日經(jīng)過。末了道：“那楚王特使的神情，當是斷定明漪有來歷了?！?/br>
    賈琮道：“外人誰知道宮中還有你們柳家這戶奇葩？明漪的年歲又沒瞞著街坊鄰居，極亦易推斷出她母親懷著她時還沒出宮；宮里頭的男人雖多，能使女人懷孕的只有一個。那個特使九成九推斷明漪是太上皇的遺珠了。他試探你，你又拿虛話遮掩，他便愈發(fā)肯定你知道。”

    柳小七道：“陳姑娘讓我那么說的?！?/br>
    賈琮忙說：“你做得對啊！我夸你呢。在旁人瞎猜的時候，給一個讓他自以為猜對了的答案才是聰明人。”

    柳小七橫了他一眼，道：“那生意我接了，但沒篤定是二哥去做?！?/br>
    賈琮道：“莫非他們擔心楚王的婚禮會出什么事么？”

    “這回楚王要娶的正妃本是用來拉攏軍隊使的，那姑娘的老子手里捏著兵權。他的叔父、兄弟們自然不愿意。這婚事一成，王位便穩(wěn)了許多?！绷∑吆鋈恍Φ?，“倘若要出事，說不得楚王自己也有份。他喜歡他前年娶的一個側妃。去年楚國太后、文武塞給了他四五個側妃庶妃，他皆不放在眼里?！?/br>
    陳瑞錦思忖道：“那還不如就稱了他的意。”乃瞥了柳小七一眼，“別讓你二哥去，換個神盾局的其他人。”

    柳小七問道：“做什么？”

    陳瑞錦閑閑道：“到時候再說，橫豎去的人本事得足。除了會武藝，還得有些察言觀色的能耐，并攛掇人的口才。你二哥老實了些?！辟Z琮頓時猜到了一二，望著她直笑。

    柳小七道：“只是那個特使認定了我二哥。”

    陳瑞錦想了想：“客戶若指定非你柳二哥不可，就使個伶俐的與他一道去。臨走時來見見我，我有話吩咐?！绷∑咔屏怂齼裳郏瑳]問。

    這天晚上柳二也沒閑著，又上鎮(zhèn)國府走了一回。這回連牛繼成的書房也翻過了，依然什么都沒尋著，坐在屋頂上發(fā)愁。依然沒察覺暗中有七八個人在盯著他。愁了足有一炷香的功夫，他忽然想起了什么似的，返身回到牛繼宗的書房，在墻壁上敲了半日，并未找到暗格或是密室，悵然走了。乃不緊不慢的穿過半座京城，到了一處高樓背后，攀上屋頂，從懷中取出一物來綁在屋頂?shù)奶撰F脖項上，又如猿猴般攀著墻壁下去了。

    跟著他的人都想知道他在人家套獸脖子上綁了什么，再說都知道這廝腳底下功夫厲害、昨日想跟他都沒跟上，又覺得他明日說不得還會來鎮(zhèn)國府找東西，便沒跟著他。待柳二走遠了，有一個先跳上屋頂查看。原來他只松松的綁了一塊尋常的紅色細絹帕，四四方方，上頭什么也沒有。此人解下帕子來看了半日，又松松的綁回去了。他走后，暗中又跳出一個人來察看那帕子。

    幾個人看完帕子，都到下頭看了看地方：這樓乃是座酒樓，喚作得夢樓。此樓說尋常并不尋常。尋常之處在于，也不知道多少人查過多少回，委實就是座尋常的酒樓；不尋常之處在于，早年先南安郡王霍煊曾在此處遭人暗算丟了顏面、摔斷了腿、傷透了元氣，前些年又有燕王司徒磐的次子司徒岧在此處遇刺身亡、刺客的手段與當年對付霍煊的一脈相承。而司徒岧之死至今不曾查明，只知道是有人雇傭了綠林大盜做的。

    次日晚上，柳二并未再去鎮(zhèn)國府。除去那些跟著柳二的人，得夢樓頂?shù)募t帕子再沒人動。兩日后，夜風一吹，直從套獸脖子上飄走了。在左近盯梢的探子恍然大悟：那個草帽客只不過是給人打信號罷了，紅色便是信號，使了細絹的帕子松松綁著，便是為了過幾日好被風吹走。

    馮紫英遂尋了個借口上鎮(zhèn)國府去套牛大老爺?shù)脑?，沒問出什么來；又請牛繼宗出去吃酒，灌醉了套話，依然沒問出什么來。而柳二卻失了蹤跡。

    楚王特使又走了一趟獵鷹書局，問“背鍋俠”可得空了沒有，能否接他們王爺?shù)纳?。柳小七嘆道：“他這幾日心情不好，才剛失了一宗大買賣?！?/br>
    特使眼中含笑，口里還道：“怎么會失了大買賣的？”

    柳小七道：“不是所有買賣都能做成的。”

    特使道：“若是不成，你們待如何？”

    柳小七愁眉苦臉道：“退回訂金唄，還能怎樣。”

    特使道：“換個人去不成么？”

    柳小七抽了抽嘴角道：“人家客人信不過我們，只信他。我到這會子都不知道他們做的究竟是什么生意?！?/br>
    特使奇道：“你連生意是什么都不知道，如何談價錢？”

    柳小七道：“我說錯了。不知究竟……”想了半日，擺手道，“知道大略，不知究竟，橫豎就是那么個意思。”又嘆道，“罷了，錢本賺不完的，不該我的我不要便是?！?/br>
    特使呵呵直笑，內(nèi)里猜他知道客人托柳二去鎮(zhèn)國府找東西、不知究竟要找什么。乃道：“可見老實人有老實人的好處?！北阌l(fā)篤定，非要柳二不可。

    這年正月底，穆氏那頭已預備好了。賈琮便去見賈政，道：“王子騰叔父那邊有許多新鮮事兒，寶玉哥哥要學的東西多了去了，一時半刻回不來。是不是讓寶二嫂子過去瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要滿兩年了，他總得有個嫡子吧。”賈政早已諸事不管，聞言忽然想起賈琮年幼時是有“送子”之說的，以為里頭有什么玄機，立時答應了。賈琮白預備了滿腹的說詞皆沒派上用場。

    二月初，史湘云與穆氏的車馬結伴出城。穆氏之父替她取了個男子的名字，喚作穆簡。施黎撂下手里的事物，悄然隱在左近護衛(wèi)著。

    襄陽候府仍舊替老侯爺辦喪事，只是不去城西找打了。戚氏懸心了這些日子，見她哥嫂并那府里皆不再來擾，也安下心來。

    這一日，潘喜貴正在街上等活做，有個穿儒生袍的先生走了過來，含笑道：“師傅，拉晚生去會個朋友。”潘喜貴才剛打了個千兒，抬目一瞧：此人正是榮國府的琮三爺，趕忙弓腰問好。賈琮擺擺手，笑瞇瞇上了車，道：“不會少你的車馬錢，只管安心?！?/br>
    潘喜貴笑道：“您老說哪里話來？小人縱白拉三爺一回也是應當?shù)摹！庇謫査ズ翁?。賈琮便說了個地址。潘喜貴有心問他上回說的差事、又不敢開口，只揚鞭催馬而去。

    路上賈琮告訴他：“襄陽候府去找你們是個誤會，以為你們認得他們要找的一個要緊人。偏他們已經(jīng)從別處找到了那人，你們沒用了。”潘喜貴念了聲佛。