近日忙著整頓城西的地痞流氓，遇上捕快有事兒煩他他也幫著，且膽兒大、不怕得罪人。有些地頭蛇連官府都不敢惹，他非但敢揍、甚至敢殺。俗話說，軟的怕硬的、硬的怕愣的，這殷七就是個愣的，神鬼不懼。城西那頭眨眼讓他整頓得清清靜靜。趙承樂得少管些事兒、還白得功績，有時候休沐日還去他書局坐坐、買兩本評話瞧瞧。這獵鷹書局的評話委實有趣，皆是從前沒聽過的故事，趙承瞧了兩本也愛上了。

    柳四也住在獵鷹書局。他兄弟出門多管閑事之時，柳四便在店內(nèi)主持。偏潘喜貴與戚氏家離書局沒隔幾戶。二人都知道柳四的身份，誰都沒戳破，只管閉眼蒙日子。柳明漪最是快活，日日往書局跑，不是跟柳四習(xí)武就是尋柳莊玩兒。柳明月還沒開學(xué)，時常回來；三人便一塊玩。柳莊兄妹倆明面上都姓殷、模樣太惹眼了，柳明漪又是個極出挑的小淘氣，堂兄妹三人不覺成了左近孩子的頭兒。

    柳老爺子實在不知他們家小七跟什么人物搭上了，橫豎與榮國府跑不脫干息。宮中多年，養(yǎng)得他性子極謹(jǐn)慎。既舍不得兩個優(yōu)秀子弟跑出去、又不敢貿(mào)然上前驚擾，遂日夜遣人暗暗盯著。因柳二熟悉些，時常打發(fā)他來。

    書局里住著的那兩位并不比自己差，柳二也不便爬上人家的房梁，多半在屋外瞧著，看看往來書局的都是些什么人。瞧了幾日，進出的買書者居多。然也有些古怪之處。這日便有個扮作男裝的美貌女子獨自在巷口下車、進了書局，柳二遂藏在巷口大槐樹上往里瞧。

    書局的窗戶平素皆開著，只見那女子直奔柳小七道：“東家，我想買本魯國的書。”

    柳小七正捧了本包著書皮、足有磚頭那么厚的書在瞧著，聞言便問：“魯國的書極多，客人想要哪種。”

    那女子道：“東瀛劉屬新近出了一策，凡在彼地戶籍登記滿十年、不曾有犯罪記錄、且有一技之長者，可去社會保障局買種票子，名曰社會保險票。但凡有生老病死、失了營生，皆可依著那票子白白的領(lǐng)錢。”

    柳小七闔上道：“我也略有耳聞，倒是個不錯的國策。”

    那女子微笑道：“我想買這個。”

    柳小七道：“東瀛劉屬懸于海外，此策又是新近才出，我們書局尚未進貨。客人不如過些日子再來。”

    那女子道：“何時能進貨？”

    柳小七含笑道：“長則七八日，短則三四日，橫豎不會有別家比我們家快。”

    女子點頭：“也好，我三日后再來。”

    柳小七道：“小店還有許多話本子皆十分有趣，客人不如另買本先看看？”

    女子嫣然一笑：“殷七爺好生會做生意。既來了，瞧瞧別的也好。”遂起身往書架跟前挑去了。

    柳小七乃喊了聲“莊兒”。柳莊本坐在窗前的小桌邊練字，聞聽輕輕擱下筆跑了過來。柳小七向他耳語幾句。柳莊跑了出去，徑直爬上柳二掛著的那株樹。

    柳二便轉(zhuǎn)頭看著他。柳莊爬到他跟前，抱著樹椏子抿了抿嘴：“二叔。”柳二一壁打量他一壁“嗯”了一聲。柳莊道：“七叔說，讓你別跟著這位姑娘。她是個粉頭。名字、在哪個花樓這些事兒，咱們就不用知道了。”

    柳二問道：“你七叔在做什么生意。”

    柳莊極快的說：“賣書來著。”說完又抿起小嘴看著柳二，眼角帶了一絲俏皮。“七叔說，二叔若有興致，不如到里頭來看，還能坐坐、喝盞茶、吃些點心。這幾日天氣好還罷了；遇上下雨可如何是好。”

    柳二哼道：“誰還沒淋過雨么？”

    “七叔猜到二叔會這么說來著。他說，誰又不傻，有屋子避雨干嘛要淋著？有點心吃干嘛要餓著？二叔，昨兒明月回來，帶了**居的核桃酥，可香呢！”柳莊甜滋滋笑起來，“我沒舍得吃盡。二叔也嘗兩塊去？”

    柳二頭一回見這孩子笑得香甜，不忍心拒了他。又低頭看看書局里頭，柳小七已踱到窗前來，翹起嘴角眼睛笑成兩個彎，瞧著也有幾分可愛。遂縱身下樹。柳小七在里頭揮手道：“歡迎光臨~~”

    便聽里頭那男裝的女子道：“殷七爺，我買這套。”

    柳小七喊道：“謝謝惠顧！四哥麻煩你收個錢，莊兒快進來幫客人包書。”柳莊一溜煙兒跑進店內(nèi)，手腳麻利的包起書來。

    柳二踱步踏入門檻，問道：“活兒皆是人家做，東家你平素做什么？”

    柳小七攤手道：“我是東家，你見過東家親自做活的么？我老人家只管親自吃飯睡覺大解小解。”

    柳四在旁皺眉：“在孩子跟前斯文些。”

    “斯文？”柳小七指著柳莊，“這小子就是太過斯文了些。哪有這般靦腆的男孩子！連明漪都比他皮實些。”

    柳四瞪了他一眼：“都像你才好呢。”口里說著，手里替那女子結(jié)罷了賬。女子抱了書向柳小七微頷，柳小七說了幾句場面話，并未送她出去。

    客人走后，柳小七喊柳莊：“給你二叔泡茶去。”又指著書架子道，“二哥隨便看，都是好書、本本有趣。”

    柳二走近他跟前低聲問道：“小七，你做的什么生意？”

    柳小七齜牙一笑：“二哥別問了，許多事兒還是不知道更好。橫豎老爺子若打發(fā)你過來你就過來。咱們哥幾個吃吃茶水點心、看看評話故事、教教莊兒、管管閑事，小日子過得不錯。偷得浮生半日閑。何苦來哉，爬樹上屋頂?shù)亩嘈量唷！?/br>
    耳聽一陣小跑的腳步聲蹬蹬瞪從后頭過來，柳莊手里抱了個點心盒子，小臉兒笑得好生燦爛、大眼睛亮閃閃的可愛：“二叔！這是**居的核桃酥！”柳二有心不接，又不忍拒了他，遂捻了一塊擱在嘴里——果然好吃！也抿起嘴來。柳小七在旁笑得活似偷了雞的狐貍：由儉入奢易，古人誠不我欺。

    這一日，賈琮上翰林院前繞道怡紅院，告訴羅泰娘道：“我要見一次羅曼先生，越快越好。”羅泰娘領(lǐng)命。當(dāng)晚他便得了信兒，羅曼正在怡紅院。賈琮忙趕了過去。

    羅泰娘親引著賈琮到了怡紅院后頭的水榭。賈琮一瞧，果然是當(dāng)日與自己抬杠的那儒生。借著大羊角燈仔細(xì)端詳此人，見其眉毛竟是立著的，天生一張嚴(yán)肅臉。二人互相作揖落座，賈琮先道：“羅先生，我賈三不擅繞彎子。依我猜，龔三亦那老頭的計策大約是這樣的。”乃先