怕天家的人，忙說：“說的是！莫要惹眼！”遂吩咐依薛蟠所言只請些熟識親友來便好。

    他妹夫蔣子容也得了平原侯之爵。此事如同在蔣家霹了個雷，連地皮子都快震破了。老平原侯沒了，侯府并未摘去牌匾、改動門庭，蔣子寧等人依然當自己是侯門子弟。蔣子容這么一來簡直是要逼死他們！蔣子寧氣的親自掄起了棍子立在中庭：“我看誰敢來搶府里的牌匾去！”闔府上下亦義憤填膺，都道：“容大爺欺人太甚！”個個肅然，看家護院的沒事還cao練幾下功夫，單等蔣子寧來奪牌匾。

    等了數日，蔣子容那頭宴席也開過了、改制門庭的工匠也開始叮叮當當上工了，沒見有人過來。又過了幾日，蔣子寧的小妹子從婆家過來傳了信兒——禮部已在著手預備新平原侯府的匾額、信印等物。

    蔣子寧大急：“哪有這種道理！正經的牌匾分明在咱們府里！”

    他妹子道：“天下分封，禮部已沒多少事兒可做了。日夜盼著太皇太后多賣幾個爵位，好撈到些活計。不然，幾個硬生生的俸祿哪里夠那部里的上下官吏養家糊口？如同這回，不止蔣子容，還有他那大舅子也一并買了爵。薛蟠是個大財主，最不缺錢的。前兒往禮部走了一回，上下打出去的錢都夠那些人使好幾個月的。哥哥放心，咱們府里的牌匾他們不會來動了。”

    蔣子寧愈發急了：“那更不成了！咱們這塊不如同廢了一般么？”

    他妹子低聲道：“不是早已廢了？縱蔣子容有心要咱們這塊，難道留得住么？”

    蔣子寧跌足道：“蔣子容若來奪，好歹能讓他答應些條件、出點子銀錢！”

    他妹子聞聽怔了半日，閉了眼不再多言。乃告辭而去，后遂不再回娘家了。

    另一頭，鎮國府內，大房的二奶奶穆氏躊躇數日未有決斷，她丈夫便從兵營休沐回來了。穆氏待他如常，終未曾提起蔣氏所為。

    下午有人請牛繼成吃酒，他便換了身衣裳出去，與幾個友人談些閑話解悶兒。一時小解回來，聽有個粉頭在轉角那頭興沖沖的說：“方才那個穿紫檀色的便是牛家的二爺。聽聞王爺眼看就要派他去外洋打仗呢，怕是身邊少不得要帶著服侍的人。”這粉頭聲兒大了些，牛繼成嘴角不覺輕輕勾起。

    另一個粉頭道：“鎮國府的么？你可莫要打他的主意。誰不知道他們府里的大奶奶乃母夜叉般的人物兒，爺們個個糊涂。”

    前頭那個道：“咱們這樣的身份縱進了他們那樣的府里，不過是只螞蟻罷了。大奶奶再是個閻王，哪里輪得到收拾小螞蟻？”

    后頭的道：“好妹子，聽jiejie一句話。俗話說，神仙打架、小鬼遭殃。正經的二奶奶都讓她害了，若想捏死外頭買的一個粉頭，連手指都不用兩只。”乃扯著她要走。前頭的還不肯，硬生生讓這個拖走了。

    牛繼成也是世家子弟，登時明白那粉頭有心勾搭攀附他、好進鎮國府的門。只是他從不知道內宅之事，聽起來仿佛是自己的媳婦讓大嫂害了？不禁擰起眉頭來。遂借口忽然想起家中還有事，趕回府中求見他母親。

    牛大太太聽聞小兒子來了，歡喜的緊，拉了他在身邊坐下。牛繼成命屋里的丫鬟婆子都避出去，輕聲問道：“母親，我聽說大嫂跟我媳婦有些不和睦，可是真的？”

    牛大太太臉色一變：“你哪里聽來的閑話？你媳婦告訴你的？”

    牛繼成便知道那兩個粉頭說的沒錯，乃搖頭道：“我媳婦一個字不曾提起，是從外頭聽來的。”

    牛大太太大驚：“外頭的人怎么知道的？有誰傳出去了不成？”

    牛繼成眉頭一跳：“聽母親這意思，還不是小事？”

    牛大太太忙說：“并不是什么大不了的，不過幾句妯娌口角罷了。”

    牛繼成定定的看著她：“母親莫要哄我。幾句口角何至于不許傳出去？”牛大太太趕忙打疊起笑容來軟語哄他，牛繼成一言不發聽了半日，道，“母親既不肯說，我命人查去。”

    牛大太太說：“你媳婦都已釋懷了，你還問什么？”

    牛繼成道：“既這么著，我就不問她了。她是個省事的，我若問她必只拿‘無事’來搪塞于我。橫豎就是這府里的事兒，難道就沒有旁人知道了？”說著站起來行了個禮轉身要走。

    牛大太太哪里不知道他的本事？急喊：“你站住！”牛繼成果然站住了。牛大太太坐立不穩了足有半盞茶的功夫，跌足道，“事兒都過去兩年了，何苦來！”

    牛繼成略一思忖，頓時怔住了。兩年前，他媳婦若吃了什么虧，不就是滑胎掉了一個五六個月大的成型男嬰么？半晌才啞著嗓子道：“那孩子……不是……是……”

    牛大太太長嘆一聲，垂淚道：“老大家的也是一時糊涂，我已懲戒過她了，你媳婦也懂事的緊。”

    牛繼成拿起腳來就走，牛大太太急的跑著去攆他：“你回來！快回來我有話告訴你！哎呦……”

    牛繼成回頭一瞧，他母親扶著屏風仿佛崴了腳，嚇得趕忙跑回來：“太太可是傷著了？”又一疊聲的喊人去請大夫。

    牛大太太帶著哭腔道：“不過是扭了下，不打緊。這么點子小事喊什么大夫，沒的驚動闔府。”牛繼成不依，仍命去請太醫來，親攙著他母親回炕沿上坐了。這會子外頭的丫鬟婆子都進來了，打水的、取跌打酒的忙成一團。

    牛繼成跪在地上幫他母親脫了鞋襪一瞧，果然崴著了，腳踝眨眼便腫了起來，悔得了不得：“都是兒子不懂事。”

    牛大太太嘆道：“怨不得你。”因見有媳婦子取了跌打酒來，乃命旁人都出去。“成兒替我揉跌打酒便好。”

    牛繼成知道她有話說，垂頭接了酒。他本是武將，知道如何處置這些小傷，乃一言不發上手。母子二人默然許久，牛大太太咬了咬牙，道：“兩年前你媳婦沒了那個孩子，委實是老大家的做的。只是她首尾收拾得極干凈，待我查的時候已尋不著證據了。如今她娘家敗落，連爵位都讓她堂弟買走了。咱們總不能欺負她不是？”

    牛繼成愕然：“母親，誰欺負誰？”

    正文 第496章

    鎮國府大太太不得已承認當年穆氏沒了孩子是大兒媳做的，乃向小兒子道：“你大哥打小身子不好，原是我的不是。那會子你得了王爺賞識，比你哥哥出息……老大家的心里害怕。她娘家若