。”

    賈琮忽然打了個哆嗦：“隱鳳居的人來我們家sao擾是在環哥哥與公主成親前夜，先頭那個掌柜的驟死是在他二人成親后那天。我們家這個婆子就是在環哥哥院中服侍的，專管打掃庭院、修剪花木。媽呀……是公主得罪人了還是環哥哥得罪人了？那倆個人蜜月都快倆月了還不回來。”

    馮紫英眼神動了動：“他二人可有消息傳回來？”

    “有。”賈琮道，“前幾日得了信兒，他兩個在洛陽逛石窟佛像呢，還寫了幾首破詩。”

    馮紫英站起來走了幾步：“雖不明究竟，此事顯見是沖著他二人的。隱鳳居前頭那掌柜之死想必是有什么事兒出乎意料。”他轉身點了點賈琮，“你的古怪性子。”賈琮撇嘴。“面館老板被滅口，怕是口沒遮攔的緣故。那小丫鬟與婆子被滅口，必被我的人跟蹤，讓幕后之人發覺了。”

    賈琮摸了摸后腦勺：“那個小丫鬟既是林鸞新買的，可能是有人設法送過去的，也可能是臨時收買的。林鸞大概沒什么問題，不然她報案干嘛。”

    馮紫英道：“先使人將環兒的院子細查一遍，可有什么不妥之物沒有。”

    賈琮道：“不會吧！我們家挺嚴實的。”馮紫英瞪了他一眼，賈琮嘿嘿兩聲，“是是，回去就查。”過了會子他又道，“要不你幫我們查查？”

    馮紫英想了想：“也好，我使人查查，比你的周全些。”

    賈琮道：“隱鳳居要不要查？怎么新舊兩個掌柜都同一個面館老板有交情？”

    馮紫英道：“死了的那個我不知道，如今這個姓馬的是個八面玲瓏的。明兒我再去探探。”賈琮答應一聲，二人又說了會子話，他便回府去。

    不曾想晚飯之前賈琮又回來了，面色古怪、眉頭緊蹙。馮紫英正坐著想事兒，欲將此案理順些；見了他忙問：“回來做什么？”

    賈琮往他對面一坐，道：“不用去查那個坐馬車的漂亮女人了。”

    “你知道？”

    “她方才來我們家找我了。”賈琮道，“是蔣家嫂子。”

    “誰？”

    “薛蟠的妹子。”

    馮紫英一驚：“是她？”

    賈琮點頭道：“拿了一樁事兒問我的主意，又要瞞著薛大哥哥。合著前些日子薛大哥哥去了一回那家面館，仿佛瞧上了那個漂亮的寡婦。”

    馮紫英呆了半日：“不會吧！他跟劉大家都這么些年了，連粉頭都沒見他沾過。”

    賈琮吐了口氣：“故此薛大jiejie才頭疼么。她兒子不是過繼過去了？寡婦也是女人……若是生了一男半女的，她兒子算什么？故此她今兒去尋那個寡婦談買賣，給她三千兩銀子，讓她離開京城。那寡婦不肯，只說她二人清清白白。這會子正僵著呢。”

    馮紫英皺眉道：“薛蟠的妹子去見那寡婦，林鸞的丫鬟怎么會知道？”

    賈琮兩手一攤：“天曉得！我問她什么時候決定去的，她說昨日就預備好了今兒過去。怕是蔣家也有人讓幕后之人收買了。再有，縱是薛大哥哥瞧上了個寡婦，與我們家何干？那個金婆子是怎么扯進去的？”

    馮紫英道：“不論如何，明兒先查查環兒的院子。”半晌，搖頭道，“我卻不信薛大傻子會瞧上旁人。多少年了，他什么樣的美人沒見過。會不會是她妹子弄錯了？”

    賈琮懨懨的托著腮幫子道：“要不咱倆去問問？我還挺喜歡劉靄云的。哎，這都什么事兒啊。虧了我一直當薛蟠是個癡情種子。”

    馮紫英敲了敲桌子：“明兒過去。”

    賈琮蔫乎乎的在巴掌上點了點頭：“若不是已有了心上人，我簡直又要不相信愛情了。”馮紫英戳了他一手指頭。

    殊不知這會子薛家也熱鬧著呢。薛蟠鼓著腮幫子坐在主位上，道：“橫豎我不答應。”他身旁坐著劉靄云與薛寶釵蔣子容兩口子。

    寶釵苦笑道：“這不是沒法子么？嫂子都不介意了。”

    劉靄云端端正正坐著：“我介意。”

    薛蟠瞥了他妹子一眼：“聽見沒？你嫂子介意。”

    寶釵勸道：“江姑娘本是替太皇太后做暗買賣的。若將她扯到馮大人跟前，太皇太后這買賣豈非不好做了？”

    薛蟠道：“這年頭爵位本沒什么用處。你和母親非要買，我也不攔著，只當是給你二人買了套頭面。如今扯進去這么些亂事，無端的四五個人被滅了口，何苦來沾上這些？咱們家與榮國府、平安州、各家王爺皆有扯不斷的生意往來，要爵位做什么使？你瞧瞧，那些公門侯府有幾家還能過上好日子的？”

    寶釵道：“買個爵位并不似買了頭面。沒見榮國府也買了？除去顏面上好看些，終究是向朝廷表了個忠心。”

    劉靄云問道：“哪個朝廷？”

    薛蟠立時跟了一句：“哪個朝廷？太皇太后那點子分量連個尋常的王爺都不如。”

    寶釵緩緩的道：“司徒氏。”乃看了她哥嫂一眼，“咱們家已是富可敵國了。因為與榮國府并兩廣的舅舅有親戚，燕王不動咱們。若非這兩家，咱們這么大的產業還能拿得住么？只當是是變著法子給司徒家送幾個錢也好。”

    劉靄云道：“大姑奶奶，你哥哥并非不贊成你買爵，乃是不贊成你替太皇太后瞞著那面館的用處。如今燕王勢大，太皇太后不過是個虛架子罷了。倘或他從別處得了實在信兒，咱們家如何跟燕王交代？”

    寶釵道：“那面館頭一回談爵位生意便是跟咱們談，從前還沒人談過的。”說著回頭看了一眼她丈夫。

    蔣子容本來在裝作神游天外，這會子只得開口道：“那位江姑娘只說遮掩過這一回便罷了。”

    薛蟠指著鼻子道：“我哪里會扯謊兒！”

    寶釵跌足道：“你只說你一時讓她迷了眼不就妥了？”

    薛蟠梗著脖子道：“她長得不過那樣，我何至于就迷了眼？并不如藹云好看。”便聽有人“撲哧”一聲笑了。

    薛寶釵忙扭頭道：“陳meimei，你莫只管笑，也幫著勸兩聲。”

    陳瑞錦在客座上坐著，聞言笑道：“此事若要圓過去并不難，薛大東家無須犯愁。你只說是蔣太太誤會了便是。”

    薛蟠拍掌道：“陳妹子說話我愛聽。我何嘗瞧上什么寡婦了？本是她們誣陷我的。”薛寶釵又嗐聲搖頭。