樣新奇的房子，立在此樓前也忍不住多打量幾眼——委實(shí)莊重大方，只是四四方方寡然無(wú)趣，難道這個(gè)也是賈琮從西洋學(xué)來(lái)的？在門口傳達(dá)大廳坐了會(huì)子，沒